老吳幾乎是第一個走進行李廳的。他隔著玻璃一眼就看見了周由的高個兒，但沒有看到阿霓。周由立即把阿霓從等候的人群中托舉起來，阿霓連連向爸爸揮手。老吳一顆懸著的心總算落了地。但他隨即產生了一種更為擔憂的心情，他發現阿霓在這短短的兩天中，好像完全變了。當他走出安檢口時，她沒有像往常他下班回家時那樣，親昵地向他撲過來，而像一個矜持的大姑娘，彬彬有禮地向他問好，還為自己未經許可離家出走向爸爸主動道歉。最讓他感到不安的是，阿霓在周由麵前，明顯流露出害羞和幸福的神情，就像第一次領著自己的男朋友去見家長一樣。老吳滿腹狐疑，女兒一向天真活潑大方開朗，好像還從不知道害羞為何物。她這種突然的改變，清楚地劃出了她內心與爸爸的距離，倒讓老吳有些不知所措。望著阿霓疲倦的神態，他既不忍責備又無法探問，隻得同周由握了握手，客氣地寒暄一番，感謝周由去車站接阿霓，並把她平安地交還給他。
他們叫了一輛出租汽車進城。上車時，阿霓堅持要同周由一起坐在車的後排，而讓老吳一個人坐在前排。老吳的心情越發惡劣，又不便發作，隻得繃著臉一聲不吭。一路上，他從反光鏡裏看到，阿霓同周由靠得很近，動不動就粘在了周由身上。周由時時露出窘態，處於被動的守勢，去擋住阿霓過分親熱的進攻。老吳在心裏暗暗叫苦，他想這事弄到如此地步，雖然他就要把阿霓接回去，但日後究竟怎樣才能了結呢？這次來，他一定得見水虹一麵，三個人一起給阿霓“會診”了。
周由帶他們父女倆住進了一家靠近西郊的賓館，這兒離他的住處較近，聯係方便些。進了房間，老吳便給阿霓放水洗澡，想讓她早點休息。自己也好先同周由商量一下日程。他現在什麼都不想同阿霓說，在她熱昏了頭的時候，同她談什麼都白費工夫。他準備回到蘇州以後，再同阿霓徹底清算這次“出逃事件”。他隻想帶她盡快離開北京，連一天都不要再耽擱。
阿霓抱著換洗衣服，往衛生間的浴缸走去的時候，忽然倚在門邊，回過頭對老吳說：“爸爸，我不要明天就回去。不要！讓我再住幾天吧，求求你了……”她抬起頭，已是滿臉淚水，又轉過臉對周由說：“要不然……大哥哥，你送我回蘇州去好不好？你說過要去蘇州的……”
周由為難地答道：“可是阿霓，你爸爸已經專程來接你了呀，爸爸有工作，不能等你的。再說……再說大哥哥一兩天也得去出差了，我已經延遲了幾天，不能再拖了。如果去蘇州，行程繞得太大，車票也不好買……”
老吳說：“你一個人占用了兩個大人的時間，我們又沒有寒假的。”
周由說：“阿霓，你還有一個學期就要報考美院附中了，這個寒假，你得抓緊時間畫畫，考美術院校競爭太激烈，稍有疏忽，就會被淘汰，你如果失去了這次機會，就實在太可惜了……”
“可是我真怕考不上啊……”阿霓帶著哭腔說。“我如果考不上，就來不了北京了，那我怎麼辦呢？大哥哥，你答應我，我如果考不上，我也不考普通高中了，我要搬到北京來，和你住在一起，讓你天天教我畫畫，我一定會用功的，然後第二午再考，我一定會考上的……大哥哥，你就答應我吧……”
“阿霓！”老吳厲聲製止著她，他覺得她的想法越來越離譜了。
周由婉言說：“阿霓，你是個聰明的女孩，對自己要有信心，你的創作作品很好，就是素描速寫還不夠紮實，再努力一個寒假和一個學期，你完全是有希望的。就是不要分心，以後要少畫你的夢，不要老想大哥哥，多想想畫畫，多練繪畫的基本功，還有文化課。好了，聽大哥哥的話，還是先跟爸爸回去，大哥哥不是對你說過了麼，大哥哥永遠是你的大哥哥呀……”
