老吳在虹橋機場出口處，舉著一張寫了名字的硬紙板，眼巴巴望著來自北京的乘客，一個個從麵前經過。當那個身著淺黃色細格襯衣和牛仔背帶褲的舒麗小姐，手裏拎著一幅包裝嚴實的大畫，落落大方地朝他走過來時，他覺得自己就像見到了一棵靈芝仙草一樣，天上地下都亮堂起來。他甚至不明白周由身邊為什麼總有這麼多美麗、富有、俠義的女性。愛與美似乎與金錢財富有相同的天性，都隻願意向少數寡頭集中，而不願意被均勻配置。老吳在昨晚的電話中，得知將由這位“情友”親自來蘇州送畫以後，左思右想，想起“以毒攻毒”那句老話，覺得從醫療角度上講，這位舒麗小姐也許是鬆弛和平複阿霓情傷的最佳人選。他如今寄希望於這個女人，但願她能給阿霓帶來好運，使阿霓的心思從已往的寡頭那兒徹底分離出來。
他請舒麗上了一輛豪華型“奔馳”車，一清早白老板親自駕車從蘇州送老吳來上海，已在機場恭候多時。時近中午，舒麗說已在飛機上用過午餐，還是盡快趕去蘇州為好，老吳便也不再堅持先請舒麗吃飯了。
經過多年商海沉浮，已經磨煉得有些儒商風度的白老板，見到來自大都市的舒麗小姐時，在她咄咄逼人的漂亮姿容下，也不禁感到了幾分拘謹。他覺得大多數蘇州小姐無論怎樣包裝，總還是脫不去小家子氣，缺少的正是舒麗小姐的那種自信灑脫的舉止與氣質。恐怕隻有水虹和阿霓才能超過她。他禮貌地和舒麗握了手，從她匆忙中投來的信任的一瞥中，他感到舒麗似乎早已清楚他和吳家複雜又親近的關係，在開往蘇州的高速公路上，他用不卑不亢的口吻對舒麗說：“如果舒小姐有辦法醫好阿霓的病，能夠讓阿霓度過這一關，老吳和我當重重謝你，你若是不嫌棄，我願意將絲綢公司的股份割出一些禮讓於你。請舒麗小姐笑納……”
話音未落，舒麗大笑：“我這輩子還是第一次碰到這麼大方的老板呢，可見白老板對吳家的情義之深了。不過，在我開始治病之前，白老板能不能先將貴公司的情況介紹一下，我也好多一點動力啊。”
白老板畢恭畢敬地說：“等你有時間，舒小姐可以參觀一下我的公司，目前，敝公司的企業文化形象，已經定位在東方威尼斯的格調上了……”
舒麗饒有興致地問：“不知白先生對東方威尼斯情調怎樣理解？”
“這就是蘇州水鄉二千五百年文明史養育出來的溫柔細膩，加上威尼斯水城一千年浸潤出來的明快和憂傷。”
“哦，蠻有味道的啊，果然精彩。”舒麗讚歎說。
“過獎過獎，其實這是幾年前，水虹，哦，就是阿霓的媽媽，順口說的一句原話，為此，後來我還特地雇了一個高級藝術顧問，幫我熏陶藝術修養。水虹可惜走了，我一直想請一位畫家，畫一幅水虹的肖像，掛在我的辦公室裏，不過我想恐怕沒有一個畫家能畫得出來她的神韻，她實際上才是真正的東方威尼斯……”
舒麗心裏微微一動。她發現遠在千裏以外，水虹依然無處不在。
白宏根又說：“幸好水虹還留下了一個女兒，阿霓的美麗不亞於她的媽媽，但她多了一點活潑和任性，少了幾分溫柔，大概是現代的東方威尼斯了。我幾乎是看著她長大的，我已經送了她十六次生日蛋糕了……但是自從她家裏出了那件事情以後，她心裏一直在責備自己，越是敏感的人，精神壓力越大，再加上還想著她的大哥哥周由，整個人都為情所困，越陷越深，看著就讓人心痛，我和老吳都是不惜一切代價，隻想讓她先把身體恢複過來……好在阿秀那個案子聽說已經有了一點眉目，如果真的破了案，阿霓的心理負擔就會大大減輕了。”
