祁連山，千峰挺拔，萬壑橫崎。光影交替，夜幕降臨。一切都被淡淡的月光浸濕了，油潤潤地顯示著明與暗、光與影、顯與隱的對比；一切遠遠近近的物體都幽幽暗暗，都立著、聽著，又都啞著、凝著。
婦女抗日先鋒團政委吳富蓮所在的遊擊隊借助夜色掩護，在山中坎坷向東，沒有道路，隻好順著山下的河穀走。人在冰上行走，一不小心就是一個跟頭。有的人跟頭摔怕了，索性趴在地上往前爬。冰淩把手指、腳趾、膝蓋、胳膊肘都磨破了，一縷縷殷紅的血絲塗抹在冰河麵上。
無邊的夜色中飄忽著忽隱忽現的燈光。他們斷定半山坡上是個小村莊。大家饑寒交迫，便冒冒失失地進村敲開一家家屋門，鑽了進去。他們屁股還未落座，埋伏在四周的敵人便“嘩”的一聲包圍上來。
隊伍被打散了，還犧牲了不少人。吳富蓮也喋血罹難，被子彈打中乳頭。她捂住傷口，氣喘籲籲地跟著大家往深山跑。血，從她胸部浸出的濃濃熱血，流了一路。
大家到深山聚攏在一起，隻剩下三四十人。吳富蓮全身血糊糊的，臉上倒沒有了血色，慘白慘白。她每時每刻都沉重難熬，卻異常鎮靜，一聲不吭地斜倚在石頭上。陳宜貴心裏有說不出的難受，叫人撕了塊布給吳富蓮包紮了一下，才止住了血，大概也無血可流了。
陳宜貴，紅九軍保衛局局長，這支遊擊大隊的政委。他才20歲，感到手足無措，便召集開會，研究下一步行動。大隊長馬良駿主張進一步化整為零，分成小組突圍。不少人讚成這個主張，陳宜貴也感到難以收攏，便同意分成三個小組，分別向東行進。
一直斜倚在石頭上靜靜聽著的吳富蓮，這時有氣無力地對陳宜貴說：“政委，你不要帶我了，我已經不行了，留下我吧！”她的生命已是一縷遊絲，臉已成了一張白紙，嚅動的嘴唇也是慘白的。
這情景陳宜貴終生都難以忘懷。這位紅軍大姐是從中央蘇區過來的，曾擔任過省婦女部長。應該把她帶出去，為黨保存一位優秀的女幹部，可是突圍的路是那樣險惡，每個人的雙腿疲勞得連自己的身體都載不動，又怎麼可能帶她出去？思量再三，陳宜貴隻好忍痛把她留下。留下無疑是丟棄，丟在山下不被馬家兵抓走或打死，也會被狼吃掉。陳宜貴眼裏含著淚，使勁握著吳富蓮的手不鬆，兩雙手都在顫抖。他說：“吳富蓮同誌，我們到山溝裏找個窩棚，把你留下吧，以後我們再來接你！”他知道，後麵一句話純粹是空話，但也隻能這麼說。
“政委，把我也堅壁在這裏吧，我走不動了！”總部保衛局副秘書長孟強楚成也提出留下的要求。他年紀大了，離了牲口走不動路，又怕連累部隊，所以抱著一死的決心主動提出留下。