周由給舒麗畫的這幅187cm×l56cm人體畫，進行得很順利。他在畫過水虹的人體以後，再畫其他的女人體，就覺得容易多了。才幾天工夫，畫布上人體動態色彩的大關係就出來了。
舒麗這個模特雖然不很專業，但卻很投入。她每天都花上大半天時間，來為周由擺出那個樓梯口的姿勢——她站在高高的桌子上，張開雙臂，向下絕望而又滿含熱望地看著周由，總是等周由催著她休息的時候，才肯短短地歇上一小會兒。周由不畫胳膊的時候，讓她把手臂放下來，免得太累了，她卻寧願舉著，從沒有覺得疲倦。現在她能體會到，為什麼水虹會願意長時間地當他的人體模特了。在深愛著的人麵前展示自己的人體，就像傾訴著自己愛的語言，那是一件多麼歡悅和愜意的事情啊。她能想象出每當一天的工作結束後，周由和水虹倆人的快樂和纏綿。有時，舒麗嫉妒得渾身發燒，真想把周由再緊緊抱在懷裏，任憑他啃咬搓揉，重新感受他愛的衝擊和虐待。她回想著當初與周由初戀的時光，回想那一個個離她而去、或是她離人家而去的男友，反反複複地思忖比較，卻實在選不出一株可以讓她落腳築巢的大樹。她想著想著，就有一種絕望的感覺徘徊不去……
有一次休息的時候，她裹著周由為她披上的大毛巾被，坐在地毯上同水虹閑聊。水虹告訴她說，愛的纏綿除了留下孩子，一般很難留下看得見的東西。但是藝術家卻能把愛變成一件件藝術品，畫家會把那些幸福歡樂和痛苦的感覺，變成實實在在、可視可見的畫麵，永久保存、永世珍藏。水虹說，周由給她畫的那兩幅人體，就是固化了他倆的情和愛，是蜜月情愛的拷貝。而這份拷貝又會給他們帶來更深沉熾烈的情愛。那些畫會不斷刺激她的記憶，在人的記憶中，視覺印象是最牢固頑強的一種記憶，它甚至會在夢中清晰地再現。有時候，她和周由也會為了一些家務瑣事鬧別扭，但隻要他們一坐在那兩幅畫麵前，所有的煩惱都好像被那畫中人驅散了。誰都不願意在那麼美的作品上，抹幾筆不協調的色塊……但她和周由之所以在目前還不願意把這兩幅畫拿出去參展，並非不肯讓別人與他們分享這種幸福，而是因為她和周由的關係至今沒有公開，她不願意蘇州的女兒阿霓，為了她的人體作品再受刺激……
在後來幾天飯後休息的空隙裏，水虹陸陸續續給她講了阿霓的故事。
那個故事很動人。舒麗的眼前出現了一個美麗的江南小姑娘，無邪無欲地愛著她的大哥哥，愛得那麼純真執著，想想都令人心疼。但使舒麗更感動的，卻是水虹對自己的坦誠和信任，她好像不是把自己當成對手，而是當成了助手。她能把這樣的家庭秘密告訴自己，那麼她舒麗還能揣著什麼樣的秘密計劃去留給周由呢？
舒麗悻悻地回到自己模特的位置上去。她望著麵前一心一意畫畫的周由，心裏又愛又恨又氣又惱。連阿霓這樣情竇初開的女孩子，都懂得愛的神聖，至今癡迷不醒地愛著周由，她怎麼就稀裏糊塗地把周由給弄丟了呢？舒麗沮喪而又懊悔，轉而又恨起了市場經濟大潮。這一覆蓋全國的狂潮，大概已不知衝散了多少對幸福的情侶。在現今的社會大市場上，性通貨貶值得最迅速也最厲害，一個電話就可以把性伴侶呼到床上，可是愛卻永遠地退出了流通，比錯幣錯票還難得遇到了。人們曾說愛情屬於形而上，而今卻變成了錢而上、情而下。性貶值也許意味著女人的貶值，女人要想得到貨真價實的情愛，性的魅力已不是王牌，新的王牌究竟是什麼呢？像水虹那樣全身上下，裏裏外外都是王牌的女人，為了得到自己傾心的愛侶，不也是經曆了從南到北那麼艱難的一番周折麼？當貧窮的女人們不談愛情或丟棄愛情的時候，愛情之火卻開始在那些富裕的女人心中熊熊燃燒，這真可算得上是九十年代的一大奇觀了……
