邱均品、蔡文良利用在電台工作之便，收集過不少重要情報。這個電台是敵人的一個中心台，許多電訊往返都由這個電台收轉。電台有10多個人，除兩個管理人員外，業務人員全是被俘紅軍。
支部還想利用電台同陝北中共中央取得聯係，邱、蔡二人被俘前雖已把和中央通電的密碼銷毀，但他們還能背得出來。電波飛越長空，陝北意外地收到了他們的訊號。這是怎麼回事？中央電台的同誌好生奇怪。西路軍失利幾個月了，這個電台怎麼還在？為防止落入敵人圈套，陝北沒有回電聯絡。
蒼穹擁抱著的河西走廊，處處能夠見到生長在荒漠中的紅柳。紅柳，枝紅葉綠，一株株一叢叢宛如一個個巨大的鮮紅色花球，豔麗多彩，為荒漠平添幾分生機。紅柳，嬌豔而不柔弱，具有頑強的生命力。它抗旱，在沒有地麵水補給的情況下，即使地下水降到10米以下也旱不死；它抗寒，在零下40度的嚴寒中凍不死；它耐鹽堿，在根層含鹽量達2%～3%的土壤中仍能茁壯生長；它耐高溫，在攝氏47.6度的酷暑中仍能存活；它不怕風吹沙埋，能經受住12級強風的襲擊；它的壽命長，可達200年以上。因此，紅柳被譽為“戈壁灘上的勇士”。看見紅柳，往往使人想起紅軍西路軍將士。
西路軍總部宣傳部部長劉瑞龍、總部四局局長劉靜生、宣傳科長魏傳統、××科長徐宏才、油印科長惠子明、紅三十軍參謀董光益、紅三十軍某團特派員張玉清和紅三十軍幹部袁正明八位被關押在張掖縣監獄。劉瑞龍是遊擊支隊被敵人騎兵衝散在祁連山中周旋兩個月後，在紅灣寺附近被藏族民團捕送韓起功集中營的。他們八人建立了秘密黨支部，劉瑞龍任書記，魏傳統任副書記。
他們每天利用放風機會，在地上畫“堅定”二字互勉，邊畫邊抹，同唱《蘇武牧羊》，以“曆盡難中難，心如鐵石堅”，“任海枯石爛，大節不稍虧”等歌詞，互相激勵。監獄中，不少農民是因為支援紅軍而被捕的，黨支部就和他們拉家常交朋友，了解到許多情況，宣傳紅軍抗日救國救民主張。
夏日的一天，張掖縣縣長馬鶴年突然來到韓起功司令部的劇團裏，見到紅軍女戰士王定國、孫桂英、徐世淑、陳桂蘭、蔡德貞等說：“紅軍打高台時，是我打開城門迎接紅軍進城的。我曾是高台縣縣長，歸甘肅省管轄，不屬馬家軍管。你們董振堂軍長、楊克明主任待我很好，把我釋放回來，現在我要優待你們！”當時，女戰士誰也不敢相信他的話，大家以懷疑的目光看著、聽著。
馬鶴年幾天後又來找王定國等，說：“我在大革命時期就參加了青年團和共產黨，大革命失敗後脫離了關係，我是真心實意擁護紅軍和共產黨的！”馬鶴年說的是實話。他在紅五軍攻克高台獲釋後，甘肅省政府又任命他為張掖縣縣長。謝老在尋找西路軍政委陳昌浩問題上，曾請賀耀祖幫忙。賀親筆給馬鶴年寫了一封信，請他協助尋找。高金城到張掖後和馬鶴年聯合起來，馬為紅軍失散人員的返回，出盤纏，開路條，提供了許多方便。
黨支部得知劉瑞龍等領導被關在縣監獄，曾派王定國聯係，但一時找不到探監的合法理由。這時，馬縣長第三次來到劇團。
“我們縣監獄關押了你們幾位紅軍領導幹部，我對這些人好，但就怕他們發現找我的麻煩！”
王定國一聽，非常高興，接著馬的話茬問道：“我有一個舅舅，不知道關在哪兒？”
“你舅舅姓什麼？”
王定國隨便回答說：“姓李，十八子李。”
“你去看看吧，注意不要被馬家軍發現了！”
王定國和孫桂英、徐世淑、李漢炳四人來到張掖縣監獄。
“你舅舅姓什麼？”看監的老頭問。
“姓李。”
老頭轉臉喊道：“你們誰姓李？出來，有人看你們！”
劉瑞龍（化名李占魁）拖著沉重的腳鐐，嘩啦嘩啦地走了出來。
看監老頭喝問：“是不是他？”
“是的，是的！”王定國立即回答，“就是他！”其實，她事先並不知道劉瑞龍化名姓李。
“大家信心足，就是吃不飽飯，體質比較弱！”劉瑞龍說，他和王定國第一次談話，比較簡單。
馬鶴年親自帶著監獄長到牢裏來，向大家說：“你們暫時受了一點委屈，現在要打日本，國家需要人才，你們將有大用！”說著又向監獄長交代，“聽說他們飯不夠吃，可以把糧食分給他們自己做。”此後，惠子明和徐宏才做飯，監獄生活得到改善。馬鶴年還派人到監獄給大家理了發。