從前，有三個財主，一個姓張，一個姓伍，一個姓閻。三人同時在路上看見半吊錢，都爭著去搶。張財主抓住了錢串的這頭兒，伍財主抓住錢串的那頭兒，閻財主抓住錢串的中間。
張財主說：“你們別搶，這錢是我的。”
伍財主說：“你的，有什麼記號？這是我剛才掉的。”
閻財主說：“你掉的，你叫它，它答應不？你們倆誰也休想把你閻大爺的錢拿去！”
三個爭得麵紅耳赤，都不肯相讓，隻好一同去見官。
縣官升堂，問明原因後對三個財主說：“你們誰說得最窮，這錢就歸誰。”
張財主說：我家最窮，我家呀—
堿地破草房，鹹菜半年糧。
樹皮來充饑，老少餓斷腸。
老爺要公斷，此錢本姓張。
伍財主說：我家更窮—
務農無寸土，半間破草屋。
鹹菜吃不上，樹皮來填肚。
老爺要公斷，此錢本姓伍。
閻財主說：老爺，他們二位都比我好過啊，我家是—
鋪地蓋著天，睡覺枕著磚。討飯三十年，得了半吊錢。趕集買個碗，掉在大路邊。老爺要公斷，此錢應姓閻。
縣官說：好呀，聽本官公斷—
老爺本好貪，千裏來做官。
頭頂烏紗帽，為的吃和穿。
如今正缺錢，此錢歸本縣。
哪個敢違命，立即押牢監。
說罷，收起半吊錢，厲聲喝道：“退堂！”