曆經數年風雨的下河院終於走向太平，仿佛不再有任何力量能破壞它的安寧與和諧，雪落雪融，油坊的榨油聲從喧囂走向平靜，這個冬天是少奶奶燈芯一生中最溫情難舍的日子，她的腳步穿梭在下河院與油坊之間，仿佛那是她生命中最值得奔波的一段路，生命的希望和未來的暢想在日複一日地奔波中被無限拉長，延伸到一個目光無法抵達的遠處。
縹縹緲緲的愛情似乎跟白雪一樣聖潔而美妙。
它讓兩個人兒在下河院和油坊之間，踩出了一條相思的路。
所有的災難和不幸都為這條路讓道，好像一踩到這條路上，幸福便像沙河水一樣濤濤不息。
突然有一天，少奶奶燈芯邁向油坊的步子終止了。
路斷了。
少奶奶燈芯驚恐地盯住路，不相信自個到現在還能把路看錯。
可她確確實實看錯了。人世上，有哪條路不是危機四伏，不是險象叢生？愛情，幸福，夢……少奶奶燈芯縱聲一笑，感覺自個真是荒唐，人世真是荒唐。
菜子將要榨完的這個後晌，少奶奶燈芯忽然叫住木手子，跟他說夜裏出趟門。
一直被濃重的心事鎖緊愁眉的木手子聽完少奶奶燈芯的安頓，臉上即刻漾起明亮的笑容，快快收拾好東西，沒等天黑就催少奶奶上路。
夜幕低沉，溝色掩在一片黑暗中，少奶奶燈芯跟著木手子朝溝外走去。兩個人一路無話，隻有沉沉的腳步聲洞響在溝穀。天已還暖，冰封的大地泛出濕氣，通往溝外的山道曲曲彎彎盤桓在山坳裏，像伏在山上的一條巨蛇。這是通往溝外的唯一路徑，也是一條讓溝裏人望而生畏的險要之路。
少奶奶燈芯徑直將木手子領到目的地，說，就在這挖吧。
木手子放下手中的鍁跟洋鎬，借著黑夜四下看了看，這兒是一個下坡道，陡峭的山路在坡上拐個彎，急急地朝下延去。路麵剛夠一輛車過去，往南是直入雲霄的陡壁，往北是一懸到底的危崖。單從山勢看，這兒比黑雞嶺還險要。木手子掄起洋鎬，朝堅硬的路麵拋去。冬盡春至的日子，夜風雖寒卻有了濕軟的春意，吹得人身上癢癢。費力將凍層揭開，下麵便是濕土了。
木手子越挖越順手，越挖越有勁。他在腦子裏忍不住罵自己，蠢呀，蠢，少奶奶是誰，縱是一溝人合起來算計她，也未必能是對手。
天色薄明時坑已挖好，比屋小比棺材大，木手子左右踏了幾次，確信足夠了才攀著坑壁爬上來。
一堆火映出燈芯孤單的影子，她坐在火邊，像在想一個永遠沒有答案的問題。
木手子卷了根煙，接下來的時間他必須靠煙來平靜自己。
他知道自己甚麼也不能問，其實也沒問的必要，不是一切都在心裏清清楚楚寫著麼？
這個瞬間他想起了自己初到下河院的那個日子，想起了饑餓難忍的目光，後來，後來就想成了一生，人這一生呀，木手子心裏發了聲長長的歎。