管寧和吳布雲兩人都有了三分酒意，此刻揚鞭上道，車馬馳行更急。管寧雖覺自己心中有許多話想對吳布雲一談，但車聲轔轔震耳，他即使說了出來，人家也無法聽到，便隻得將這些話悶在肚裏。
北方的冬天之夜，來得特別早，既而暮雲四合，管寧抬首望處，前麵暗影幢幢中，似有燈火點點，他知道前麵必然是個不小的市鎮，隻是他雖然世居京城，卻不知道這小小的市鎮的地名是什麼，更不知道此地距離自己的目的地還有多遠，微一顧盼間，馬車又馳出數丈，隻聽“呼”的一聲，夾麵而來一片風雪，深沉的夜色中，突地衝出兩匹健馬。
這兩匹馬來勢之急，當真是有如電光一閃，管寧一驚之下，隻道又要蹈下方才和這少年吳布雲撞車的覆轍，口中大喝一聲，緊勒馬繩，哪知眨眼之間，這兩匹馬卻已擦身而過，嗒嗒的蹄聲中，遠遠傳來一陣笑罵之聲：“怯小子，怕什麼，爺們不會撞著你的。”
聲音高亢，一口陝晉土音，顯見得又是來自燕趙的武林豪強之士。
管寧微一定神，劍眉微軒，側首道：“吳兄，你可看清方才那兩人長得是什麼樣子？”
哪知目光動處，卻見吳布雲竟深垂著頭，頭上的氈帽邊沿也拉得更低了，聽到管寧的話，頭也不抬，隻在鼻孔裏低低哼了一聲，沉聲道：“人家的事，不管為妙。”
管寧不禁為之一愣，不知道這本來豪氣如雲的少年，此刻怎地變得如此忍氣吞聲，呆呆地愣了半晌，車馬又自緩緩前行。
哪知--他們馬車方自前行，夜色中竟又衝出兩匹健馬，這兩匹馬來勢仿佛更急，管寧一帶馬韁，這兩匹馬上的騎士，身手果然亦是矯健無倫，竟又從管寧車側的路隙擦身而過。
在這刹那之間，管寧凝目而望，隻見這兩匹馬上的騎士，一身錦緞勁裝，滿臉虯髯，夜色中雖然看不清麵目神情，但卻又足夠看出他們的剽悍之色，人馬遠去，卻又傳來他們的怒喝聲。
“你們這是找死嗎？兩輛車並排走在道上，若不是……”
風雪之聲，雖然使得他們怒罵聲漸漸隱沒，但管寧卻已不禁為之大怒，轉過頭去，方待怒罵，哪知目光動處，卻見吳布雲的頭竟仿佛垂得更低，一言不發地帶起韁繩，越過管寧的馬車向前駛去，竟生像是遵命不敢並排而行。
管寧心中既驚且怒，對這少年吳布雲此刻的態度，大大不以為然。
驀地--一陣風雪吹過，前路竟又馳來兩匹健馬，這兩匹馬一左一右，自管寧車側揚鞭而過，夜色之中，隻見馬上的騎士，亦是一身華麗錦緞的勁裝，亦是滿臉虯髯，亦是神情剽悍，身手矯健，竟和前行的兩個騎士，像是一個模子裏鑄出來似的。
管寧雖有三分酒意，此刻神誌亦不禁為之一清，揚起馬鞭趕了上去，又走到吳布雲車旁，轉過身去，沉聲問道：“吳兄，你可看出這六匹馬走得大有蹊蹺，他們分明是一路而來，卻偏偏要分成三撥而行，而且馬上人的裝束樣子，也都不像是個好人……”
那滔滔而言，自覺自己的江湖曆練，已是大非昔比，一眼之下，即能分辨出事情的蹊蹺來。
哪知他語聲未了，吳布雲突又低低哼了一聲，沉聲說道：“別人的事，少管為妙，閣下難道沒有聽見嗎？”
他仍然低壓著氈帽，頭也不抬，方才那六匹健馬擦身而過，他竟連看都沒有看一眼，人家的怒罵，他也像是根本沒有聽見。
而此刻，他又對管寧說出這種話來，語氣仿佛甚為焦躁不安。管寧聽了，心中既是難受，又是憤怒，呆呆地發了一會兒愣，卻聽吳布雲似乎在自語著道：“怎麼隻有六騎……還有兩人……唉……”