老吳插話說：“現在的獨生子女太難管，我如今已經根本不指望阿霓將來能有什麼出息了，隻求她一生平安就好。她總不能跟我過一輩子，早晚還得嫁出去。這次你能來，我真得謝謝你，你好好勸勸她，讓她不要再想著周由了。藝術對於一個普通人來說，實在是太奢侈了。我一生中所犯的最大的一個錯誤，大概就是讓阿霓去學畫畫……”
“那你們對阿霓今後的出路，有些什麼考慮呢？”舒麗故意引開了話題。
老吳歎了口氣說：“假如阿霓沒有這種病的話，我本想讓她到國外去上大學，我在海外的親戚都會幫忙的。但後來她病成這個樣子，我哪裏還會放心她走遠呢？她現在的學習成績，大概很難考上重點大學了，她太聰明，又太任性，誰的話都聽不進去，我就怕考大學功課一緊張，她的腦子吃不消。所以，她高中畢業以後，究竟做啥好，我們心裏都沒底，這次也蠻想聽聽你的意見……阿霓已經長成個大姑娘了，周圍追她的人多得勿得了。漂亮的女孩從小就受誘惑，也誘惑別人，做家長的是防不勝防。兩年前她若是不遇到周由，說不定也會遇到其他人的。我想來想去，如今身邊的人當中，隻有小白頂靠得住……”
老吳眼裏一片茫然。舒麗望著這個顯得憔悴蒼老的醫生，心裏也有幾分憐憫。她忽然想起了自己當外交官的父母，如果當年他們不是長期呆在國外，而把她一個人扔在北京，她能變成現在這麼一個獨立自由的女人麼？也許中國的父母總是把子女當成魚缸裏的金魚來養，倒是妖嬈美麗卻不能自食其力。
老吳自顧自地說下去：“舒小姐，你也許勿曉得，這一年多來，小白確實幫了阿霓很多忙，給她請了最好的家教，凡事有求必應，光是捐給阿霓學校的讚助，加起來也有三十多萬了。阿霓最感激他的一件事情，就是給阿秀家幫了一個大忙。喏，李家阿爸，也就是我的嶽父，想要擴建他的餐館，一時貸不到款，後來李家的大兒子，也就是阿霓的舅舅，找到了阿霓，要她向白老板求援。阿霓一直覺得自己愧對阿秀家的人，慌忙答應下來，然後纏著白老板為他們籌錢。小白二話沒說，馬上帶著阿霓親自上門，借給李家一筆四十萬的低息貸款，我又給了老丈人幾萬，總算救了這個急。阿霓幫阿秀家做了這件事，心理負擔也減輕了不少。如果不是小白像自家人一樣關心阿霓，我又當爹又當娘還要上班做手術，一個人怎麼照顧得過來啊？你不曉得，在阿霓見到周由給你畫的那幅畫之前，她的精神其實已經恢複得蠻好了，她很依賴小白的，還經常讓白叔叔帶著她和她的同學出去玩，尤其喜歡卡拉OK那些高消費的享受……”
舒麗向前排開車的白宏根打趣說：“看來你在阿霓和她的女同學身上，沒少破費吧？”
“不多不多，就是送點小禮物，考完試，請她們到酒店吃吃飯什麼的，有時也請她們幫公司搞點推銷，讓她們掙幾個零花錢……”白老板回答。
“你這一招蠻厲害的，你還真懂得迂回市場啊。”舒麗笑道。“看起來，你應該是阿霓的主治醫師了？”
“不敢不敢……”白老板連連搖頭說。“你在商界的時間長了，你難道不曉得，就是簽了合同、資金到位，事情也不一定會成功的。我在蘇州還算是有實力的，但一出蘇州，我就是一小船，算不了一回事……再說……阿霓對我……我自己心裏曉得，她對我，更多的是，是一種晚輩對長輩的感情，我呢，也就是喜歡她，當她親妹妹一樣的……承蒙老吳厚愛，把我當家裏人相待，有這一點我就足夠了，感情這種東西，畢竟不是做生意……”
