廖永和拄著兩個棍子勉強能走動時，管家就讓他放羊。他骨瘦如柴，單薄的衣衫被風掀動著，似乎人也要被風吹倒，靠兩根棍子走路哪能跟上羊群。管家經常借故毒打他，如果跑散或丟失一隻羊，更是打得死去活來。早晚，管家隻給他吃半碗炒麵；寒冬，給他一件破皮襖，白天當衣晚上當被，虱子之多幾乎連羊毛都看不見了。白天饑腸轆轆盼天黑，黑夜寒冷難忍盼天亮。
兩年過去了。廖永和隨管家全家西遷到柴達木盆地的德令哈，遊牧在德令哈西北的灶火山上。
春天來了。湛藍湛藍的蒼穹下麵，野花盛開的草原像綠色的地毯一直鋪向天邊。這裏，那裏，漫步著潔白的羊群，真像是誰撇下的一把把珍珠。草原的景色是美麗的，但廖永和哪有心思欣賞景色呢？他想念黨，想念部隊，常常暗自流淚，然而千裏草原，往哪裏去找呢？
心底的希望呼喚出無窮的力量。有一次，廖永和隨管家遊牧，看到遠處有一座房子。他想，這可能是漢民，因為牧民一般不住房子。他悄悄地放下身上的東西，貓著身子向土房跑去。管家發覺騎著馬追趕，一棍打下，他應聲倒下。打斷了一根棍子，又打斷了一根，他被打昏過去了。
管家說：“你是共產黨的副營長，現在還想逃走繼續當官。你已經給我放了兩三年羊，我不殺你，把你送給馬步芳，死活在你！”管家要借刀殺人，還要向馬步芳邀功請賞，於是將他捆起來，派人押送西寧。走到巴音河畔，押送他的人聽說青海湖附近土匪很多，不敢繼續往西寧送了。這樣，他又被押了回來。
1942年，馬步芳利用哈薩克和藏族的矛盾，追殺哈薩克牧民。德令哈的蒙古族頭人及有些財產的牧民都拉家帶口地逃難而去，管家一家也走了。廖永和乘機逃脫，改名黃永和，在巴音河西岸挖了個土洞住下，給人家幫工修靴子。
蒙古族姑娘格明一家在動亂中跑散了，她獨自一人流落到了德令哈，也到處給人幫工。他和她經常相見，熟識以後，常在巴音河岸邊訴說各自的不幸遭遇。奔騰的巴音河水流不盡他們的辛酸，不幸的遭遇把他們聯係在一起。
流年似水。1949年9月5日，西寧解放。德令哈有人傳說：“解放軍把馬步芳打跑了！”當時廖永和不知道解放軍是什麼軍隊，憑著樸素的認識，他想，打跑馬步芳的可能就是自己的隊伍。他總想找個機會到西寧看看。
這時，有一個頭人要到塔爾寺去拜佛。塔爾寺離西寧不遠，廖永和抱著去見解放軍的念頭向頭人請求說：“我也想去拜佛，我給你牽駱駝吧？”這樣，可以解決廖永和不認識去西寧的路的困難。
風餐露宿，18天到塔爾寺。塔爾寺在湟中縣城附近。頭人去拜佛，廖永和偷個空進了湟中縣城。
湛藍的天空下，有幾縷輕紗似的雲煙，湟水河在陽光下泛著光斑。湟中縣已經解放，縣委書記尚誌田正在群眾大會上講話。廖永和10多年不講漢話也聽不到漢話，加之口音差別，聽了很長時間也沒聽懂什麼意思。他隻聽清“減租減息”幾個字，還不敢相信是自己人，因為國民黨也搞過“減租減息”。會後表演節目，扭秧歌，有鐮刀斧頭圖案的旗子，他才一下子明白過來。1929年在大別山鬧革命，不就是高舉著鐮刀斧頭的旗子嗎？1934年他入黨，不就是站在鐮刀斧頭的旗幟下宣誓嗎？
廖永和馬上找到縣委書記尚誌田，含著熱淚訴說自己的經曆，要求收留，但尚書記聽不懂他的話。尚書記給他開了證明，把他介紹到西寧去找省軍管會主任廖漢生。
廖永和進了省青年幹部訓練班學習，1950年重新入黨。訓練班結業，組織上分配他回都蘭縣德令哈區當區長，以後在德令哈縣、烏蘭縣任工委主任、縣長、副書記、第二書記等職。1973年組織上照顧他回到家鄉安徽省金寨縣，在紅軍休養所安度晚年。