但是，奴隸不得蓄積財產。他們所獲得的一切，都是主人的，主人可以隨時取去。所以，奴隸所能進行的墾核和改良，實際上都是由主人進行，由主人負擔費用的。種子、牲畜、農具，全是主人的。改良的利盆，亦是主人的。這種奴隸，除了日常維持生活的東西，什麼也不能獲得。所以，在這場合，正當地說，土地仍是由地主占有、由農奴耕作的。這種奴隸製度，在俄羅斯，在波蘭，在匈牙利，在波希米亞，在摩拉維亞，在德意誌其他部分，現在還存在。這種製度逐漸全然廢除了的地方，不過歐洲西部及西南部而已。如果希望大地主進行大改良，已是很難，那末，當他們使用奴隸耕作的時候，要他們進行大改良就更是無望了。我相信，一切時代、一切國民的經驗，都證明了一件事，即：奴隸勞動雖表麵上看來隻需維持他們生活的費用，但徹底通盤計算起來，其代價是任何勞動中最高的。一個不能獲得一點財產的人，食必求其最多，作必望其最少，除此之外，什麼也不關心。他的工作，夠他維持生活就行了，你要從他身上多榨出一些來，那隻有出於強迫，他自己決不會願意的。普林尼和科拉麥拉的著作都說，古意大利的穀物耕種事業，在奴隸製度下非常衰微，對主人非常不利。耕種事業在亞裏斯多德時代的古希臘並沒有多大進步。所以，當論及柏拉圖理想國時他說：要有一片象巴比倫平原那樣極大極豐沃的土地，才可以養活五千懶惰人（當時認為衛護那理想國所必要的戰士）及其妻仆。人類好勝的心理，多以統治下等人為榮，而以俯就下等人為恥。所以，如果法律允許，工作的性質也允許，那在奴隸與自由人之間，他一定願意選用奴隸。蔗糖與煙草的栽種，能夠提供使用奴隸耕作的費用；穀物的耕種，現在似乎還不能夠辦到這一點。主要產物為穀物的英國殖民地，大部分工作都由自由人來操作。本雪文尼亞人最近議決釋放黑奴。那種事實，使我們相信他們所有的黑奴一定不多。如果奴隸是他們財產的大部分，他們決不會讚成釋放。
但以蔗糖為主要產物的英國殖民地，全部工作都由奴隸擔任；以煙草為主要產物的英國殖民地，亦有大部分工作由奴隸擔任。西印度殖民地栽種甘蔗的利潤特別大，在歐美兩洲，簡直沒有什麼耕種事業比得上。栽種煙草的利潤，雖比不上栽種甘蔗，但與栽種穀物比較，卻仍然較大。這兩種耕種事業都能提供奴隸耕作的費用，但栽種甘蔗，比栽種煙草更能提供這種費用。所以，與白種人數相比，黑奴的數目，在甘蔗區域，比在煙草區域大得多。繼古代奴隸耕作者之後，逐漸出現了法蘭西今日稱作對分佃農的一種農民。這種農民，在拉丁文中叫做Coloni Partarii（分益隸農），在英格蘭，這製度早已廢止，所以，在英文中，我現在不知道他們叫作什麼。在這製度下，種子、牲畜、農具，總之，耕作所需的全部資本，都由地主供給。農民離去或被逐去時，這種資本就須歸還地主。出產物在留出被認為保持原資本所需要的部分之後，其餘就由地主與農人均分。在對分佃耕製下，耕作土地的費用，嚴格地說亦是出自地主，和在奴隸耕作製下沒有差別。但其中，有一個根本不同之點。對分佃耕製下的傭農，是自由人，他們能夠占得財產，可以享有土地生產物的一定比例。生產總額愈大，他所占有的部分亦愈大。所以，他們的利益，顯然在於能夠生產多少，就生產多少。反之，一個沒有占得財產希望隻能維持自己生活的奴隸，就會圖自己舒服，比量著自己的需要，不想使土地生產物多於自身所需。也許就是部分因為對分佃耕製對地主有利，部分因為君主嫉恨大地主，鼓勵農效反抗他們的權力，終而使大家都覺得奴隸耕作製不利，於是大部分歐洲的奴隸耕作製度逐漸消滅。這樣一次大的變革，是什麼時候發生的，是怎樣發生的，在近代曆史中，是最難稽考的事件之一。
