母親是在伊楠高二的時候突然出現的，她輾轉托了幾道關係才得以接近伊楠，在親戚的暗示下，伊楠終於明白這個對自己好得過分的“阿姨”的真實身份。
沒多久，母親由幾個遠方親戚引著上了姚家的門。伊楠自己尚未覺得什麼，爺爺奶奶卻異常憤慨，將母親拎來的禮品一件一件往外摜。
母親是哭著掩麵逃走的，呆立在門口的伊楠在那一瞬間開始同情母親。
當母親再次來找她時，她沒忍心拒絕，而是瞞著爺爺奶奶與她保持交往。母親彼時早已嫁人，又添了個弟弟，丈夫是做小生意的，忠厚老實，對母親尤其順從，家境也還算殷實。因為歉疚，她待伊楠好得沒話說，總是想盡辦法要討她歡心。然而，生分了這麼多年的母女情不是靠一朝一夕的努力就能扭轉回來的，母親又口拙，隻能變著法兒在物質方麵彌補給女兒。
對母親的“饋贈”，伊楠能推脫則推脫，否則拎著一堆東西回家，爺爺奶奶難免起疑，母親卻極為敏感，以為是伊楠對自己不滿意，對她的心思百般揣測，她的多疑令伊楠著實煩惱。
很快就高考，伊楠以優異的成績被南方的一座重點高校錄取，爺爺奶奶高興之餘，卻掩不住一絲愁意——因為錢，這些年供養伊楠，再加上本身身體都不太好，他們根本沒什麼積蓄。
可是書是必須要讀的，兩位老人隻能四處找親戚籌錢。
母親又來了，還帶來了一遝用報紙捆好的厚厚的錢，爺爺依舊沒有理她，可這次他沒趕人。
抽了兩袋子水煙，老人長長地歎了口氣，終於把錢留了下來。那一聲歎氣令伊楠震撼，因為包裹了太多無奈。
在母親和爺爺奶奶之間，伊楠不知道要怎樣去調和才能化解彼此的恩怨，雖然他們的恩怨完全因自己而起。她唯一能做的就是努力讀書，每學期都能爭取到獎學金，每當爺爺看到她大紅的獎狀，聽著她眉飛色舞的描述，就會由衷地感到，一切“恥辱”都是值得的。
大三的寒假，伊楠忙著打工沒有回家。母親特意從家鄉拎了大包小包來看她，照例給她買了一堆自認為好看的衣服，而伊楠在大城市裏呆了這幾年，好歹也有了自己的品味，對母親的眼光實在無法欣賞。
母親走之前，伊楠思量再三，還是把那些衣服又打包了還給她，很委婉地告訴她以後不用再給自己買衣服了，她穿不上。
坐在候車室裏久久不語的母親在離別的那一刻突然眼圈紅了，拉著伊楠的手追問她是不是還恨自己，恨自己拋下她這麼多年……
伊楠真的有些煩了，尤其是當那麼多雙陌生而帶著譴責的眼睛看向自己，仿佛她是個大逆不道的子女惹家長傷心。百口莫辯的伊楠漲著通紅的一張臉，緊抿雙唇不再吭聲，表情冷漠。
檢票處終於放行，旅客們放棄津津樂道的欣賞，爭先恐後湧向入口。
伊楠沉默地幫母親把行李背好，忍耐地送她進去，然後揮手，轉身，不再去看她那雙通紅哀怨的眼睛。
出了火車站，伊楠的心情依舊低沉，她繃著臉坐公交車往學校方向趕，今天不是休息日，她是特意請假來陪母親的。
按照常理，伊楠似乎應該恨母親才對，可事實上，她沒有這樣的感覺，也許爺爺奶奶對她照顧地實在太好，而她也早已過了渴望母愛的年紀。如今，站在她麵前的不過是一個可憐的為過去懺悔的中年婦女，她對母親，隻有同情。
然而，無休止的盤問、追悔令伊楠心生倦怠，她開始懷疑自己輕易接受母親是否正確。尤其，她對母親的善待在無形中還刺傷了於她而言恩重如山的爺爺奶奶，這個代價，真的值得嗎？
伊楠在校外的站台下了車，寒假時光，無論是校內還是校外，均是人丁稀疏，隻有蕭瑟的風一陣陣吹過來，又拂過去，卷起地上早已幹黃的枯葉。
四點剛過，她不想這麼早回宿舍去發呆，一抬眼，拐角處的西提島咖啡館仍在營業中，這是學校附近唯一一家上檔次的咖啡館，消費不低，但許多學生談戀愛，咬著牙也要進來一回，因此還得了個“情侶咖啡館”的雅號。