“習慣的養成有如紡紗，一開始隻是一條細細的絲線，隨著我們不斷地重複相同的行為，就好像在原來那條絲線上不斷纏上一條又一條絲線，最後它便成了一條粗繩，把我們的思想和行為給纏得死死的。”——馬甸
[牛頭注：上麵是關於“習慣”的一段經典語句，值得一讀再讀。]
如果我們想改變自己的行為，有個有效的辦法就是：把我們的舊行為和痛苦連在一起，而把所希望的新行為和快樂連在一起。我們每個人在成長的過程裏，都學會了獨有的思考和行為，好讓自己能消除痛苦而得到快樂。在現實生活中我們不時會有沮喪、乏味、生氣或壓力甚重的感覺，為了消除這些負麵的情緒，有人采用逛街、吃東西、談情、吸毒、酗酒、罵孩子等方式。不管他們是不是知道，不過這種辦法還多多少少能船幫他們舒解。
如果我們想有所改變，不管是用何種方法，都得經過下述六種簡單步驟。這六種步驟是神經鏈調正術的基礎，能直接且有效地使我們改變，幫我們消除痛苦而得到快樂，且不會有任何不良的副作用。
第一步確定什麼是你所要的，而又是什麼妨礙了你經常有人來找我給他們治療，當我問起他們希望怎麼樣時，幾乎每一個人都是不停地說出一大串他們所不希望的，往往這一說便是超過二十分鍾。固然，人生中我們越是注意的就越能得到；同理，你越是惦念著不想要的，往往越容易得到。要想改變，第一步就是要確定什麼是你真正要的，這樣才能引導你的去向，而你要的越是明確、越是具體，就越能夠發揮力量，快速地達成目標。另外我們也必須知道是什麼阻礙了我們所要得到的，不用說阻礙我們改變的就是因為我們把改變和痛苦連在一起，因而寧可不改變。何以會如此呢？因為我們對改變後的結果不知道，因而心懷恐懼。
第二步找出改變的杠杆認定不變會有很大的痛苦，而現在就變會有很大的快樂很多人都知道自己應該改變，可是就是不肯拿出行動。改變不成通常不是能不能的問題，而是願不願改的問題。如果有人拿槍頂著我們的腦袋，高聲喝道：·你最好給我馬上改掉沒精打彩的樣子，否則就斃了你！我相信任何一個人都會想盡辦法讓自己振奮起來。
我們對於“改變”這個問題所抱持的態度，經常是“應當”而不是“必須”，就算是必須，也經常是指未來的“某一天”。要想馬上改變，惟一的方法就是得在心裏抱持迫切感，不能不快點去做。我們已經說過，改變不是能不能的問題，而是願不願的問題，這就屬於意願的範圍，如果再深究下去，那就跟先前所說的那股造成我們人生的力量有關，這個力量就是痛苦與快樂。
人生中任何成功的改變，必然是改變神經鏈中對痛苦與快樂的詮釋結果，經常我們之所以很難改變，乃是因為心中有矛盾。一方麵我們想改變，不希望因為抽煙而得癌症、不希望因為發脾氣而失去朋友、不希望因為怒責孩子而讓他們誤會不愛他們，總之我們就是不希望如此；然而在另一方麵我們卻又害怕改變，因為若是上麵所說的未必成真，那又何必要去委曲自己？
就是這種痛苦與快樂交織而成的矛盾使得我們不願意改變，然而我們要如何消除這樣的矛盾呢？如何逼著自己願意主動去改變呢？有一個辦法就是讓自己的情緒達到痛苦的臨界點，讓自己覺得不馬上改變是不成的。就像是貪吃而致肥胖來說，或許一開始你並不覺得有什麼不對勁，因此照吃如常，可是有一天當你發現身體已無法塞進那條喜歡的牛仔褲裏、飛機的座位坐不進去、上樓氣喘噓噓、身體圓滾滾像個肉球而引得旁人側目時，你覺得這一切所帶給你的痛苦遠大於猛吃所能帶給你的快樂而不願再忍受，因而終於拿出改變的行動，這就是臨界點了。在物理學上有一種名叫杠杆的裝置，可以用來取代手勁，幫助我們移動極重的龐大物體。同樣地，若是我們想做出重大的改變；就也需要找到可似使力的“杠杆”，這可以使我們拋掉抽煙；喝酒；好吃、吸毒等壞毛病，以及改掉沮喪、煩惱、恐懼及不中用等負麵反應的情緒。改變要能能成功，不是知道得改變便算了事，而是得打從心底曉得自己必須改變才行，如果你多次曾試圖改變而未見成功，其中的原因很可能是令你改變的痛苦還未達到令你無法忍受的程度，而惟有當你達到那樣的痛苦臨界點時，這時能令你改變的杠杆才出現了。
