公元581年隋文帝楊堅廢掉九歲的外孫周靜帝，代周自立，自己當了皇帝。建立了隋朝。他和他的接班人隋煬帝，前後兩朝僅存38年，是我國曆史上一個極其短暫的朝代。隋文帝在位時間不算長（584-604年）幹的大事卻不少。587年滅後梁，589年滅南陳，實現了全國的統一。他首創中央六部製，為以後曆代王朝的遵循。隋文帝作為一個很有作為的政治家。十分重視封建法製的建設。即位之初，即命大臣製定“開皇律”，對監獄管理的方方麵麵作出了詳盡的規定。我國封建獄製趨於完備，實際上就是在隋朝實現的。隻是因為其時間太短，常常被一些曆史學家所忽略。
隋初，經曆了數百年戰亂之苦的百姓，十分渴望能有一個安定的社會環境。隋文帝“崇尚惠政，法令清簡”的治國方針，就是在這種情況下產生的。隋文帝曾詔令天下州縣牧宰：“百姓或有愆（qiàn）犯，必須盡理推導，審如罪狀分明，方可禁身科斷，不得才聞小過，遽（jù）係圜扉。”“崇尚惠政”，就是推崇和提倡惠及百姓的仁政，“法令清簡”就是法令清晰而簡潔，讓百姓一聽就懂易於遵守。隋文帝要求天下的父母官們：百姓如果犯錯誤，必須講清道理、耐心開導，如果確實犯了罪，那也必須事實確鑿，才能抓捕判刑，千萬不能才聽到一點小小的過錯，就急急忙忙關進監獄。
在隋文帝改善獄政的思想指導下，隋朝一些地方官吏也把“囹圄空虛”作為理政目標，牟州刺史辛公義就是他們的傑出代表。據《隋書·循吏傳》記載：隋文帝開皇年間，辛公義“遷牟州刺史，下車，先至獄中，因露坐牢側，親自驗問。十餘日間，決斷鹹盡，方還大廳”。他平時受理新案“事若不盡”，“終不還閣”。
隋朝是州管縣，州刺史也算是“高幹”了。一個封建官吏，能把百姓疾苦如此放在心上，下車伊始不忙於安頓家眷，而是先到獄中視察，而且就露天坐在囚室附近，親自審問，連續十幾天，直至把積案全部處理完，無罪之人全部釋放，才登堂辦理其它政務。一個封建官吏能如此“勤政愛民”，我們一些自稱公仆的同誌，不應該以此為鏡，照照自己嗎？