白楊樹開始爆芽的時候，他們被分批活埋。
夜，昏沉黑暗。和她一起有很多人被押到南山根。馬家兵用鐵鍁、板钁給每人一下，打死打不死都推下很深的坑內。大坑有三四層樓房那樣深。
她被鐵鍁砍了一下，砍在腳上，推下坑去。她沒有死，什麼都知道，就趴在坑邊。馬家兵在上麵壓土，沒有壓在她身上。
霧靄嫋嫋，浮雲也變得灰厚。到處都是吃人的狗，很凶。她怕被狗吃掉，藏到一個山洞裏，後又跑到山上老鄉家裏。老鄉給她吃的、喝的，腳傷慢慢好起來。她不願牽連人家，就到處要飯去了。
高原寒風吹透她的衣衫，四處要飯飽嚐辛酸。她又要到西寧來了，被馬家公安局的人抓住，準備殺了。局長王道明的老婆徐阿蘭把她留下，要她和另一個紅軍當丫環。三年後，她和王家趕馬車的結了婚，過著隻能遮體糊口的日子。
姚芝珍是紅五軍衛生戰士。當這段充滿血淚的曆史掀開第一頁時，她隻有15歲。
她被押到西寧的第二天晚上，馬家兵對她們說：“走，送你們回老家去！”
那是終生難忘的冬夜，空空蕩蕩，冷得出奇。在南灘萬人坑前，有的紅軍戰士被截肢、割鼻子、砍耳朵。王啟忠未等劊子手的棍棒打下，就高呼“中國共產黨萬歲”“打倒國民黨反動派”跳下深坑。姚芝珍腳上被砍了一刀推下坑去。她蘇醒後，忍著傷痛和王啟忠一起爬出了萬人坑。
姚芝珍帶傷難以行動，不忍拖累王啟忠。王啟忠依依不舍地給她留下家鄉的通訊地址。
她爬呀爬呀，爬到張奶奶家，躲了半個月。張奶奶準備了一些幹糧對她說：“你快逃命去吧，馬家軍天天來搜查，萬一把你查出來，連累了我們，要殺頭的！”張奶奶告訴她，“不要走大路，沿山上小路走，不會被人發現！”
她帶著傷痛連夜走，兩天過去，又餓又累。第三天碰到一戶莊稼人，把她藏到地窖裏，白天藏起，晚上出來。他們用尿給她洗傷口。兩個多月過去，她的傷完全好了，要回四川。女主人說：“四川那麼遠，你怎麼能回去，你學會青海話，做我的女兒吧！”她想說句感謝的話，卻心裏一酸，喉嚨哽得說不出話來。
她在甘德青家落下腳來，後來甘德青的兒媳患咽喉病死了，她做了兒媳。
姚芝珍，四川蒼溪縣人，13歲參加紅軍。歲月飛逝，她已步入晚年，但她的心依然很沉，說不出是啥滋味。她常常卷起褲腿，脫下鞋襪，讓人們通過她那斷了腳趾的傷疤窺看一段沉重的曆史。