話說高宗自拿問王守一之後，竟不到王後宮中去了。一日，王後親往西宮來候天子，適高宗遊禦園，不在宮內。武氏正抱一歲小公主在宮閑坐，忽報王皇後駕至。武氏眉頭一皺，計上心來，即將公主放在龍床，吩咐宮女如此如此，自閃入側室去了。王後一到西宮，眾宮女跪迎。王後問道：\"萬歲爺在宮否？\"宮女道：\"在禦園，想必就回來。\"王後聽了，下輦入宮，至龍床邊，見公主啼哭，王後把公主抱起，撫弄一回。等久不見駕回，依舊將公主放下，自回本宮去了。
武氏見王後已去，匆忙來至龍床，狠了狠心腸，將公主登時扼死，把被蓋好，自己仍舊往側室去了。少時高宗駕回西宮，問貴妃何在，宮女道：\"在偏院。\"不多時武氏亦回。高宗道：\"朕女呢？\"武氏道：\"方才吃了乳睡去，此時快醒了。\"走至床邊，揭開龍帳，假做失聲道：\"不好了！為何公主悶死了？\"高宗大驚，抱起死屍，放聲大哭。武氏問：\"何人至此，大膽悶死公主？\"宮女道：\"無人入宮。方才隻有娘娘入宮，不許奴婢們通報，獨自進宮，好一回功夫就去了。\"武氏流淚道：\"王後，你好狠心！不能害我，卻謀害了公主！\"高宗大怒道：\"賤人如此悍惡，殺朕之女，今次必定廢之！\"即時草詔，諭親王文武大臣，擇次日告祀天地，貶王後為庶人，冊立武氏為後。詔旨一下，文武皆驚。
次日，高宗不坐大殿，禦太乙殿，武氏垂簾於後，召文武會議。大司徒趙國公長孫無忌、大司空褚遂良等入議。褚遂良道：\"司徒元老，司空大臣，身命雖重，今日之事，當以死諫。\"一同進殿，山呼已畢，高宗宣諭：\"王後失德，謀死公主，不堪以母儀天下，今與眾卿共議，廢王後為庶人，冊立武氏為後，昭告天地祖宗，山川社稷，速選儀文，卿等毋得再議。\"褚遂良俯伏在地，奏道：\"臣蒙先帝托孤之重，今日願以死報陛下。王後賢明無罪，中外鹹知。先帝臨終之時，執陛下之手對臣道：'朕佳兒佳婦，今已效卿，若無大故，不可廢。'先帝雖崩，言猶在耳。今奉下無故一旦廢嫡，有傷先帝之靈，臣死亦不敢奉詔。\"高宗道：\"王後殺朕女，焉得無罪！朕心已定，冊立武氏，無得再諫！\"遂良叩首流涕道：\"陛下即欲廢後，另立公卿大夫之女，盡可選立為後，何必冊立武氏？且武氏曾經侍過先帝，若立為後，臣恐千秋之後難逃直筆，將以陛下為何如主！陛下必欲立武氏為後，即還陛下笏，乞放歸田裏。\"高宗羞怒交集，無言可答。武氏在簾內大聲道：\"如此無禮，何不殺之！\"長孫無忌道：\"不可！遂良乃先帝托孤之老臣，豈可誅辱！\"因命左右扶遂良出。高宗遂下詔廢王皇後為庶人，貶入冷宮。有詩為證，詩曰：賢哉元後著芳名，執掌昭陽無改更。
豈知武氏無情算，暗謀生女陷昭陽。
雖有忠臣多諫語，那能轉意聽直良。
狐媚尚能偏惑主，至今提起實堪傷。
高宗既廢了王後，遂立武氏為皇後，詔告天下，貶褚遂良為崖州刺史，長孫無忌解司徒職，升張天左為左丞相，張天右為右丞相，許敬宗為大司徒。武氏自為皇後，權歸掌握。因高宗病目，每坐朝，武氏坐於側，垂簾禦政，時人號為二聖臨朝。於是武氏之侄武承嗣、武三思等，俱居顯職，橫行朝野，政事悉決於武氏，高宗惟拱手聽之而已。武氏又差心腹內侍，常至冷宮，打聽王後生產，欲行謀害；又發矯旨一道，前往崖州，著褚遂良自盡。可憐褚遂良一個忠直老臣，亦死於武氏之手。再說王後貶入冷宮，終日哭泣，欲尋一死。又想腹中有妊，不知是男是女，倘或生一太子，也好留傳一點骨血，與母報仇；若尋一死，豈不傷了腹中兒命。自解自歎，在冷宮過了數月。這一日到了半夜，腹中忽覺疼痛，兩個宮女撫背扶胸道：\"娘娘想要生產。\"及至五更，王後更加疼痛，不多一時，生下一個太子來了。宮女急忙燒湯沐浴，又取件舊衣包裹太子。王後抱在懷中看了看，止不住流淚，叫聲：\"苦命兒啊，為母的若不貶下冷宮，此時生下你來，文武進表稱賀，何等風光！如今在此冷宮，生下你來，還有何人來看視，便比到百姓人家，也不能及他一二。\"說罷，不住傷悲。