羅馬教會，常自誇其廢除奴隸的功績。當然，我們也知道，早在十二世紀亞曆山大三世時代，羅馬教皇就發出了普通釋放奴隸的訓諭。但這訓諭，似乎不過是個諄諄的勸諭，不遵守訓諭的人，並不受處罰。奴隸製度依然保持了數百年。最後，因為上述那兩種利害關係（他主的利害與君主的利害）共同作用起來，才逐漸把它廢除。一個已被釋放，又許繼續保用土地，但自己沒有資本的賤奴，隻有向地主借用資本，才有耕作土地的可能，所以，非成為法蘭西今日所稱的對分佃農不可。不過，在對分佃耕製下，土地仍不能得到大的改良。地主既可不費分文，而享受土地生產物的一半，留歸對分佃農享有的自屬不多。在這不多的部分中，所能節省的更是有限。對分佃農決不願用這有限的節餘來改良土地。教會什一稅，不過抽去生產物十分之一，已是土地改良極大的障礙。抽去生產物的半數，一定會切實阻止土地的改良。用地主供給的資本，從土地盡量取得最大量的生產物，固然是對分佃農所願望，但若以自有資本與地主資本混合，卻決非對分佃農所願的。在法蘭西，據說，有六分之五的土地，仍由對分佃農耕作。地主常常指摘農民，不用主人的牲畜耕田，而用來拖車。因為，拖車的利潤，全部歸於農民，耕田的利潤，卻須與地主平分。在蘇格蘭的某些地方也殘留著這種佃農，叫作由地主借給種子農具的佃戶。大貴族吉爾伯特和布勒克斯登博士曾說，英格蘭古代的佃農，與其稱為農戶，無寧稱為地主的屬役。這種佃農，大概與此屬於同一種類。慢慢地繼對分佃農而起的農民，可以說是真正的農民。他們耕田的資本是自己的，但要對地主繳納一定數額的地租。這種農民租田都有一定的租期。所以，他們有時覺得，投下一部分資本改良土地，對自己有利益。他們希望，在租期未滿以前，投下的資本可以收回，並提供很大的利潤。不過，就連這種農民的借地權，也有一個長時期是極不可靠的。今日歐洲有許多地方的情況也是如此。
土地換了新主，即使租期未滿，可把農人逐去，不算非法。在英格蘭，甚至得依虛構的普通退祖法取回租地。如果地主使用違法的暴力手段驅逐農民，農民所能憑借以取獲賠償的訴訟章程，是極不完善的。農民並不一定能恢複占有原來的土地，他們通常隻能獲得損失的賠償，而且所償決不能等於所損。在歐洲，英格蘭也許是頂尊重耕農的一個國家。但那裏，亦遲至亨利七世十四年，方立改佃訴訟法。規定改佃時，佃農得要求賠償損失，並得要求恢複借地權。此種要求，不必由一次審問而審結。這個訴訟法，施行極其有效，所以，近來，地主若要為占有土地而起訴，他常常不用地主名義，按權利令狀起訴，而常常用他的佃農名義，按退佃合狀起訴。以此之故，在英格蘭，佃戶的安全等於地主了。此外，英格蘭又規定，每年納租四十先令以上的終身租地權就是終身保有的不動產，有選舉國會議員的權利，耕農既大部分有這種終身不動產，所以政治上的勢力也不小，地主因此更不敢輕視他們。我相信，歐洲除了英格蘭，沒有一個地方的佃農，未立租地權約，便出資財建築倉廩，不怕為地主所奪的。這種十分有利於農民的法律風俗，所起的促進現代英格蘭偉大光榮的作用，也許比為商業而定立的所有各種誇大條例所起的作用還要大得多。保障最長租期使不為各種承繼人所妨害的法律，據我所知，乃英國所特有。早在1449年，這種法律就由詹姆士二世傳到蘇格蘭去。但當時，限嗣繼承的財產的承繼人，往往不許從一年以上的期間出租田地，所以，這法律的澤潤未能盡量廣布。最近，國會雖立法補救，但這些束縛仍太嚴厲。此外，在蘇格蘭，租地人又因沒有選舉議員的權利，所以不象英格蘭加農那樣，受到地主那麼大的重視。在歐洲的其他地方，雖亦保障佃農權利，使不受土地承繼人和購買人的損害，但這種權利的保障期限仍甚短促。例如，法蘭西初定租期為九年，近來才延長至二十七年。但二十七年為期的嫌太短，仍不足以鼓勵佃農進行各種最重要的改良。我們知道，歐洲各地的地主，在古代原都是立法家。土地法都是為他們所設想的地主利益打算的。他們認為，為地主利益打算，祖先不應以土地長期出租，使得他們長期間不能充分享受土地的價值。貪而不公，必定眼光短淺。他們不會想到這種規定，一定會妨害改良，結果，一定會妨害他們自己的真實利益。