蘇克薩哈一驚：“蘇納海，你是不是有些危言聳聽了？”
“大人，”蘇納海道，“容下官細細道來。先從四位輔政大臣說起。索尼大人雖然名列第一，但年事已高，明哲保身在朝中上下是出了名的，他既不會對鼇拜說三道四，更不可能對鼇拜構成任何威脅。大人您雖是第二輔政大臣，但勢單力薄、孤掌難鳴，因為，大人您也清楚，遏必隆大人，不僅與鼇拜同是鑲黃旗出身，更主要的，平日在朝中，遏必隆大人對鼇拜是言聽計從。這樣一來，盡管大人您與鼇拜勢不兩立，可鼇拜在輔政大臣中說話的分量，顯然比大人你要重得多。故而，說是有四位輔政大臣，實際上，隻有鼇拜一個人說了算。大人，下官如此分析，可有一定道理？”
蘇克薩哈沉吟片刻，然後道：“你此說倒也不無道理……”
“還有啊，”蘇納海接著道，“我們再來看看鼇拜周圍的勢力。大人也知道，朝中許多握有實權的大臣，都與鼇拜過從甚密。最主要的，還是鼇拜的弟弟和侄子。這兩個人掌握著京城內及京城四周幾乎所有兵馬的調動大權。如果當今皇上不在了，他們胡作非為起來，誰人能製止得了？朝中上下，又有誰人敢與鼇拜爭長論短？”
蘇克薩哈默然。很長時間，他才開口言道：“……鼇拜的勢力是很強，不過，如果我能與索尼聯手，再加上太後的嚴加約束，我想，他鼇拜也就不太可能形成大的氣候……”
朱昌祚言道：“大人，恕下官無禮，大人您也許是把事情想得太過簡單了。下官以為，如果鼇拜真要想興風作浪的話，太後恐怕也難約束啊！”
蘇克薩哈突然笑了：“喂，你們幾個，是不是太悲觀了？他鼇拜再霸道，又能把我怎麼樣？又能把我們怎麼樣？”
蘇納海無言。朱昌祚也無語。隻有王登聯，自言自語地祈禱道：“但願當今聖上能平安無事……否則，以後的事不堪想象啊！”
蘇克薩哈說：“好了，不要愁容滿麵了，都回去休息吧。”
其他人都走了，隻有蘇克薩哈一個人坐那裏，顯得有些孤清。實際上，別看剛才他說話顯得那麼不經意，可卻暗暗地攥起了拳頭，心裏不停念叨著一個名字：鼇拜。
鼇拜從養心殿裏出來之後，就回家了。與此同時，和鼇拜一起回家的人還有這幾個人：第三輔政大臣遏必隆，國史院大學士兼輔國公班布爾善，兵部尚書葛褚哈和戶部滿員尚書瑪爾塞。
鼇拜沒有顧忌到其他人，隻是一句話也沒有說，自顧自大步向前走。看到鼇拜這個樣子，隨行的三個人一聲也不敢吭，隻是緊緊地跟在後麵。
班布爾善、葛褚哈和瑪爾塞就不說了，單說那個遏必隆，不僅和鼇拜同為輔政大臣，而且位次還排在鼇拜之先，怎麼也成了鼇拜的一條走狗？
遏必隆和鼇拜雖然都是清太宗皇太極的親信舊臣，也都為大清王朝立下了赫赫戰功，但二人卻畢竟有所不同。簡單點說，遏必隆是文官，鼇拜是武將，遏必隆幾乎手無縛雞之力，而鼇拜卻曾當著滿朝文武的麵，一拳將一匹戰馬打得吐血而死。而遏必隆柔弱猶豫，凡事沒有什麼主見，而鼇拜卻霸氣十足，常常有一種惟我獨尊的架勢。兩人在一起共事多年，久而久之，遏必隆就隻能惟鼇拜的馬首是瞻了。
遏必隆既如此，那些勢利的朝中大臣當然就更不敢違逆鼇拜的意願了。長此以往，以鼇拜為中心，便形成了一個龐大的勢力集團。當然，真正能稱得上是鼇拜的親信的人，並不太多。像班布爾善、葛褚哈及瑪爾塞等人，便是其中幸運的幾個。
