隻聽唐氏兄弟接連兩聲慘呼。管寧心頭又一顫，揚手一掌，向那身材較矮的黑衣漢子擊去。“大哥”厲聲狂笑。
淩影驚呼一聲：“小管，你莫動手！”
又是呼地一陣狂風，火舌卷上了“蛾眉豹囊”唐氏兄弟的屍身。
黑衣矮漢陰惻惻一聲冷笑：“原來你真的是銀樣蠟槍頭！”翻身一掌，他已自從管寧一掌後來的掌風之中，發現這少年還是不行。“啪”地一掌，兩掌相交。
“大哥”厲笑之聲未絕，微擰身形，掠向管寧。管寧隻覺掌心一熱，盡力一震，蹬蹬蹬，退後三步。
淩影驚呼一聲，青鋒連環，劍花如雪，唰唰唰唰，一連四劍，將黑衣矮漢迫退一半，纖腰猛擰，唰地掠向管寧。
“大哥”厲笑中，掠到管寧身側，伸出手掌，當胸拍去。管寧大驚之下，方待急閃……淩影嬌聲中，已自掠了過來，青鋒一領，唰地劈下。“大哥”掌方遞出，寒光已至，他不求傷敵，但求自保，身軀微斜，反腕斜剪，四指如剪，剪向淩影的脈門。
管寧驚魂初定，站穩身形。淩影腕肘微縮，反腕又是一劍，身軀借勢一轉，擋在管寧身前。黑衣矮漢冷笑一聲，一掠而至。
管寧目光動處，大喝一聲，猛力一躥，擋住黑衣矮漢的來勢，連環擊出雙拳，勢如瘋虎。他這幾拳完全不合章法，但卻是拚了性命擊出，再加上他此刻內力已非昔比，是以方才接了人家一掌，並未受傷，是以這幾拳竟亦風聲虎虎。
黑衣矮漢愣了一愣，隻當他又使出什麼怪招，身形微退，目光一閃，隻見管寧這幾拳空門露出，不禁冷笑一聲，左掌一揚，右掌緩緩劃了個圓弧，突地“唰”地一掌劈下。
管寧連環擊出數拳，拳拳落空，忽見人家一掌劈來，竟容容易易地從自己雙拳中直劈而下，他忽地身軀後仰，胸中忽有靈光一閃，左右雙拳，各劃了一個圓弧，交揮而出，右腿乘勢一踢，右掌忽地一頓，變掌為指，疾點而出。
這一招三式，快如閃電，攻守俱兼，時間、部位，莫不拿捏得妙到毫巔，他生死交關之下，竟又施出一招妙絕天下的高招。
黑衣矮漢一掌劈出，滿心以為手到擒來，哪知肘間突地微微一麻，他大驚之下，猛見對方三式俱來，唰地，“金鯉倒穿浪”，後掠五尺，定了定神，隻覺背脊已出了一身冷汗。
那邊淩影劍光縱橫，正和“大哥”鬥在一處，她左肩已受微傷，多少影響到一些招式的施展，而她就在這眨眼間，又似乎發現這叫作“大哥”的黑衣漢子，身手還比自己方才的對手高明。她不禁暗中長歎，隻道今日自己與管寧都是凶多吉少。哪知幾個照麵一過，她竟覺得自己與這“大哥”動手，竟似乎要比方才輕鬆得多，她心中不覺大奇，但心念一動，卻又立刻恍然。
原來“大哥”武功雖高，對淩影這種江湖罕見的劍法，卻不熟悉，是以動手之間，便得分外留意，而另一黑衣漢子卻似對她所施展的劍法了如指掌，是以著著都能搶得先機。
一念至此，劍勢一領，身形展動，身隨劍走，劍隨身發，左臂雖不能展動，但右掌這口劍專長偏鋒，刹那之間，但見青鋒劍影，有如滿天瑞雪，劍式竟比方才還要激烈幾分，可是她心中卻仍不禁暗自尋思。
“那較矮些的黑衣漢子究竟是誰？他怎地會對我劍法的招式如此熟悉？”原來“黃山翠袖”一脈相傳的劍法，不但武林罕睹，而且簡直是絕無僅有，武林中知道此路劍法的人，可說少之又少，是以淩影此刻心中方自大起懷疑，但想來想去，卻也想不出頭緒。
而這一切事，卻亦是發生在刹那之間的。
風聲、火勢、嬌叱、驚呼、劍光、人影、拳風、劍嘯。
突地。
轟然一聲！
一條本已腐朽的屋梁，禁不住越燒越大的火勢，帶著熊熊烈焰，落了下來，刹那之間，但見……木石飛揚，塵土彌漫！風勢呼嘯！烈火威騰！劍光頓住！人影群飛！
