一家專門從事網絡新聞調查的機構近日就“9.11”事件的網上報道發布了一項統計結果：2/3以上的人從網上獲知有關事件的消息；1/3的人在聊天室或其它在線論壇上發表意見；3/4以上的人用電子郵件收發有關襲擊事件的消息。一位美國作家一語中的，他說：“第一次，全世界的人們在談論同一件事，為在災難中遭受痛苦的無辜人們同悲傷，同落淚。”
現在我們來談一談製作新聞的人，其中就包括你們。終有一天，數字互聯網會網羅所有人所有事。數字技術賦予了我們記者無窮的力量，以一種全新的方式工作。然而對於那些想在網上淘金的人來說，日子並不像他們想像的那樣好過。我所居住的矽穀堆滿了DotCom公司的“屍體”。我個人認為，隨著風險投資的加劇，網絡經濟的泡沫早晚會破滅。
在過去的半個世紀中，報道新聞就像在做講座，新聞工作者告訴讀者和觀眾今天的新聞是什麼。但我認為，新聞報道應該更像一個研討會，記者與讀者自由地對話和交流彼此的見解，獲得最終的事實。有一點我很肯定，我的讀者比我知道的要多得多。我捕捉他們的才思，利用數字網絡技術讓更多人受益。這種工具不僅有助於製作新聞，也為傳播新聞帶來了便利。
當我在南非旅行的時候，我發現那裏很少有人使用電腦，但是手機卻相當普及。許多精明的新聞記者用手機作為發布新聞的主要途徑，可能隻是些內容提要，但都是真實的新聞。不僅專業新聞工作者在使用著諸如SMS（手機短信息服務）等數字傳輸技術，許多非專業人士也在使用著它們。幾年前，在美國西雅圖召開的世界貿易組織會議被抗議者搞得一團糟。大批抗議者的活動正是通過手機來組織的。由於流動性自由性太大，政府當局根本無法製止他們的行動。然而，這卻給我們新聞記者提供了一些啟示，我們為什麼就不能學習這樣的方式采集新聞呢？
另外一種網上傳播新聞的方式是製作網頁。新聞記者要盡可能地利用廣泛的新聞源。我認為，在互聯網世界，最有用的新聞源就是電子郵件。如果管理得好，郵件組也是非常有價值的。在我的自主網頁上，我開辟了一塊空間，專門為網友發表對我的新聞的意見和建議。通過它，我吸取了許多寶貴的東西，並不斷完善著我自己的新聞實踐工作。在公眾麵前被稱作白癡不是件令人高興的事，但它確實促進了我去提高我的業務水平。還有一些網站我在這裏提醒大家不要忽視了，那就是政府網站，非政府網站和大公司的網站。因為有時候，政府和大公司會不經意地將一些非常重要的信息頒布在網上。我不知道在中國記者使用的最好的搜索引擎是什麼，在美國，毫無疑問的是“Google”。做網絡新聞，你們不一定隻局限在用它來采集和發布新聞，我還希望你們中的一些人能夠投身於建立網絡新聞數據庫。這幾年來，我一直致力於這項工作。它不僅有價值，而且很有意義。我為大家推薦兩個對新聞記者十分有用的網站：http：//www。nicar。com，www。ire。com/
下麵我講一講“網絡日記”。“網絡日記”指的是一種個人化新聞網站，它時常更新，有時每天都會被更新一次，就像我們寫日記。一般是由那些對某個新聞話題有激情的人來製作的。對科技新聞情有獨鍾的人比較喜歡訪問http：//www。slashdot。com/網站。雖然隻有幾個人在製作和維護這個網絡日記，但登陸它的人經常會遇到堵塞的情況，因為它的訪問量比美國95%甚至99%的網站都高。《洛杉磯時報》曾刊登過一條有關美國信息保密的新聞。人們閱讀完這條新聞後，紛紛在人們對網上新聞產生置疑最多的恐怕在它們的真實性上。但是你讀報紙的時候會遇到同樣的問題。我認為，人們更容易核實網上新聞的真實性。去年有一條被炒得沸沸揚揚的網上新聞，說有一個年輕女子患了白血病。隨著對她報道的日益增多，這個名叫凱希的女子越來越受到人們的關注。最後報道說她去世了，很多人感到異常悲傷。然而“凱希”並不存在，這完全是一場騙局。一些網民對發布消息的那家網站進行了調查，就像真正的調查性新聞記者一樣，順藤摸瓜，最終揭開了騙局，並在網上向全世界公布了真相。所以我說，網上披露真相有時更迅速。
我個人更相信傳統新聞媒體，像《紐約時報》，在網上發表的新聞，而對那些不太熟悉的無名網站就不太信任。這並不是說《紐約時報》就毫無紕漏，隻是我相信他們在盡力做到最好。他們的記者是世界上最優秀的記者。無論是參與傳統新聞媒體，亦或是網絡新聞媒體，我們記者都應該遵循新聞學中最基本的一些原則，比如我從前的一位新聞學教授告訴我們，“如果你媽媽說她愛你，你要核實一下。”
最後，我要講一下如何通過網絡媒體賺錢。許多人千方百計想從網上撈一桶金。《華爾街郵報》目前向它的60萬注冊訂戶收費。有一點我相信，《華爾街郵報》不會將它在印刷媒體上賺取的資金投資在網絡版上。我訂購《華爾街郵報》的電子版，隻是為了閱讀它在印刷版上刊登的內容。我想，網絡新聞在很長一段時間內將隻是傳統新聞媒體的一個補充。
學生提問：您剛才說了這麼多網絡的好處，而且據我觀察，清華的網絡條件也很好。但是網絡也給我們帶來了時間的浪費，上網成癮，同學關係的淡漠等弊病。我不知道您是否注意到了這個現象，您是怎麼看的？