令狐潮回來一看，張巡還在那裏，氣得要死，帶著兵馬又包圍了雍丘。令狐潮破口大罵張巡言而無信。張巡在城頭上“無辜”地說，我們倒是想走啊，但是大家都擔心你會追殺我們，我們又沒有馬，到時候被你追上了怎麼辦？所以啊，隻要你給我們三十匹馬，我們就撤走。
令狐潮一聽也是，心裏一合計，拿三十匹馬換一座城池，還是蠻合算的，便真得叫人將三十匹馬趕到了城中。李廷望提醒他，這裏麵可能有詐。令狐潮還拍著胸脯說，張巡信義素著，言而有信，你就不要擔心了。小玉每每看到此處，總是忍不住掩卷長歎，令狐潮這個娃心眼兒也忒實了。
令狐潮足足等了一天，雍丘的城門紋絲不動。令狐潮氣得一宿都沒睡著，第二天一大早，又跑來罵張巡。張巡還是很“委屈”，我倒是想投降你，但是將士們不聽我的，我也沒有辦法，老令你可得理解我啊。
令狐潮氣得嗷嗷叫，下令攻城。叛軍陣形尚未擺好，城中突然衝出了三十騎，全都是張巡手下的大將，騎的就是令狐潮送來的戰馬。原來，昨晚，張巡和大將們做了一個約定，“賊至，人取一將”。叛軍哪裏會料到這一出，倉促之下，被這三十人擒走大將十四員，砍殺士兵數百人。這三十騎衝了一個來回，打了個呼哨又回城了。
令狐潮憤怒已極，下令攻城，後退者立斬。張巡在城上早已安排了弓箭手，待賊兵臨近，一陣猛射，賊兵被射得嗷嗷亂叫，隻好退去。令狐潮沒奈何，隻好率軍後退陳留。第三次雍丘保衛戰取得圓滿勝利。
史書對第三次雍丘保衛戰做了高度評價，“圍凡四月，賊常數萬，而巡眾才千餘，每戰輒克”。
就在張巡死守雍丘的同時，叛將楊朝宗也率軍圍攻魯（今山東曲阜）、東平（今山東泰安市東平縣）、濟陰（今山東菏澤市附近）三郡。當時，河南節度使嗣虢王李巨正屯兵彭城。他聽說張巡能戰善守，就任命老張為先鋒，讓他率軍救援三郡。張巡的軍隊還沒開拔呢，魯郡與東平已經淪陷了。嚇破了膽的嗣虢王李巨慌忙逃往臨淮（今江蘇泗洪縣南）。楊朝宗率軍直撲寧陵（今河南省商丘市寧陵縣），打算斷了張巡的糧餉之路。
張巡一琢磨，雍丘屢經戰火，已經殘敗不堪，恐怕是堅守不住了，索性帶兵去保衛寧陵。當時，他手下隻有士兵三千，戰馬三百。剛好在這個時候，睢陽太守許遠與城父令姚誾也率軍來救寧陵。兩路人馬合兵一處，齊心協力，大破賊兵，斬將二十，殺敵萬人，“投屍於汴，水為不流”。
在這場戰役當中，張巡結識了他後來的生死戰友許遠。許遠的曾祖父相當有名，是武則天時期鼎鼎有名的大奸臣許敬宗。這位許敬宗在唐書奸臣傳中排名第一。但是，如果論起人品，許遠和他的曾祖父許敬宗可以說是兩個極端。章仇兼瓊擔任劍南節度使的時候，許遠是他手下的一名從事。章仇兼瓊看中許遠的才華，就想招他當女婿。沒想到，許遠卻不買他的帳。章仇兼瓊暴怒，找了個別的借口，把許遠貶成了高要尉。安祿山舉兵造反以後，朝廷破格提拔人才。有人向玄宗推薦了許遠。玄宗特地召見了他，還任命他為睢陽太守。
許遠與張巡一見如故，相互一打聽，居然是同年所生，許遠要比張巡大幾個月，兩人就拜了把子。許遠就勸張巡，睢陽是東西往來的要道，也是江淮的屏障，曆來是兵家必爭之地；而且，這裏人口有六萬之眾，物產也十分豐饒，兄弟，你來和我一起守衛睢陽吧。張巡聽了，二話不說，跟著許遠就走。
張巡與許遠並不知道，他們剛才所做的那個決定有著多麼重大的曆史意義。他們的生命將因為今天的這個決定而綻放光華，他們的名字也將因為今天的這個決定而永載史冊。
“安史之亂”當中最最慘烈的睢陽保衛戰已經拉開了序幕……