沙塵……沙塵……沙塵……沙塵……火！火！火！火！
在這漫天的沙塵與烈火之中，管寧、淩影，依牆而立，穿過火光，舉目望著站在對麵牆角的那兩個黑衣漢子，心中怦然跳動，煙塵與烈火飛揚，但是，方才舍生忘死的拚鬥，此刻都已在這跳動與飛揚之中平息。
靜寂……風聲呼嘯……一條頎長秀美的人影，突地了無聲息地出現在門口，熊熊的火勢，映著她如霧雲鬢如花麵靨。
“誰是門口那輛馬車的主人？”
聲音嬌柔，但卻冰冷，每一個字都生像是由地底湧出來似的。管寧心頭一震，轉目望去，卻見那當門而立的人影，赫然竟是“絕望夫人”！
她緩緩地移動著目光……目光掠向管寧，管寧頷首沉聲道：“在下便是！”
她目光依然移動著……目光掠向淩影，淩影竟微微一笑，她竟也微微一笑，管寧大奇：“她倆竟然是認得的！”
她目光依然移動著……目光掠向那兩條黑衣漢子，然而……那兩條黑衣漢子卻已在她目光到來之前，齊地跺足縱身，穿窗而去，眨眼之間，便已在沉沉夜色之中消失無影。
絕望夫人冷冷一笑，突地回過頭來，道：“還站在這裏幹什麼？被火燒的滋味可當好受？”
羅袖一拂轉身走了出去，管寧怔了一怔，轉目望去，隻見淩影也正在望著自己，他心裏一動，竟又忘了熊熊火勢，忘情想去捉淩影的手，口中道：“影兒，我……真想不到你來了。”
哪知淩影將手一甩，竟又不再理他，轉身掠出門外。管寧愣然道：“難道我又有什麼地方得罪了她？”
其實他雖聰明絕頂，卻又怎猜得到少女的心事？
他垂首愣了半晌，心中越想越不是滋味，長歎一聲，走出門外，一陣風吹過來，他陡然一凜，定了定神，背上有些火辣辣的燒痛，原來他方才背火而立，火雖未將他燒著，卻已烤得他不輕，隻是他那時心情緊張，卻根本沒有注意到。
頹敗祠堂，在他身後燒得畢畢剝剝的聲音，他走出門外隻覺得千種懊惱、萬種失意，齊地湧上心頭，心中暗道：“管寧呀管寧，你到底做了些什麼？唉……”
大步走了兩步，隻見那輛本來停在門口的馬車，已遠遠牽到路邊，還有一輛馬車，停在這輛車旁，正是那少年“吳布雲”的車子，淩影坐上車轅，似乎正在和那絕望夫人含笑說著話，見他來了卻陡將臉一板，他心裏又氣又惱：“你何苦這樣對待我！”
於是故意不望她，走到絕望夫人麵前躬身一揖，大聲道：“多謝夫人相救之德……”
絕望夫人微微一笑：“你隻怕謝錯人了吧？救你的人又不是我。”
淩影鼻孔裏哼了一聲道：“我又不是救他的。”
管寧愣了一愣，心中又自暗歎一聲道：“多謝夫人將這輛車送回，我……在下……”
他心裏又是失望，又是氣惱，雖然心裏有許多疑問，但卻一件也不想提起，隻想快些見著吳布雲辦完正事，一時之間他隻覺無話可說，心想：“我雖不是你救的，但車子總是你送回的吧！那麼我謝你一謝，然後就走。”哪知絕望夫人卻又微微一笑，道：“車子也不是我送回來的，若不是這位妹子，隻怕此刻我已駕著你的車子到了北京城了。”
淩影鼻孔裏又哼了一聲，道：“這種不識好歹的人，根本就不要和他多話。”
管寧愣了一愣，心想：“我何嚐不識好歹來了？”
卻聽絕望夫人接道：“非但你不必謝我，我還得謝謝你才是。若不是你，我哪裏找得著這個，我得要謝謝這位妹子，若不是她，隻怕……”
她輕輕一笑，隻見她笑如清蓮初放，她見了管寧和淩影各將目光偏在一邊，故意不望對方一眼，心裏覺得好笑，但想到自己，又不覺有些黯然。語聲一頓，呆了一呆，方自展顏笑道：“不但我要謝謝這位妹子，隻怕你也應該謝謝這位妹子呢！”