踏雪聲、車輪聲，使得他的語氣根本聽得不甚清，然而他這種人，竟有異於常態的神情舉止，卻又使得管寧大感驚奇，心中暗地尋思：“難道他知道方才這六騎的來曆？難道他不願見到他們？難道這六騎是他的仇家？可是……可是他方才自語著的話，又是什麼意思呢？”
他想來想去，也得不到解答，心中暗歎一聲，又自暗忖：“此人與我萍水相逢，我又何苦如此費心猜測他的事？唉！我自己的事已經足夠煩惱了，但是--此人的來曆，倒確有些奇怪，我看他和我一樣，心中也必定有著一些難以化解的心事。”
思忖之間，他們兩輛大車，都已踏上這小小的市鎮間一條青石鋪成的街道，此刻辰光雖不甚晚，但這小鎮早市已收，行人很少，道旁的店鋪，都已收店，隻有一間酒鋪中，還不時散發出酒香熱氣，和一陣陣的喧嘩笑語之聲，為這已將躲於死寂的小鎮，添了幾分生氣。
兩人心中各有心事，誰也沒有說話，眼看已將走到街的盡頭，吳布雲突地轉身道：“今夜大概已趕不到妙峰山了，就算能夠趕到……”
他突然住口不言，長歎一聲，接道：“我們在這裏歇息一夜，好嗎？”他此刻語氣又變得極為平靜，雖然對管寧已不再稱呼“閣下”“兄台”，但卻顯得甚為親近。管寧展顏一笑道：“悉聽尊意。”
卻見吳布雲倏地勒住韁繩，躍下了車，向路旁一個行人低聲詢問了幾句，又自上車前行，一麵回頭過來，朗聲道：“這王平口鎮上一共隻有一間客棧，就在前麵不遠。”
管寧“哦”了一聲，心中才恍然知道這個小小的市鎮便是王平口。
“到了王平口，妙峰山就不會太遠了。”他精神一振，抬目望去，前麵轉角處一道白粉牆，牆上寫的四個大字，果然就是“安平客棧”。
客棧中自然還是有燈光--但是大門卻已關了，這麼早關門的客棧，管寧還是第一次見到，眉頭微皺，躍下馬車，轉身說道：“我們敲門。”
吳布雲似乎又躊躇了半晌，但管寧此刻卻已砰砰敲起門來。此次他重入江湖，心中早已決定，自己若不將一些困擾都全部化解，自己便不再回家，因之他滿心之中，俱是沸騰的熱血，飛揚的豪氣，正準備用這熱血和豪氣，在江湖中闖蕩闖蕩，做一番事業出來。這種心境自和他上次出來遊曆時的心情大不相同，因之他此刻的行事，便也和昔日迥然而異。
他拍門的聲音很響，但客棧中卻久久沒有應聲，他心中一動，暗道：“難道這客棧中也出了什麼事不成？”
要知道他這些日子以來，所遇之事，件件俱是超於常軌之外，是以他此刻對人對事的想法，便也不依常軌。
哪知--他方自動念之間，一個一麵揉著眼睛的店小二，仿佛剛剛睡醒的樣子，打開了大門，口中嘟囔道：“客官，那麼晚，外麵可冷咧！您快趕著車進來吧！”
這睡眼惺忪的店小二，這一成不變的老套話，將管寧心中一些不安的想法全都擊破，他不禁暗笑自己的大驚小怪，趕著車進了門，客棧的大門永遠是那麼寬闊，他可以毫不費事地將大車趕進去，轉身一望，吳步雲卻仍站在門外，似乎在想著什麼心事。
等到吳布雲緩緩將大車趕進去的時候，那店小二卻似已露出不耐煩的神色，不住地催促著道：“外麵這麼冷，兩位車裏要是有人，就請下車，要是有貨，也請拿下來，這裏的房子保證寬敞，兩位要是--”
吳布雲冷冷一哼，道：“你先帶我們看看房，車裏麵沒有人也沒有貨。”
店小二長長“哦”了一聲，管寧心中一動，暗忖道：“還是他做事仔細。”