狗食減肥法
最近有一位參加我研討會的女士，在課堂上公開傳授了一招她所發明而保證有效的減肥方法。她說她和一位好友多次發誓要進行減肥，可是都因為貪吃而違反諾言，最後她二人下定決心，這一次要想不再食言，就必須有些“苦頭吃”才能幫助她們度過，而這個苦頭要比她們所能想到的更狠才行。
她們二人彼此立約，同時也廣為告訴其他的朋友，日後若是誰違反了諾言，就必須吃下一整罐的“狗食”。為了提醒自己不要貪吃，她二人隨時都帶著一個空的狗食罐頭作為警惕自己之用。這位女士告訴我每當她覺得餓而想大吃一頓時，便馬上拿起罐頭看看上麵的標簽，當看到成分上寫著“碎馬肉”時食欲可說完全消失，因而很容易便遵守住了自己的諾言，最後也不費事地便達成了減肥目標。
當我要幫助人改變時，為了能在短短的一次時間裏確實改掉困擾他們多年的毛病，我一定要不厭其詳地查出能令他們改變的杠杆。每當要開始進行之際我就會對他們這麼說，如果他們不下定決心要馬上改變，我是無能為力的。我之如此慎重其事的一個原因是，因為我對他們每次收費三千美元，除非他們能在今天的這段時伺裏改變，否剿我實在不希望他們這筆錢花得冤枉。那些經常來找我尋求改變的人來自全國各地，當他們明白我的心意後常常會很感動，因而在那段時間裏至少會花上半個小時向我陳述改變的決心，並且會充分照我的指示去做。當我有了這樣的杠杆，要想使他們改變成功就不費多大力氣了，套句尼采的話：“一個有強烈決心的人將無所不能。”我發現要想改變成功，兩成是靠知識，另外八成就得靠意願了。如果我們能有足夠的改變理由，就可以在瞬間改變過去多年的毛病。
“給我一根棍子和一個支點，我就可以單手轉動整個。”——阿基米德
促成改變最有力的杠杆，便是發自於內而非來自於外的痛苦，而當發現無法按照自己的原則去生活乃是最大的痛苦。如果我們不能按照自己韻價值行動、如果我們的行為和設定的標準不一致，這內我與外我之間的差距便會形成一種壓力，有效地逼著我們改變。在人身上有一股很強的力量，那就是維持“我”的完整性。許多人之所以會想的是一回事，但做的又是另一回事，其中的原因就在於他們並不知磽自己的內外不一致。如果你想去幫助某個人改變，單單指出他的缺失或指出他的不一致處；這並不能使你掌握到使他改變的杠杆，倒不如你去問他一些能使他知道自己不一致的問題，相信這會有效得多，這比直接指明對方的不一致更不易觸怒他。如果你隻是一味地從外界施加壓力，那隻會把他推得更遠，不如讓他自己感受到來自於內的壓力，這很可能使他無力抗拒。
把這種壓力用在自己身上更是有用，我們都知道自滿就會使人不前，然而何以人會自滿呢？就是因為少了內在的壓力，所以當你越是對自己現有的行為不滿意，你就越會想去改變。讓我們都記得這句話；人是因壓力而變的動物。
因此，何以有些人明知道應該改變卻遲遲不改變呢？那是因為他們認為改變比不改變更令他痛苦。如果我們真想改變別人，或者是改變自己，我們隻要把這個道理反轉，讓不改變成為極端的痛苦（得讓這個痛苦超過難以忍受的臨界點才行），而讓改變成為極端的快樂。