淩影眼眶一紅，回過頭去，伏在轅上。她為了管寧當真是受盡千辛萬苦，方才管寧在危難之中，她又奮不顧身跑去相救，但等到事了，她心裏卻又想：“你對我那樣，要幫別人來殺我，我卻這樣……”
心裏火氣又上來了，轉頭走了出去，故意不理管寧，其實心裏卻又希望管寧追過來賠話，好讓自己平平氣。
她卻不知道管寧初涉情場，哪裏知道她這種少女的微妙，她也不想是自己先不理人家的，此刻見了管寧不理她，想到自己所吃的苦，越想越覺委屈，眼眶一紅，竟伏在車轅上啜泣起來。
管寧這倒更弄不懂了，眼望著絕望夫人，好像要她告訴自己這究竟是怎麼回事。絕望夫人一笑走到淩影身側，輕輕撫著她的肩膀道：“妹子，你別哭，有什麼人欺負了你？姐姐替你做主。”
管寧心中恍然，大怒忖道：“原來是有人欺負她了，難怪她如此委屈。”心裏隻希望淩影快些將那欺負她的人說出來。
哪知淩影一掠秀發，手指一伸，竟筆直指向他的鼻子：“他欺負了我。”
她淚痕未幹，朱唇輕咬，但是滿臉又怒又恨的神色。
管寧心裏卻一驚：“我幾時欺負她了？”
瞪著眼睛，張開嘴巴，作聲不得。絕望夫人見著他的樣子，心裏忍住笑道：“原來是他欺負了你，姐姐替你報仇。”
卻聽淩影撲哧一聲，竟也笑出聲來，原來她見了管寧的樣子，也忍不住要笑，絕望夫人秋波一轉，喲了一聲，撲哧笑道：“原來你們是鬧著玩的呀，幸好我還沒有動手，不然的話，隻怕妹子你反而要來找我報仇。那才叫作冤枉哩。”
淩影麵上又哭又笑，心裏的委屈，卻早已在這一哭一笑中化去，她狠狠地瞪了管寧一眼。管寧此刻縱然真呆，心裏卻也明白了幾分，但覺心裏甜甜的，走過去當頭一揖，含笑道：“影兒你莫見怪，都是我不好……”
淩影心裏早已軟了，但嘴上卻仍是硬的，竟又一板麵孔，道：“喲！這我可不敢當，管公子有什麼不好的地方，千萬別向我賠禮，我可擔當不起。”
管寧忍住笑道：“我不好，我不該時常欺負你，故意不睬你……”
話聲未了，他自己忍不住笑了，肩上卻著了淩影一拳，但淩影這一拳卻無內力，更無外勁，正是“高高舉起，輕輕落下”，打在管寧身上，管寧非但絲毫不痛，反而笑得更厲害了。
絕望夫人見到這一雙少年男女打情罵俏的樣子，回頭望了那輛大車，車裏正臥著昏迷不醒的西門一白，她忍不住幽幽一歎，回轉頭向車內望了一眼，輕輕道：“紅兒，大爺的脈息可還好吧？”
車裏麵一個甜甜的聲音道：“大爺睡得很熟，夫人你放心好了。”
管寧與淩影四目相投，心裏但覺方才的千種懊惱，萬種失望，此刻卻成了千種柔情，萬種蜜意。哪知淩影卻又一板麵孔，道：“你望我幹什麼？”
管寧一愣，卻見淩影目光一斜，櫻唇一撅，輕輕罵道：“呆子！”
管寧順著她目光望去，見到“絕望夫人”沈三娘的神情，不禁暗罵自己：“我怎地如此糊塗，明明知道絕望夫人便是那白衣……西門一白的……夫人，先前竟想不出來。”
此刻他對一切事雖已恍然，但有些事卻仍要用心思索，於是也走了過去道：“夫人，那白……西門前輩的傷，大概不礙事的，他已服下翠袖護心丹……”
沈三娘回頭淡淡一笑，道：“我知道，這些事那位妹子都已跟我說過了。”
她語聲一頓：“聽說一白的腦筋……唉，有一些迷糊了，什麼事都不記得，是嗎？”
管寧頷首一歎，道：“若是西門前輩的記憶未失，那麼什麼事都極為清楚了。”
沈三娘目光又呆呆地望在車裏，緩緩道：“但是我相信一白不會做出那種事的……”突地回過頭：“你說是嗎？”
管寧歎道：“我如非此種想法，那麼……唉，夫人，這件事的確錯綜複雜，直到今日，我仍然茫無頭緒，而且越來越亂，本來我以為此事乃峨眉豹囊所為，哪知……他兩人此刻卻又死了……”