跟著店小二三轉二轉，卻見這家客棧的每一個房間，都是門窗緊閉，全無燈火，不知是沒有人住，抑或是裏麵的人都已睡著了，隻見吳布雲滿麵提防之色，跟著他一直走到最後的一間跨院，管寧暗中一笑，忖道：“原來此人遇事也和我一樣，有些大驚小怪。想這小小的鄉村客棧中，又會有什麼事值得他如此提防？”
一腳跨進院子，這院子裏的客房裏麵，燈火卻竟是亮著的，映得這小小的院落一片昏黃。
走上台階，他抖落滿身的雪花，吳布雲卻已筆直地推門走了進去，管寧目光一轉，卻見店小二滿麵的睡態，此刻竟已變成一臉詭笑地望著自己，管寧心頭不禁為之一跳，隻覺得那店小二在身後一推自己的肩膀，冷冷喝道：“朋友你也進去。”
管寧一驚之下，已知道自己今日又遇著非常之事了，斜著身子衝進房間，隻聽得一個低沉混濁的聲音冷冷說道：“好得很，好得很，又來了兩隻肥羊。”
管寧劍眉一軒，抬目望去，房中迎麵一張八仙桌上，並排放著三支蠟燭，桌上放著幾柄雪亮的刀劍，被燭火映得閃閃發光。
桌旁有五個反穿皮衣的彪形大漢，這低沉混濁的語聲，就是從其中一個麵帶刀疤、敞開皮領的漢子口中說出的。
這景象一人管寧之目，他陡然省悟：“這是打劫。”
轉目望去，隻見吳布雲竟仍低著頭，一言不發地站在門邊，而房門兩側，也一邊一個站著兩個手持利刃的漢子，目光眈眈地望著自己。轉目再一望，房中靠牆的椅上，一排坐著三個穿著皮襖的肥胖商人，滿麵驚懼之色，身上也似在不住顫抖，抖得連他們身下坐著的椅子都簌簌地動了起來。
這三個不住顫抖著的肥胖商人旁邊，是一個其瘦無比的瘦小漢子，站在這些肥胖的商人旁邊，兩相對比，管寧隻覺此人之瘦，實在瘦得生平未睹，再加上他穿著的一身黑緞衣衫，一眼看去，更覺此人猥瑣無比，他一動也不動地坐在椅子上，抬頭淡淡看管寧一眼，便又垂下頭去，就生像是一隻靜待人家宰割的黑色羔羊。
管寧目光從這瘦人身上移開，眼前卻突然一亮。在這瘦子身側的一張茶幾另一邊，竟坐著一個滿身羅衣的少婦，頭上竟梳的是一絲不亂的“菩薩幔”，發分三疊，最下的一疊，像一片蟬翼般，緊緊貼在她那瑩白如玉的粉頸上，第二疊卻在她耳後那一雙明珠耳環稍高的地方，左右分挺出兩片圓而小巧的翼。
第三疊自然是在第二疊的上麵，亦作圓形，也是從左右兩邊斜展出去，若從身後望去，便仿佛是一隻四翅的蜻蜓。但管寧此刻站在她身前，卻覺得有如仙子頭上的雲霓，加上她滿頭的珠翠、青山般的黛眉、秋水般的明目，其美豔簡直是不可方物。
管寧再也想不到此時此地會見著如此人物，目光呆呆地凝注半晌，這少婦秋波一轉，輕輕從管寧麵上飄過，又自顰眉垂目，然而管寧卻已心頭一熱，隻覺這少婦目光之中，有一種無法描敘的感覺，趕緊避開目光，連她身後的小環都不敢側首再看一眼。
對麵的牆角，卻坐著兩個華服錦衣的老者，每一人手中拿著一杆煙管，煙管翠綠，竟似是翠玉所製，這兩個老人麵無表情，動也不動地坐在椅上，讓人無法猜透他們的心意。
老人身側，卻是一個遊方的和尚。和尚穿著一襲破舊的灰布袈裟，雙掌合十，垂首而坐。滿屋之中，隻有這方外之人，似乎因為自己身無長物，不怕人家打劫，是以神色也最是鎮靜。
管寧目光在屋中一掃，雖然他目光移動得很慢，但也不過是刹那間事。
