成都太守吳文，說五原有蔡誕者，好道而不得佳師要事，廢棄家業，但晝夜誦詠《黃庭》、《太清中經》、《觀天節詳》之屬，諸家不急之書，口不輟誦，謂之道盡於此。然竟不知所施用者，徒美其浮華之說而愚人。又教之但讀千遍，自得其意，為此積久，家中患苦之，坐消衣食，而不能有異，己亦慚忿，無以自解，於是棄家，言仙道成矣。因走之異界深山中，又不曉采掘諸草木藥可以辟穀者，但行賣薪以易衣食，如是三年，饑凍辛苦，人或識之，而詭不知也。久不堪而還家，黑瘦而骨立，不似人。其家問之，從何處來，竟不得仙邪？因欺家雲，吾未能升天，但為地仙也。又初成位卑，應給諸仙先達者，當以漸遷耳。向者為老君牧數頭龍，一班龍五色最好，是老君常所乘者，令吾守視之，不勤，但與後進諸仙共博戲，忽失此龍，龍遂不知所在。為此罪見責，送吾付昆侖山下，芸鋤草三四頃，並皆生細石中，多荒穢，治之勤苦不可論，法當十年乃得原。會瑐鐏子王喬諸仙來按行，吾守請之，並為吾作力，且自放歸，當更自修理求去，於是遂老死矣。初誕還雲，從昆侖來，諸親故競共問之，昆侖何似？答曰：天不問其高幾裏，要於仰視之，去天不過十數丈也。上有木禾，高四丈九尺，其穗盈車，有珠玉樹沙棠琅碧瑰之樹，玉李玉瓜玉桃，其實形如世間桃李，但為光明洞徹而堅，須以玉井水洗之，便軟而可食。每風起，珠玉之樹，枝條花葉，互相扣擊，自成五音，清哀動心。吾見謫失誌，聞此莫不愴然含悲。又見昆侖山上，一麵輒有四百四十門，門廣四裏，內有五城十二樓，樓下有青龍白虎，窬蛇長百餘裏，其口中牙皆如三百斛船，大蜂一丈，其毒煞象。又有神獸，名獅子辟邪、天鹿焦羊，銅頭鐵額、長牙鑿齒之屬，三十六種，盡知其名，則天下惡鬼惡獸，不敢犯人也。其神則有無頭子，倒景君、翕鹿公、中黃先生、與六門大夫。張陽字子淵，浹備玉闕，自不帶《老君竹使符》《左右契》者，不得入也。五河皆出山隅，弱水繞之，鴻毛不浮，飛鳥不過，唯仙人乃得越之。其上神鳥神馬，幽昌、鷦、騰黃、吉光之輩，皆能人語而不死，真濟濟快仙府也，恨吾不得善周旋其上耳。於時聞誕此言了了，多信之者。
又河東蒲阪有項曼都者，與一子入山學仙，十年而歸家，家人問其故。曼都曰：在山中三年精思，有仙人來迎我，共乘龍而升天。良久，低頭視地，窈窈冥冥，上未有所至，而去地已絕遠。龍行甚疾，頭昂尾低，令人在其脊上，危怖險峨。及到天上，先過紫府，金床玉幾，晃晃昱昱，真貴處也。仙人但以流霞一杯與我，飲之輒不饑渴。忽然思家，到天帝前，謁拜失儀，見斥來還，令當更自修積，乃可得更複矣。昔淮南王劉安升天見上帝，而箕坐大言，自稱寡人，遂見謫守天廁三年，吾何人哉！河東因號曼都為斥仙人。世多此輩，種類非一，不可不詳也。此妄語乃爾，而人猶有不覺其虛者，況其微茫欺誑，頗因事類之象似者而加益之，非至明者，倉卒安能辨哉？
乃複有假托作前世有名之道士者，如白和者，傳言已八千七百歲，時出俗間，忽然自去，不知其在。其洛中有道士，已博涉眾事，洽煉術數者，以諸疑難諮問和，和皆尋聲為論釋，皆無疑礙，故為遠識。人但不知其年壽，信能近千年不啻耳。後忽去，不知所在。有一人於河北自稱為白和，於是遠近競往奉事之，大得致遺至富。而白和子弟，聞和再出，大喜，故往見之，乃定非也。此人因亡走矣。
五經四部，並已陳之芻狗，既往之糟粕。所謂"跡"者，足之自出而非足也。"書"者聖人之所作而非聖也，而儒者萬裏負笈以尋其師；況長生之道，真人所重，可不勤求足問者哉？然不可不精簡其真偽也！餘恐古強、蔡誕、項曼都、白和之不絕於世間，好事者省餘此書，可以少加沙汰其善否矣。又仙經雲：仙人目瞳皆方。洛中見之白仲理者，為餘說其瞳正方，如此果是異人也。"【大意】本篇慨歎求仙之難全在於明師難求，揭露當世古強、蔡誕、項曼都之流，憑借小術、欺誑世人，以收財利。認為仙人、真人心性淡泊，從不沽名釣譽，這不免增加了學人分辨的難度。本篇所述的本旨，就在於警醒學人注意分辨真偽，選擇明師。