淩影早已走了過來，依依站立絕望夫人身側，此刻突地插口道：“這件事雖然錯綜複雜，但隻要弄清幾件事，一切便都可迎刃而解了。”
管寧目光一亮，急道：“一些什麼事？”
淩影緩緩扳著指頭道：“第一件，我們該弄清西門前輩是中了什麼毒？什麼時候中的毒？又是中了什麼人的毒？第二件，我們該弄清他的記憶怎地失去的？第三件，我們最好能將他的記憶恢複過來……”
她一本正經扳著手指頭，緩緩說著。管寧聽了，卻隻覺又是好氣，又是好笑，忍不住接口道：“是極是極，我們最好能算個卦，將凶手算出來。”
沈三娘心中雖然煩惱，但此刻卻忍不住輕輕笑出聲來。
淩影一愣，氣道：“怎地，我說錯了麼？”
沈三娘見了她的樣子，柔聲道：“妹子，你沒有說錯，但是你說的三樣，卻都是茫無頭緒可尋，他所說的茫無頭緒，就是指的這些事呀！”
淩影秋波一轉，想了一想，不禁紅生雙頰，恨恨對管寧道：“好，我又說錯了，管才子，你聰明，你倒說說看。”
淩影櫻唇一撅，像是又生氣了，管寧忙道：“你說的全對，但這些事除了第一件西門前輩是中了什麼毒，還有希望查出之外，別的事的確茫無頭緒。”
他心念一轉，突地想到峨眉豹囊臨死之際所說的那些話，心中好像驀地捕捉到一些什麼，目光一垂，竟突地沉思起來。
淩影柳眉輕顰，似乎又想說什麼，卻被沈三娘輕輕一擺手阻止住了，隻見管寧俯首沉思半晌，突地抬起頭來，沉聲道：“我此刻像是有一些頭緒，隻是我一時還未能完全抓住。”
沈三娘微微笑道：“你且說出來看看。”
淩影忍了半天，此刻忍不住道：“我們可以找個地方去避避風，坐著說好嗎？我……我實在累了。”
沈三娘微一歎，道：“也真難為了你，是不是有好幾天沒有睡了？”
淩影垂下目光，輕輕點了點頭，道：“這些日子，我一直睡得不夠。”
管寧癡癡地望著她，刹那之間，隻覺心中浪潮洶湧，不由自主地走了過去，輕輕道：“你是不是一直在暗中守望著我……”
淩影一甩手，輕輕啐了一聲，嬌靨之上，卻又滿生紅霞。
沈三娘歎道：“這位妹子對你……唉！真是少有，我也得感激她，若不是她，隻怕我今日也看不著一白了。”
管寧心中一動：“影兒，那些刀劍和耳朵，可是你送進去的？”
淩影秋波一轉，忍不住，撲哧一笑，像是突然想起了什麼好笑的事一樣。
管寧奇道：“你笑什麼？”
淩影道：“等會再告訴你，現在天都快亮了。”
她話聲未了，管寧心頭突地一震。
“天快亮了，天快亮了……”突地掠上馬車，道：“快走，快走，再遲就來不及了。”
突又掠下車，走到另一車旁，打開車門一望，隻見公孫左足還安然臥在裏麵，鬆了一口氣，又掠上馬車。
“快走，快走，再遲就來不及了。”
同樣的一句話，他卻一連說了兩次，而且神態更是慌亂。
淩影大奇，問道：“你瞧你，幹什麼呀？慌成這副樣子。”
管寧道：“我與一人明日午前，約在妙峰山見麵，再遲就趕不及了。”
淩影笑道：“是否就是那個撞你車的人？”
管寧一愣：“原來你也看見了。”
淩影笑道：“我非但看見，而且還忍不住要出手哩……你們那時真有些糊塗，什麼人在你們旁邊，你們都不會發覺的。”
管寧心下大為感動，暗歎忖道：“原來她真的一直跟著我。”
卻聽沈三娘突地冷笑一聲，說道：“不但他們那時有些糊塗，隻怕我們此刻也有些糊塗哩！”
淩影、管寧俱是一愣。
隻見，沈三娘目光陰寒地望著路旁的枯樹的陰影，冷冷又道：“隻不過若有人要把我沈三娘當作瞎子，那他就錯了。”
她語聲一頓，突地大喝道：“朋友，還不出來！”