阿霓撲在周由身上，抱住他的肩膀，淚水奪眶而出：“不……大哥哥，我不走，我好容易才見到你，就這麼兩天，我們難道又要分開了麼？”
老吳走過去，把阿霓輕輕攬在自己身邊，撫摩著她的頭發說：“阿霓，大哥哥說得對，早戀會影響學習的，弄不好，還會毀掉人的前途。跟爸爸回去，啊，好女兒，再咬咬牙吃半年苦頭，你就能鬆一口氣了……你太累了，早點睡吧，我和你大哥哥還要去取車票……等拿到車票，我們再來決定這兩天的安排……”
麵對爸爸毫無通融餘地的麵孔和周由無奈的勸說，阿霓感到了歸期在即的絕望。她猛然掙脫了老吳的胳膊，扔掉手裏的衣服，衝到床邊，胡亂拉下床罩，蒙住了自己的臉，傷心地嚎啕大哭起來。她的心裏充滿了失戀般的極度痛苦和對茫茫未來的恐懼。她冒著危險、曆盡辛苦跑到北京來見她的大哥哥，卻就將被爸爸無情地帶回蘇州，她這一次小小的反抗，將以毫無收獲的失敗而告終，而她卻無能為力，再也沒有一點辦法掙紮了……
阿霓哭著，哭得昏天黑地，任憑老吳和周由怎麼安慰勸解，隻是蒙頭不理。然而她終於是哭累了，她再也沒有力氣了。淚水宣泄了她內心積蓄的悲哀，她帶著無法拯救自己的惆悵和茫然，昏昏沉沉地睡去……
待老吳確認阿霓已經熟睡以後，周由對老吳說，水虹的意思是，今天無論多晚，她都希望和老吳見麵，她急於同老吳商議阿霓的事情。而明早一旦阿霓醒來，就難有機會了。
老吳說他也正這樣想，於是鎖好房門，交代了服務台，和周由叫了一輛出租車，直奔西郊。兩個人第一次單獨相處，雙方都感到有些別扭。隻好說些關於阿霓出走以後的情況。老吳告訴周由，阿霓那天沒有回家，急得他和阿秀到處找她，驚動了蘇州城裏不少親戚朋友。後來發現家裏少了一隻旅行箱，他馬上想到阿霓定是去北京找周由了。可是周由的住處沒有電話，同他聯係不上。他當機立斷去買了第二天的飛機票，而阿霓的那個女同學，竟然到了第二天早上，才想起告訴他阿霓已去了北京。所以，他就隻好直接“殺”到北京來了。
周由苦笑著說：“阿霓倒挺機靈，一路上給自己找了兩個軍人做保鏢，平安無事，隻是把大人嚇了個半死。現在的孩子，很少為別人著想的。”
水虹聽到鑰匙轉動的聲音，已經跑到門口來開門。還隔著一層防盜門，就急急問：“阿霓接到了沒有？”
“接到了，現在已經睡下了，我們才出得來。”周由說著，側開身讓著老吳。“水虹，你看誰來了。”
水虹如釋重負，這才發現周由身後的老吳，忙向他伸出手去。她站在前夫和尚未正式結婚的情人麵前，多少有些不自在。讓座倒茶的很是手忙腳亂了一陣。從不抽煙的老吳，不知從哪裏掏出一盒煙，問了一聲：可以嗎？未等回答就點燃了一根徑自抽了起來。周由也向老吳要了一根煙，屋子裏很靜，兩個男人吞雲吐霧地沉默著。水虹悄悄打量著老吳，幾個月不見，他的鬢角上多了幾絲白發，眼睛裏充滿了血絲，臉上不僅沒有新婚的喜悅，還好像忽然就老了許多。水虹的心裏一陣酸疼，一時說不出話來。
“水虹，你和周由……還是不打算結婚麼？可是……即便為了阿霓……我看你們長此下去，總也不是個辦法啊……”還是老吳先開了口。他這次來周由的住處，除了心裏一直惦念著水虹，很想親眼看看水虹和周由究竟生活得怎樣；除了和水虹商量阿霓的事情，還有一個目的，就是想說服水虹和周由正式結婚，然後再找個適當的機會，委婉地把這個消息告訴阿霓，這樣做盡管殘酷，但事情也就一了百了了。