嘉峪關外有戈壁，徑一百二十裏，皆積沙無寸土。惟居中一巨阜，名“天生墩”，戍卒守之。冬積冰，夏儲水，以供驛使之往來。初，威信公嶽公鍾琪西征時，疑此墩本一土山，為飛沙所沒，僅露其頂。既有山，必有水。發卒鑿之，穿至數十丈，忽持鍤者皆墮下。在穴上者俯聽之，聞風聲如雷吼，乃輟役。穴今已圮。餘出塞時，仿佛尚見其遺跡。
案佛氏有地水風火之說。餘聞陝西有遷葬者，啟穴時，棺已半焦。茹千總大業親見之。蓋地火所灼。又獻縣劉氏，母卒合葬，啟穴不得其父棺。跡之，乃在七八步外，倒植土中。先姚安公親見之。彭芸楣參知亦雲，其鄉有遷葬者，棺中骨攢聚於一角，如積薪然。蓋地風所吹也。是知大氣斡運於地中，陰氣化水，陽氣則化風化火。水土同為陰類，一氣相生，故無處不有。陽氣則包於陰中，其微者，爍動之性為陰所解；其稍壯者，聚而成硫磺、丹砂、岩石之屬；其最盛者，鬱而為風為火。故恒聚於一所，不處處皆見耳。
伊犁鑿井事
伊犁城中無井，皆出汲於河。一佐領曰：“戈壁皆積沙無水，故草術不生。今城中多老樹，苟其下無水，樹安得活？”乃拔木就根下鑿井，果皆得泉，特汲須修綆耳。知古稱雍州土厚水深，灼然不謬。徐舍人蒸遠曾預斯役，嚐為餘言。此佐領可雲格物。蒸遠能舉其名，惜忘之矣。
後烏魯木齊築城時，鑒伊犁之無水，乃卜地通津以就流水。餘作是地雜詩，有曰：“半城高阜半城低，城內請泉盡向西。金井銀床無用處，隨心引取到花畦。”記其實也。然或雪消水漲，則南門為之不開。又北山支麓，逼近譙樓，登岡頂關帝祠戲樓，則城中纖微皆見。故餘詩又曰：“山圍芳草翠煙平，迢遞新城接舊城。行動叢祠歌舞處，綠氍毹上看棋枰。”巴公彥弼鎮守時，參將海起雲請於山麓堅築小堡，為犄角之勢。巴公曰：“汝但能野戰，殊不知兵。北山雖府瞰城中，然敵或結柵，可築炮台仰擊。火性炎上，勢便而利，地勢逼近，取準亦不難。彼決不能屯聚也。如築小堡於上，兵多則地狹不能容，兵少則力弱不能守，為敵所據，反資以保障矣。”諸將莫不歎服。因記伊犁鑿井事，並附錄之。
虞美人花
烏魯木齊，泉甘土沃，雖花草亦皆繁盛。江西蠟五色畢備，朵若巨杯，瓣葳蕤如洋菊。虞美人花大如芍藥。大學士溫公以倉場侍朗出鎮時，階前虞美人一眾，忽變異色，瓣深紅如丹砂，心則濃綠如鸚鵡，映日灼灼有光；似金星隱耀，雖畫工設色不能及。公旋擢福建巡撫去。餘以彩線係花梗，秋收其字，次歲種之，仍常花耳。乃知此花為瑞兆，如楊州芍藥偶開金帶圍也。
貨郎
辛彤甫先生記異詩曰：“六道誰言事杳冥，人羊轉轂迅無停。三弦彈出邊關調，親見青騾側耳聽。”康熙辛醜，館餘家日作也。
初，裏人某貨郎，逋先祖多金不償，且出負心語。先祖性豁達，一笑而已。一日午睡起，謂姚安公曰：“某貨郎死已久，傾忽夢之，何也？”俄圉人報馬生一青騾，威曰：“某貨郎償夙逋也。”先祖曰：“負我償者多矣，何獨某貨郎來償？某貨郎負人亦多矣，何獨來償我？事有偶合，勿神其說，使人子孫蒙恥也。”然圉人每戲呼某貨郎，輒昂首作怒狀。平生好彈三弦，唱邊關調。或對之作此曲，輒聳耳以聽雲。
筆中異事
古書字以竹簡，誤則以刀削改之，故曰刀筆。黃山穀名其尺牘曰刀筆，已非本義。今寫訟牒者稱刀筆，則謂筆如刀耳，又一義矣。
餘督學閩中時，一生以導人誣告戍邊。聞其將敗前，方為人構詞，手中筆爆然一聲，中裂如劈；恬不知警，卒及禍。
又文安王嶽芳言：其鄉有構陷善類者，方具草，訝字皆赤色。視之，乃血自毫端出。投筆而起，遂輟是業，竟得令終。餘亦見一善訟者，為人畫策，誣富人誘藏其妻。富民幾破家，案尚未結；而善訟者之妻，真為人所誘逃，不得主名，竟無所用其訟。