如果想找到調正有助於改變的杠杆，不妨問自己一些能引起痛苦的問題：“如果我不改變的話，得付出什麼樣的代價？”很多人整天就是隻想到改變所要付出的代價，卻很少想到如果不改變得付出什麼樣的代價？“如果我不改變的話，人生最終會錯失掉什麼樣的機會？會讓我在身體上、精神上、金錢上或情緒上有什麼樣的損失？”讓不改變的痛苦成為你真正、強烈和直接的感受，使你不願再耽延而拿出改變的行動。
如果那仍不足以產生改變的杠杆，那就把目標轉移到心愛之人的身上，例如你的孩子或其他你關心的人。大部分的人寧願為心愛的人付出得比在自己身上為更多，所以好好想一想，如果自己不改變的話，會對心愛的人造成多大的傷害。
當你做完這件事後，接下來便是問自己一些能引起快樂的問題。這將可以使你對改變產生一些具有正麵效果的感覺。你可以這麼問：“如果我改變了，對自己會有什麼樣的重新評斷？如果我改變了，會有什麼樣的衝勁？如果我今天就能改變，會做出什麼樣的成就呢？我的家人和朋友會怎樣看我？我會多麼地快樂呢？”
這些問題要想能產生效果，你就得盡可能找出一大堆為什麼一定要馬上改變，而不是未來某一天才改變的理由，若是有更強力的理由就更好些。如果你不覺得有馬上改變的必要，那表示你還沒有找到真正的改變杠杆。
到此你已經知道了如何把不改變和神經係統中的痛苦連在一起，把改變和快樂連在一起，這會使你有動力去想改變，接下來讓我們再看看神經鏈調正術的第三步吧……
第三步中止你舊有的行為模式為了能始終有某種一致的感受，因而我們就養成獨有的思考方式、看事情的角度和處理事情的手法。然而當我們想有另外的結果時，問題便出來了，因為延用舊有的想法和做法是不可能有新的結果。有一次我聽到一句對“精神病人”的解釋：“一再重複做相同的事，卻妄想有完全不同的結果。”
我們沒有必要讓自己每天一成不變地生活著，事實上在我們身上隨時都蘊藏著能立即改變的能力，隻要我們調整一下已成習慣的神經係統，那麼先前被栓住的能力便可以釋放出來。你必須掌握住引導人生的神經渠道，讓它們能不斷地引導你過積極的人生，而不是時時生活在沮喪或恐懼之中。要想有新的人生，單單是知道所要的目標和改變的杠杆仍是不夠勸，你還得有高度想改變的意願才行。如果你還是如以前的想法、做法，那我可以告訴你改變無望，你仍然會生活在痛苦和祖喪之中。
不知你可曾注意過關在屋子裏的蒼蠅否？它會立刻去找尋光亮，因而不斷往窗戶衝去，一次又一次地撞擊玻璃，往往可以撞上好幾個鍾頭。你是否也看過有人這麼做呢？他們也有心想改變，就像蒼蠅一樣不斷往窗戶衝去，可是有效果嗎？如果你想穿過一扇關閉的窗戶到外麵去，就算是碰破頭也不會成功的，最好是改個方式吧！那隻想飛出屋於的蒼蠅惟一機會便是往回飛，看看能不能找到其他的出口。
如果我們一直沿用舊有的行為模式，最後所得的結果依然會跟以前一樣。就像唱片，不管你播放個千百次，它始終都是唱相同的曲子，因為它受製於音軌的刻痕。可是如果有一天當這張唱片在播放時，你拿起一根針在上麵刮了幾十下，它還會唱相同的曲子嗎？同樣的道理，隻要中止我們消極的行為及情緒，找出扭轉痛苦與快樂的杠杆，那麼整個人就會改變。有一次在芝加哥我辦了一場三天兩夜的研討會，在課堂上我就施展了一手如何中止一個學員的舊習慣。這位仁兄公開告訴大家，他想戒掉好吃巧克力的毛病，他好吃的程度簡直嚇人，因而贏得“巧克力貪吃鬼”的渾號，他甚至自豪地穿著一件特別的T恤，上麵印著這樣一行字：我愛大家，但我更愛巧克力。我相信他是想改掉這個好吃巧克力的習慣，可是卻內心矛盾，因為這個習慣畢竟帶給他另外一種快樂吸引別人的注意力。
