“最基本的涵義還是在於文化。文化高的地區即周禮地區稱為夏，文化高的人或族稱為華，華夏合起來稱為中國。對文化低即不遵守周禮的人或族稱為蠻、夷、戎、狄”。
即使與黃帝同姬姓，同族，因處在西方或北方“飲食衣服不同，貨幣不通，言語不達”，便稱他們是諸戎。西方的薑姓戎，與東方的齊國同姓同族，因仍留在西方，未能遷到東方，所以也稱他們是戎狄。或者都處在中原地區的姬姓部族和國家，因不遵周禮，也稱他們為戎狄，如西周京畿附近的陝西臨潼，便有個女王統治的姬姓國家，名為“驪戎”。在關中東部的大荔縣，還有“大荔戎”。
另外還有部分西方崇虎的部族，從四川嘉陵江上遊沿長江而下，有的進入湖北、湖南地區。有的因受其他強大的部族逼迫，向西藏和新疆地區發展。有的遷出後又返回，或留在四川，或進入雲南地區。
前5000年至前3000年新石器時期的仰韶文化，分布在黃河流域，是西方部族創造的文化。而浙江餘杭出現的5000年前的良渚虎文化，是當地古越部族的文化，還是有外來遷入的文化，目前還是個謎。
著名的炎、黃兩個西方部族，傳說都是從少典氏、有?氏氏族中分離出來的，兩個部族在今河北省北部涿鹿縣阪泉爆發了一場大戰，是同父母的兄弟之爭。這種說法古代便有人懷疑，因為炎帝部族早於黃帝五百年進入中原和華北的，並與蚩尤的苗蠻結成了聯盟。
一個部族有影響的首領，死後仍以他的名字為部族的名號。如傳說黃帝“生於壽丘”，就是今日的山東曲阜，又說生於今河南省的新鄭。這兩處都不可能是最初的黃帝初生地，因黃帝部族原生息在甘肅的隴東和陝西的西部，不可能遷到山東、河南後才生下部族的首領。又說他居於“姬水”，“姬水”在何處很難查考。周的祖先後稷，姬姓，是黃帝的後裔，生於陝西的西部。而黃帝的正妻嫘祖生了兩個兒子，一個叫玄囂，又名青陽，“降居江水”，第二個兒子叫意昌，“降居若水”。江水即岷江，若水即雅礱江，都在四川省的西部，是古羌人的居住地。《山海經，大荒西經》中說黃帝的孫子“始均生北狄”。北狄部族在陝西北部。
看來，黃帝部族曾活動在四川西部，甘肅東部和陝西北部，而後渡過黃河進入山西，再轉入河北的北部，在涿鹿戰敗蚩尤和炎帝後，南徙到山東曲阜，再徙河南的新鄭。
炎帝是薑姓部族，最初的基地在陝西的寶雞地區的羌水流域，今日稱“渭水”。羌與薑兩字音近通用，以薑為姓。薑姓的封國多在河南省，可能炎帝遷徙的路線是從寶雞地區出發，出潼關，沿著黃河的南岸東進。