先前發話的那彪形大漢，銳利的目光，冷冷在管寧身上轉了兩轉，冷哼一聲，粗魯地又道：“羊雖是羊，可是不肥，倒害得爺們為你白耽誤了些時間。”砰地一拍桌子，長身站了起來。
管寧雖早已覺得此人身材極為彪壯，他這一長身而起，卻仍不禁為之暗吃一驚，此人身材之高大，仍自嚇人，管寧在友朋輩中，素有長人之譽，但與此人一比，卻仍矮得太多，但是此人打在桌上的這一掌，聲音雖重，卻不驚人，管寧目光微睨，偷偷又望了吳布雲一眼，卻見他頭竟越發垂得低了，一點也沒有要反抗的樣子，心中不禁大奇：“難道我們也要被這班強盜欺侮一番不成？”
要知道他此刻早已躍躍欲試，想憑著自己的身手，將這班強盜趕走，救一救房中這些束手就縛，毫無反抗的“肥羊”，見了這滿身羅衣，滿頭珠翠，楚楚動人的少婦，心中更是大生豪氣，縱然他武功不及這些強盜，也會拚上一拚。
但是吳布雲此刻的情態，卻又使他大生驚疑之心，微一遲疑間，這彪形大漢又自厲聲喝道：“兄弟深夜之中，把朋友們叫到這裏來，為的是什麼--嘿嘿，我想朋友也都是瞎子吃雲吞，肚子裏早有數了。”
他賣弄了這麼一句自認為極為風趣的話，像是極為得意，濃眉一揚，仰天大笑幾聲，笑聲突地一頓，目光一轉，坐在他身側的兩個漢子，立刻隨之大笑了起來。這彪形大漢冷冷一哼，又道：“光棍眼裏不揉沙子，兄弟自問兩眼不瞎，一見了各位，就知道各位都不是窮人，嘿嘿--非但不是窮人，而且還都是大大的闊人，因此兄弟也不惜冒很大的風險，在這王平口鎮上，嘿嘿……哈哈，兄弟一向很聽從聖人的話，知道良機萬不可失，像各位這種身份，這麼有錢的闊人，今天竟都會住在這小小的王平口鎮上這間破落廟一樣的客棧裏，實在是老天爺要幫我鐵金剛的忙，要我鐵金剛發財，兄弟我怎能辜負老天爺的一番盛意呢？”
他一口氣說到這裏，越說越覺得意，“砰”地一拍桌子，又自仰天大笑起來，這一次站在門口的兩條漢子，坐在桌旁的四條大漢，也都立刻隨聲大笑了起來。
管寧見了，心中又是氣惱，卻又有些好笑，手肘微屈，偷偷在吳布雲肋下一撞，哪知吳布雲卻生像是沒有感覺到，仍自垂首而立。
這彪形大漢名副其實的“鐵金剛”，濃眉一揚，大笑著又道：“各位在這房子裏一共有十多個人，而兄弟們也隻來了十多個人，在這房子裏的，卻隻有六個，兄弟我鐵金剛的名頭在兩河一帶，雖然是響當當的，亮閃閃的，可是--嘿嘿--哈哈，各位卻不一定知道，那麼各位就會……”
他說到這裏，管寧耳畔，突地響起吳布雲極為低沉輕微的語聲：“不要亂動，這裏全是……”
吳布雲的話說到這裏，也立刻住口，仍然垂著頭，動也不動地站著。
管寧心中更加驚疑，愣了一會兒，隻見這“鐵金剛”還在說道：“因此兄弟現在就露一手給各位看看，也叫各位雖然破財，心裏卻不會覺得太冤枉，嘿嘿--我鐵金剛做事，一向漂亮，雖然現在就可以動手，但是--哈哈，卻還是要叫各位舒服些。”
語聲一頓，這誌得意滿的彪形大漢，突地伸手抄起桌上一柄折鐵快刀，手腕一抖，刀光點點，“唰”的一聲，向桌上並排放著的三支蠟燭削去，刀光一閃，宛如厲電，燭光一搖，仍然明亮，隻見“鐵金剛”手中的這口快刀，竟停留在桌旁的一個大漢咽喉之前不到三寸之處，刀光猶在不住顫動。
管寧心頭一凜，暗道：“草莽中果然不少好漢，這漢子雖然魯莽，刀法卻端的驚人。”