有時候人們會因為舊習慣所帶來的痛苦而想改變，可是又舍不得這個舊習慣所能帶給他們的快樂·，這就好像有的人因為受傷麵受到旁人的關注；為了繼續引起他們的關注，他就不大願童自己的傷過早康複。你可以去作任何所希望的改變，可是如果不變能使你獲得改變所不能得到的足夠好處時，那麼你就算是改變了，日後依然會很容易地又回複舊有的行為。雖然你公開說要改變，可是下意識裏卻相信不變能夠帶給你其他所不能給你的，無怪乎有些人明知道沮喪不好，可是卻依然擺出一副祖喪的神情，因為那能引起旁人的關懷，這種引起旁人關懷的“第二種好處”（第一種好處指的是改變後的好處）因此便讓他繼續祖喪下去。如果要改變他這種行為，我們就得為他找出必須改變的杠杆，同時指出他的改變方向。
我確信這位巧克力貪吃鬼是想戒掉這個習慣，我也相信他以此而樂見引起他人的注意。任何情形當有第二種好處介入時，你就得加強改變杠杆的力量，因此我決心施加較大的壓力，好讓他舊有的行為模式中止。“先生，”我點了他的名字道：“你說你已下定決心要革除這個好吃巧克力的習慣，這是件很好的事，不過在這之前我希望你能做一件事。”他好奇地問道：“什麼事呢？”我說：“為了調整你的體質，在隨後的九天裏你除了巧克力以外什麼都不可以吃，記住隻能吃巧克力。”這時學員群中冒出了吃吃的偷笑聲，我們這位仁兄又問道：那麼我可以喝水嗎？我同意地說：“可以，你可以喝水，不過一天至多隻能喝四杯，此外就隻能吃巧克力。”他聳了聳肩，一副得意且不在乎的樣子說道：“沒問題，湯尼，我就照著你的話做，絕不取巧。”聽了他的話我笑了笑，然後繼續上我的課。
隨後的時間裏可有意思了，其他的學員們紛紛從他們的口袋、皮包和公事包中拿出各種巧克力棒或巧克力糖，算算幾乎有幾十樣，全數塞進這位仁兄的手上。到了吃午餐的時間，隻見他把巧克力當飯而猛吃，當他在會場大廳望見我便走過來，微笑地說道：“謝謝你，湯尼，這些巧克力的滋味還真不錯。”隨之便又撕開一包巧克力塞進嘴裏，他這舉動似乎是要證明他不會被我“打敗”。可是他錯了，他不是在跟我比而是在跟自己比，我隻不過是借著他的身體，讓他得到改變的杠杆，中止舊有的習慣。
各位可知道吃多了巧克力會使人多口渴嗎？結果他的喉嚨幹的不得了，當其他的學員仍繼續不斷地把各種巧克力塞進他的手中時，他已不像先前那樣高興地接受。到了第二天，從他的臉上似乎可以看出他已經沒有了先前的興致，可是態度還是硬得很，當我問道：“還要不要再來一些巧克力？”他沒作聲地撕開了一條巧克力棒塞進嘴裏，然後瞄了我一眼。
第三天早上當他走進會場，臉上已沒有一點表情，我微笑地向他問道：“早餐吃得怎麼樣？”這時學員中有點笑聲。“吃得不太舒服。”他懦懦地承認道。“再吃一點。”我有點刺激他地說道，這時他背後有位學員遞給了一塊巧克力，可是他接得十分勉強，不但沒撕開，甚至於連正跟瞧都不瞧。見狀我便問了：“怎麼？不想吃了？”他點了點頭，我帶著點揶揄的味道接著問：“喂，你不是吃巧克力大王嗎？再來一些，巧克力的滋味可好得很呢，試試看，是不是口水都要流出來了呢？”我發現我越是這麼說他的臉色就越難看，可是我故意裝作不知道，仍然慫恿地道：“再多吃一些！”突然從他口中爆出了很大的一聲：“你少再逼我了！”這句話頓時讓全場其他學員爆笑出聲，而我可是若無其事地說道：“那麼把那些巧克力丟了，好好地上課吧！”我這套方法是不是在那位仁兄身上產生了改變的杠杆呢？當然。如果你能讓一個人肉體上覺得痛苦，那麼就能使他拿出決心，想要脫離而去追求快樂，這時他舊有的行為模式便為之改變。每個人都想讓這位仁兄別再吃巧克力，可是你越是不要他吃，他就越吃得厲害，相反地。我倒逼著他盡可能地吃，這遠出乎他的意料，結果很容易地便使他戒除了這種習慣。因為在他晚上睡覺時，腦神經係統會記錄下吃巧克力的痛苦經驗，一下子便把他先前對痛苦和快樂的認知擊得粉碎。