舒麗忽然覺得很累，一直站著的腿並不酸乏，而是她的心累，累得快要跳不動了。過去她擁有周由的時候，從來沒有累的感覺。她和周由總是若即若離，誰也不擔心失去對方、也不要求永遠地占有對方。那時她不懂得珍惜這個字眼，也許是因為她從來沒有遇到過真正的對手。難道女人選擇愛人也像在商店購物，一旦有個櫃台擠滿了顧客，大家便趨之如鶩、爭相競購，即使明明是昨天剛剛放棄的物品，也會幡然悔悟，必得去與那另一個得手的女人爭個高下？舒麗雖然自詡不俗，但她深知自己同樣逃不脫女人的通病。當水虹和阿霓對周由的愛如日中天之時，她被這種癡情所激發所觸動的酸楚感，開始在她心的深處萌動。她不想知道那究竟出於一種什麼樣的動機，抑或是嫉妒抑或是惱恨，還有自尊和爭強好勝的本能？第一次和水虹見麵那天，由於興奮由於好感由於所有莫名其妙的原因帶來的濃濃酒意，這些天已漸漸退去。舒麗越來越覺得自己那天是輸給了水虹，而且輸得那麼輕易，就連打個平手的險情都沒有出現一局。酒醒以後，舒麗一連幾天心裏暗暗叫苦不迭。她不僅在和周由的會見中失掉了“妻子”的身份，接著又把情人的希望也輸給了水虹，那一日的挑戰變成了和談，她輸得實在有點忒慘，輸得沒有道理。在舒麗的曆史上，這完全是一次偶然操作失誤，她不甘心。
舒麗衝著周由嫣然一笑，努起鮮豔的嘴唇向周由作了一個飛吻。她不相信那個情感豐富的周由，如今真的變成了一個泥塑金身、無情無欲的聖者。她慶幸自己接受了這個人體模特的殊榮，使她還有許多日子每天和周由朝夕相處，她總有機會能扳回一局。即使得不到水虹享有的那種愛，她從周由那裏拆借一點兒超出友誼的情，總不至於落空吧。
水虹很少到客廳來打擾周由作畫。她大多數時間呆在臥室裏書桌旁做自己的事情，隻是偶爾進來為他們倒水送茶。其實水虹很想能安安靜靜地坐在周由身邊，看著周由畫畫。她還從來沒有從周由這個角度，觀察他畫別的女人體呢。但她克製了自己的願望，這是為了尊重舒麗。
這天，她為他們送去了一盤剛上市的櫻桃，正想抽身離開。舒麗笑嘻嘻地叫住她說：“水虹你別走，你老走開幹什麼？你不想看周由畫我麼？”
既然舒麗主動發出邀請，水虹就在周由身邊坐了下來。
她真喜歡看著周由專心畫畫的樣子。他總是用十號筆調好一大堆顏色，時而大刀闊斧地在畫布上縱橫馳騁，時而又像繡花女似的，用二號小筆輕點輕勾，斂聲屏氣、全神貫注。稍不滿意，就用小刮刀小心翼翼地刮掉重畫，直到看得自己順眼為止。他作畫時，好像眼前空無一人，他的麵前隻有畫架畫布畫筆調色板和高高在上的模特。
這時的周由好像變成了另一個人、一個陌生人、一個背叛了她的負心漢子。他平時的那副瀟灑勁和幽默感都消失了，此刻惟有畫才是他真正的情人。他在跟它纏綿、跟它親吻、在撫摩它的全身。有時水虹甚至覺得他是在激情地強暴它。他好像不是在調色，而是在調情；不是在作畫，而是在作愛；卻把他心中的愛侶冷落在一旁。水虹覺得很有趣，自己好像是個隱身人，如此近的距離，周由居然可以對她視而不見。
漸漸地，水虹好像覺得周由不僅是在對他的畫布傾注熱情，他全身的熱量，正慢慢地向著前麵的模特漂移過去。周由已經開始在畫舒麗的神態細部了，而進入了這個作畫階段，周由觀察和注視舒麗眼睛的時間，就越來越多了。有時當他們四目相對時，舒麗就會變得眼淚汪汪，周由的眼睛也會濕潤。他有時甚至會垂下筆，一言不發地久久望著舒麗，像是在回想他們以往熱戀的日子；又像是被舒麗內心流露的幽怨所觸動。有時他好像就要向舒麗伸出手去，撫摩她胸前那一對豐滿而結實的乳房。他神情恍惚、目光迷離，畫筆掃過她胴體上那幾條優美的腹線時，他的筆觸越來越猶豫、色彩越來越遊移，有幾次他甚至明顯用錯了顏色，慌著去刮，卻又把刮刀拿倒了……