七驢兒一出門，猛就看到樹一樣立在墨夜中的木手子。
南山煤窯的醜事再次被端出來已是冬季快要來臨的一個日子，全麵執掌下河院大權的少奶奶燈芯在秋季裏幹了許多匪夷所思的事，包括她將南北二院騰出來，專門安置那些臨時逃難或逃兵來溝裏的人。此舉引得溝裏驚聲四起，那麼好的院子竟要讓給外鄉人住，真是舍得！少奶奶燈芯輕輕一笑說，甚外鄉人不外鄉人的，細算起來，這溝裏，有哪一個不是外鄉來的呢？一句話說得，溝裏人頓時啞巴了。
接著，少奶奶燈芯親自去了一趟管家六根家，柳條兒早已沒了當年的人樣，蓬首垢麵，衣冠不整，她被幾個丫頭合著勁兒抬進了草棚裏，過著狗一樣的生活。少奶奶燈芯裏裏外外看了一遍，一點不在乎六根丫頭們歹毒的目光。末了，衝四堂子說，把這院扒了，趕著蓋院新房。四堂子說，行不得呀少奶奶，這都深秋了，咋個蓋房？
我就不信深秋蓋不成個房，我還不信癩蛤蟆長不出五條腿來呢！少奶奶燈芯丟下話，腳步一甩又去了中醫李三慢家。
一應事兒全都了結掉後，男人孫六被帶進下河院。
少奶奶燈芯指著一頭早已備好的青驢兒說，騎上它，回你的後山去吧。
男人孫六先是沉悶著，臉上赤一道子白一道子，很快，他弄清了叫他來的目的，望著驢上馱的一鬥菜子還有兩桶清油，撲通一聲就給下河院跪下了。
不是我啊，少奶奶，真不是我，是……
少奶奶燈芯已進了西廂，草繩男人牽過驢韁繩說，走吧孫六，念你斷了一條腿，甚也不追究了，回你的後山，好好奔日子去吧。
不是我啊，少奶奶，不是我——
一條腿的孫六騎在驢上，還是不甘心地衝下河院吼。
少奶奶燈芯耳朵裏，翻來覆去就是後山半仙劉瞎子那句話，你爹，你爹這個人啊——
打發掉孫六的第三個後晌，在家裏悶等了幾年的二瘸子終於被隆重而體麵地請到下河院。吃過喝過後，少奶奶燈芯親自牽過來一頭騾子，備好鞍，要扶二瘸子上去。二瘸子哪能受得了這個！這些年，他等啊等啊，再等，怕是頭發胡子全白了。他終於相信，少奶奶燈芯沒忘掉他，下河院沒忘掉他，可——
二瘸子掙彈開草繩男人，往前一步就要給少奶奶燈芯下跪，燈芯一把扶起他，目光示意他甚也甭說，隻管上路就是了。可二瘸子終是耐不住，非要說，嘴唇哆著，壓了幾年的話不知打何說起。少奶奶燈芯猛地放下臉，二瘸子，甭給臉不要臉，就你那點陳穀子爛芝麻，下河院不想聽！
二瘸子嚇得，忙忙閉了嘴，騎上騾子去南山窯上了。
二瘸子要說的，就是老管家和福的死。
其實包括草繩男人和木手子，這件事早已心知肚明，之所以久長地壓著，就是聽了少奶奶燈芯一句話，有些事兒，聽見了裝沒聽見，知道了裝不知道，這人啊，裝得越多，心就越重，心一重，活人就沒一點味兒了，你說是不？
老管家和福是二拐子害死的。
南山煤窯大災的前一天，管家六根找過二拐子。管家六根左等右等，不見窯巷有何動靜，終是相信，窩耳朵不是一個幹大事的料。於是，他把目光投向放驢的二拐子。
關於下河院屠夫青頭的死，就是在那個鬆濤轟轟作響的黃昏到了二拐子耳朵裏的，不過，管家六根提到那包讓青頭斃命的毒藥時，特意地提起了一個人，老管家和福。管家六根說，是他，是他打溝外拿來的毒藥呀，還親自……
二拐子聽不下去了，二拐子縱是再不孝，聽了這話，心裏的火還是騰地燃了起來。所以燈芯說，不該聽的，最好還是不聽，一聽，心就亂了。
窩耳朵不敢做的事，二拐子終是做了，不過，他做得並不密，打新巷出來的一瞬，正巧讓自個舅舅二瘸子給看到了。
二瘸子這些年，過得真是不容易呀。要守住這麼一個秘密，容易麼？
好在現在二拐子沒了，奶媽仁順嫂也成了一口氣，二瘸子再進了下河院，就成了真正的孤家寡人。
少奶奶燈芯頹然歎出一口氣，為等這一天，她容易麼？