《山海經》中記述了很多山和國，可能是不同部族聚居的地方。有部族領袖統治和管轄的地方便稱為國，但這種國很小，領域也有限。所謂“黍食”，大概指人們已從事農業生產；所謂“使四鳥”，四鳥，即虎豹熊羆四獸。“使四鳥”，並非真的役使四種凶猛的獸類，而是虎部族中不同的分支。摘錄如下：
有北齊之國，薑姓，使虎、豹、熊、羆。
（《山海經?大荒北經》）
有黑齒之國，帝俊生黑齒，薑姓，黍食，使四鳥。
（《山海經?大荒東經》）
有?國，黍食，使四鳥：虎、豹、熊、羆。
（《山海經?大荒東經》）
有白民國，帝俊生帝鴻，帝鴻生白民，白民生銷姓，黍食，使四鳥：虎、豹、熊、羆。
（《山海經?大荒東經》）
大荒之中，有不庭之山，榮水窮焉。有人三身，帝俊妻娥皇生此三身之國，姚姓，黍食，使四鳥。
（《山海經?大荒南經》）
有招搖山，融水出焉。有國曰玄股，黍食，使四鳥。
（《山海經?大荒東經》）
聶耳之國在無腸國東，使兩文虎，為人兩手聶其耳。
（《山海經?海外北經》）
北海之內，有山名曰幽都之山，黑水出焉。其上有玄鳥、玄蛇、玄豹、玄虎、玄狐蓬尾。有大玄之山，有玄丘之民，有大幽之國。有赤脛之民，有釘靈之國，其民從膝以下有毛，馬蹄，善走。
（《山海經?海內經》）
有幽司之國。帝俊生晏龍，晏龍生司幽，思幽生思士，不妻；思女，不夫。食黍，食獸，是使四鳥。
（《山海經?大荒東經》）
有毛民之國，依姓，食黍，使四鳥。禹生均國，均國生役采，役采生修?，修?殺綽人。帝念之，潛為之國，是此毛民。
（《山海經?大荒北經》）
君子國在其北，衣冠帶劍，食獸，使二大虎在旁。其人好讓不爭。有薰華草，朝生夕死。一曰在肝榆之屍北。
（《山海經?海外東經》）
有夏州之國，有蓋餘之國，有神人，八首人麵，虎身十尾，名曰天吳。
（《山海經?大荒東經》）
《尚書?舜典》中記載舜繼承了堯的帝位後，舜到堯的太廟宣布政教，並安排管理治水、農業、教育、百工和祭祀官員，以及管理草木鳥獸的官員。舜帝問：“誰能替我掌管山丘草澤的草木鳥獸呢？”大家都推薦益。舜帝說：“好吧，益，你就擔任我的虞官吧”。益跪拜叩頭，要求把這個職務讓給朱、虎、熊、羆。“朱”，江東語稱豹為朱。“虞官”，是掌管山林的官員。“益”，傳說是商族的祖先，即帝?，殷墟卜辭中寫為“高祖?”，甲骨文寫作□□形狀。益曾與豹、虎、熊、羆四獸爭神位，而四獸不勝，最後臣服於益，故益的子孫掌握國家政權後，都有役使四獸的權力。很可能西方豹、虎、熊、羆四個部族東進到中原地區後，與東夷部族爭領導權，最後四獸部族失敗，便臣服於益的統治下。在東夷部族為主體的國家內，四獸部族長期處於被統治的地位，到舜帝時，益才把掌管山林的職務讓給四獸部族領導人。