它的柄是用一根整支象牙雕成的裸女，曲線玲瓏，栩栩如生。如果你一直盯著她看，她的眉目也仿佛在向你傳情，甚至好像要投入你的懷抱裏。
象牙的色澤也像是少女的皮膚一樣溫暖柔軟而光滑。
可是你隻要輕輕一按她的胸，刀柄中立刻就會有一把匕首彈出來，鋒刃上閃動的光芒竟是暗赤色的，鮮血已將幹枯凝結時，就是這種顏色。
這柄匕首的每一個部分無疑都是名匠的精心傑作，而且年代也很古老了。
沙大戶從他書房裏，一個書架後的秘密隔間小櫃中，拿出了這柄匕首，輕按機簧，匕首彈出，鋒芒閃動，宛如血光。
“這就是刺殺柳大俠的凶器。”沙大戶說，“像這樣的利刃，我當然要親自保存才能放心，我這裏至少總比棺材店安全得多。”
他又說：“我實在不願它落入別人的手裏，因為我一直想把它親手交給你。”
這也不是假話，現在他已經做到了。
陸小鳳握起了它的象牙刀柄，忽然歎了口氣：“看起來你這個人實在是個好人，至少比我好得多。”
他對沙大戶說：“如果我是你，我就絕不會把這麼樣一件利器平白交給別人的。”
他又笑了笑：“如果你知道它的價值和來曆，說不定也不會交給我了。”
“哦？”
“這柄匕首是件古物！它的年紀也許比我祖父的祖父還要老得多。”
“這一點我也看得出。”
“人有來曆，刀也有。”陸小鳳問，“你看不看得出它的出身來曆？”
“我看不出。”
“這柄匕首是從哪裏彈出來的，中土的名匠很少肯製作這一類格局的利器，不是名匠又無法將刃煉得如此鋒利。”陸小鳳說，“所以我可以斷定它是從波斯來的。”
“波斯？”沙大戶問，“波斯人用的刀豈非都是彎刀？”
陸小鳳又笑了：“這是刀？”
這不是刀，隻不過是一把匕首而已，沙大戶隻有苦笑。
這隻該死的小鳳為什麼總喜歡要別人自己搬石頭來砸自己的腳？
“我曾經在海上耽過一段時候，認得了一批朋友，隻要有海水的地方，他們全都走過。最遠的地方甚至已經到了天涯海角。”陸小鳳道，“我相信他們的話，這些家夥雖然都不是好人，雖然又凶又狠，蠻橫不講理，但是對朋友卻絕不會說謊言。”
這些家夥並非就是海盜。
陸小鳳的朋友中有些是海盜，一點都不會讓人覺得奇怪。如果他的朋友都是君子，那才是怪事。
“這些人裏麵有一位老船長，老得連自己貴姓大名，有多大年紀都忘得幹幹淨淨。”陸小鳳說，“這個老小子就有一柄這樣的匕首。”
這位老船長當然不會是漁船的船長，在波斯海上，經常都可以看到一些掛著皇族旗幟的船隻，這些船隻也難免會遇到海盜。
這位老船長的匕首是從哪裏來的，大概也就不難想見了。
連他自己也不否認：“這種匕首通常隻有在宮廷中才看得到。”
03
宮廷中皇子爭權，嬪妃爭寵，弄臣進讒，是千古以來每一個皇室都難免會有的情況，而且不分地域，不分國家皆如此。
為了爭權爭寵，是什麼手段都用得出來的，暗殺行動，下毒，都是很平常的事。
如果有某一位皇子忽然暴斃，某一位嬪妃忽然失蹤，立刻就會有一些弄臣近侍禁衛大家一起想法子把這件事壓下去，絕對不能宣揚外泄，更不能讓皇帝知道內情，皇室中是絕不能有醜聞的。
如果有人要去認真追究，那麼他不但犯了禁忌，而且犯了眾怒。
為了保護自己，也為了在必要時先下手去對付別人，大多數當權的皇子和當寵的嬪妃身邊，都會蓄養著一些謀臣死士刺客。
“可是在宮廷中當然不能公然帶著武器出入，所以這種外表看來像玩物一樣的匕首就成了這些刺客的寵物。”老船長說。
這一類的利器當然不是容易得到的。
老船長又說：“在波斯皇朝情況最不穩定的時候，這種匕首的價值曾經高達過黃金五千五百兩。”
他又告訴陸小鳳：“在當時的奴隸市場上，一個身價最高的絕色金發女奴，最多也隻不過值七八百兩而已，如果不是處女，價值還要減半。”
五千兩黃金，一把匕首，這種價值連城的波斯古物，怎麼會在這種窮鄉僻壤出現？
它是誰的？在這個小鎮上，誰有這種資格？誰有這種能力？
在波斯皇朝的宮廷中，又有哪些人才夠這種資格？
隻有一種人夠這種資格，也隻有一種人才配用這種利器。
這種人是哪種人？
當然是能夠把它運用得最有效的人，能夠把握最好的時機，出手一擊，從不失手。
這種人通常都有幾種別人無法模仿也學不會的氣質和特色，和普通一般以快刀殺人於鬧市中的刺客是絕不相同的。
因為他們通常都行走在宮廷中。
所以他們的氣質通常都是非常優雅的，要培養出這種氣質，當然要有相當的學識修養和品格。
他們所接觸的人，當然也都是非常貴族化的。
隻有這種刺客才能在禁衛森嚴皇族集居的宮廷中出入自如，殺人於瞬息間，脫走於無形中。
這種刺客和江湖殺手是絕不相同的。
江湖殺手的樣子一定要非常平凡，容貌上絕不能有一點讓人一眼難忘的特征，也不能有一點與眾不同的氣質和個性，讓別人根本忽視他們的存在。
--如果你根本不覺得有這麼一個人存在，你怎會提防他？
這一行中曾經有一位前輩說過一句名言。
--“你要去殺的如果是一個王八，你就得先把自己變成一個王八才行。”
04
“現在我們對於這種匕首已經知道得不少了。”陸小鳳說，“第一，我們已經知道它的價值非常珍貴，而且是波斯的宮廷古物，就算在當地，恐怕已經很難見得到，流入中土的當然更不會多。”
以他的見聞之博，交遊之廣，至今也隻不過看到過兩把而已。
“能使用它的人，身份當然不會低，武功也不會弱，而且出手一定極快。”陸小鳳說，“如果沒有一擊必中的把握，也要用它去殺人，那就簡直是在暴殄天物了。”