不過，縱是鼇拜的親信，也隻能看鼇拜的臉色行事。
鼇拜的府宅位於鐵獅子胡同。推開兩扇沉重的大鐵門，是一座大花園，花園的盡頭，是一排寬大的房屋。這排房屋是幾間客廳及侍衛們的寢室。穿過這排屋子，是一座更大的花園，走過這座花園，便看見好幾排參差錯落的房屋，這是鼇拜及家人的住處。在第二座大花園的一個拐角處，有一間不算很大的房子，四周被各色花草樹木掩映，顯得很是隱秘。這房子是鼇拜和親信們商議重大事情的密室。鼇拜為它起名叫“醒廬”。沒得到鼇拜的允許，任何人都不得擅自進入。
這一回，鼇拜領著遏必隆等四人，就走進了這個“醒廬”。剛一跨進“醒廬”的大門，鼇拜的麵貌就頓然大變。他張開雙臂、鼓起大嘴吼道：“我鼇拜，終於有出人頭地的一天了！從今往後，這天下便是我鼇拜的了！”
班布爾善說道：“鼇大人，屬下以為，我們現在似乎還不能高興得太早，因為，當今皇上，還在養心殿裏呢！”
遏必隆跟著道：“是呀，鼇兄，隻要當今皇上還在，我們就不可能真正地出人頭地。”
鼇拜眨巴眨巴大眼，沒有正麵說話，而是轉向葛褚哈和瑪爾塞道：“兩位尚書大人，依你們看來，當今皇上還能撐多久？”
見鼇拜問起，葛褚哈和瑪爾塞忙互相看了看，誰也拿不定主意該如何回答。鼇拜有些不高興了，衝著葛褚哈和瑪爾塞翻了一個白眼，口中冷冷地道：“兩位尚書大人，莫非，你們的舌頭都被狗吃了？”
見鼇拜生氣了，葛褚哈和瑪爾塞不敢再不開口。葛褚哈道：“大人，屬下以為，當今皇上是不會撐很久的……”
“屬下也是這麼以為。”瑪爾塞趕緊言道，“屬下還以為，從今往後，這大清江山就是鼇大人的了！”
“哈哈哈……”鼇拜仰天一陣狂笑，然後看著班布爾善和遏必隆道：“你們都聽見了嗎？從今往後，這大清江山就是我鼇拜的了！”
鼇拜大嘴一張：“既然如此，我們何不在此慶祝一番？”
葛褚哈會意，從旮旯裏拽出兩壇酒來。瑪爾塞找來幾個大碗。幾個人圍著桌子大口大口地牛飲起來。
遏必隆小心翼翼地開了口。在鼇拜生氣的時候，敢開口說話的人當然不多，遏必隆便是一個。
遏必隆說：“鼇兄，何必生這麼大的氣？當心氣壞了身體……鼇兄要是氣壞了身子，小弟等豈不是非常地難受？”
“就是，就是。”班布爾善、葛褚哈和瑪爾塞也都低低地附和著，“請鼇大人務必要保重身體……”
“混賬！”鼇拜大罵了一句。當然，他不是罵這些親信走狗，他罵的是其他的人。“你們說，他為什麼把我鼇拜排在輔政大臣的最後一位？”
遏必隆對鼇拜道：“鼇兄，要不這樣，把我們倆的位置調換一下，你做第三輔政大臣，小弟排最後，如何？”
“什麼？”鼇拜的模樣，似乎是想一口就將遏必隆給吞下肚去，“第三第四有什麼區別？我鼇拜要麼不做，要做就做第一！”
“那是，那是。”遏必隆頭點得就像小雞在啄米，“鼇兄如何能甘居人後？隻不過，索尼排在輔政大臣之首，這是當今皇上欽定了的，鼇兄一時間恐怕也沒有什麼良策改變吧？”
鼇拜“哈哈”一笑：“皇上欽定的位置順序，確實很難改變，我也不想強行改變，但是，隻要我在輔政大臣中說一不二，那我鼇拜就是真正的第一輔政大臣。遏必隆，你相信我能做到這一點嗎？”
“那是自然，”遏必隆忙擠出一臉的笑容，“索尼那老家夥，怎敢與鼇兄為敵？”