舒麗微微一笑，心裏漸漸有底。如今市場上殺得天昏地暗，六親不認，但在人心最隱秘的角落，多少還存有真情實意的一塊綠地。她擔心的倒是老吳的那種想法，如果由於阿霓目前的困境，而急於希望白老板能填補她少女情懷的那塊空白，那麼也許又會為阿霓的未來伏下不幸的因素。阿霓應該永遠是自由而獨立的，就像她舒麗一樣。好在白老板倒挺明智，在這個世界上，不求回報的感情大概是地球上最珍稀的寶石了。
舒麗回過頭對老吳說：“按你們介紹的情況來看，我覺得阿霓其實是個挺堅強的女孩，她的病情還不至於沒救。這次周由不來還是對的，我想應該讓阿霓換一個角度去想問題，讓她從那個牛角尖裏跳出來。”
“那舒小姐就留下多住幾天吧。我們陪你多玩玩，蘇州雖小，倒蠻好白相咯，你也順便放鬆放鬆，休息休息……”老吳說。舒麗從老吳的口氣中聽出來，老吳對她似乎還挺有好感的。
“看情況吧！”舒麗爽快地應道。“就是我在北京的事情太忙，大概要經常借用白先生的手提電話或是傳真了，隻要保證通訊，我可以多呆幾天的。”
“那沒問題。有什麼要求，你隨時同我聯係。我們順便還可以談談生意上的合作，全國各地的房地產都在落價，隻有北京還一枝獨秀，我一直希望我的絲綢生意能向北方發展。聽老吳說，舒小姐很有眼光，精明強幹，兩年就成了百萬富翁，你起步比我快，我很佩服的……如果舒小姐能夠在北京幫我主持一家絲綢分公司，那我就太走運了。”白老板由衷地說著，用手指了指遠處隱約的一座古塔，說是馬上要進蘇州城了。
車到吳家花園，阿霓的奶奶急盼盼地迎上來說：“阿霓連午覺都不肯困，一心要見舒麗小姐，問了不曉得多少遍了。”
舒麗抬頭打量吳家的庭院，滿目綠樹花徑，果然清靜素樸；赭色廊柱，配上木質落地長窗，另有一番清幽典雅的情調。她跟著老吳穿過青磚月洞門，往二進院裏阿霓的臥室走去，白老板拎著畫跟隨其後。剛剛拐進廊簷，隻見前麵一個穿粉紅色睡衣的背影一晃，光著腳，迅速鑽到門裏去了。舒麗想，那莫非就是阿霓了？進了門，見那粉紅色的人兒剛剛溜進毯子裏去，氣喘籲籲的，臉色蒼白，惟有一雙大眼睛，還在發出一種燃燒樣的興奮光澤。
芳香四溢、容光煥發的舒麗走上前去，輕輕摟住了阿霓。
“阿霓，你看我們這麼快就見麵了，昨天晚上睡得怎麼樣？”
阿霓睜大了眼睛望著舒麗，好一會兒，低聲喃喃說：“……哦，舒麗小姐，你真好看，我在那幅畫裏就認識你了……謝謝你來看我……”
舒麗也終於看清了周由夢幻中的美麗的阿霓。那個瞬間她感到自己似乎站在水虹的床邊，麵前是另一個長大了的水虹。她的心微微發顫——怪不得周由這樣掛念他的蘇州小妹妹，這麼可愛的少女，就連女人都會動心的嗬。阿霓確實不像一個十六歲的女孩，兩年多的苦難和苦戀使她成熟多了。她的美雖不及水虹那麼高雅含蓄，但她的青春光彩，卻是水虹正在失去的。舒麗不禁被阿霓的美迷住了，幸虧她有水虹給她的心理準備，要不她也會自愧不如的。她拿起阿霓的胳膊放進毯子裏，那雪白的手臂也比水虹更柔嫩亮澤，就像她從電視上見過的透明鮮活的太湖銀魚……
舒麗在見到阿霓的最初那個瞬間，便喜歡上了她。阿霓眼裏那種疲倦和頑強的神色，更使她心生憐愛之情。但舒麗還是覺得周由選擇水虹是對的，阿霓的性格、氣質和周由太像了，如果這兩個藝術瘋子滾到一起去，那他們的生活和命運不定會亂成什麼樣子呢。他倆都是情感和藝術的野馬，大概都需要有一個穩健而平和的異性伴侶來駕馭他們。再說，如果當初周由選擇了阿霓，那麼也許自己就很難再接近周由了，阿霓會把周由纏得死死的，她肯定不是個溫柔的女人，不會像水虹那麼寬容大度的……
阿霓久久注視著舒麗的目光，從驚喜中掠過了一絲不易察覺的自傲。她終於見到了那幅畫上的女人，她本人看起來比畫上的女人更漂亮一些。但舒麗小姐雖然美，她的美卻是需要化妝的，需要借描眉、腮紅和眼影來補充。而自己呢，在她還沒有出世的時候，媽媽就在肚子裏把她一次性地打扮好了。比起這個舒麗小姐，阿霓覺得自己依然有許多優勢，她一點兒也不覺得自卑。不過，阿霓還是很高興這個女人能來看她，至少她給自己帶來了大哥哥的畫。就算大哥哥愛上了舒麗，他們也還是沒有忘記她阿霓……
阿霓低頭見到了紙盒包裝的畫框。她說：“舒麗小姐，先讓我看看畫，好吧？”
舒麗立即解開了厚厚的包裝紙，把畫架在離床不遠的一張靠背椅上。
“……啊，真好看！”阿霓叫道。“我有一年多沒見到大哥哥的畫了。”她從床上一躍而起，撲上去抱住了那幅畫，親吻著栗色的木質畫框。一邊貪婪地呼吸著畫上的油彩氣息，閉著眼睛聞了又聞，然後又讓舒麗把畫挪遠，拉開距離，眯起了眼，細細品味著畫麵的色彩大效果；又睜大了眼睛，欣賞著畫麵的細部……
“這幅畫的調子是玫瑰紅的，但你也許能感覺出來，這其實是一片綠色的大草原。”舒麗在旁邊輕輕解說著。“大哥哥在落日的紅色裏，讓你感覺出綠色來，這很奇妙是不是？這也是他最近的作品中，很特殊的一幅……”
阿霓看著看著，淚水就順著麵頰流了下來。
“大哥哥，你的畫總有那麼多意思，總有好多好多要想告訴我的話……”她喃喃自語著。“畫上的顏色為什麼總是在變？你是找到了你的美麗的草原呢，還是正在尋找……我看不懂你的畫了……”
舒麗微笑著說：“傳說中美麗的草原，永遠隻活在傳說之中。大哥哥說他再也找不到它了，隻好想象著它，把它畫出來。他希望你像這片神秘的草原那麼寬闊、又那麼安靜。你假如經常看這幅畫，心裏就會靜下來的，你的眼前會出現落日以後的寧靜，星星和月亮遠遠地眨著眼睛，我們聽不見它們的聲音，但歲月和時間卻在天空中運行著，那是一種永恒的自然美……大哥哥說他累了，你也累了，你們都需要夜晚的寧靜來養息，等待草原上的太陽重新升起……”
阿霓出神地望著畫。眼前一片玫瑰金紅、一片翡翠墨綠；一會兒鮮豔熱烈、一會兒又深沉恬靜。她發現這幅畫關鍵的大效果，在於近處的一片綠草，是由兩麵色彩畫出來的，向光那麵是玫瑰紅的，而草的陰影背光麵，卻是透明純淨的藍綠色。玫瑰色光點布滿了畫麵，光點中又閃爍著星星點點的翠綠，魔術一般變幻著的光點光斑和色塊，像一粒粒旋轉著的音樂符號，演奏著一首舒緩、優美的催眠曲……落日漸漸沉下去了，畫麵慢慢變暗，寧靜的夜幕降臨了，在一片無垠的墨綠色的草原深處，她和大哥哥點燃了篝火，兩個人緊緊靠在一起。大哥哥彈起了吉他，她低聲地唱起了那首歌，那個傳說中的美麗草原。月亮升起來了，四周是那麼安靜，那團篝火越燒越旺，把他們兩個人都融化在玫瑰色的光暈裏……她的心裏漸漸安靜下來，她覺得大哥哥正從那幅畫中伸出手來，輕輕拍打著她的脊背，那幅畫像一隻搖籃，悠悠搖晃著她，她的頭有些發沉，眼皮也微微合攏起來。