逆境促使我們去作這種自我反省。也許正因為如此才使大多數人忍受不了逆境。至於我，我能引以自咎的隻是一些小過失。我把它們歸因於我的軟弱，並聊以自慰，因為，我從來不曾起念去做任何蓄謀的壞事。
《幸福之源》
我的感官對我的心靈的這種影響，造成了我一生的惟一痛苦。我在看不見人蹤的那些日子裏，我不再思慮我的命運，因此也就感覺不到命運如何的問題，感覺不到痛苦。我幸福、滿足、不受製於人，無羈無礙。然而我很少能夠擺脫顯而易見的坑害。隻要我稍微去想一想，我察覺的每一道凶惡目光、聽見的每一句汙言濁語，我遇見的每一個惡人都會震撼我的身心。在這種情況下，我所能夠做到的，就是盡快地忘卻和溜之大吉。會同時消逝的。當我獨處時，我馬上就恢複平靜。如果還有什麼使我忐忑不安的話，那就是惟恐在回去的路上碰上某種事物，又重新撩起我的痛苦。這就是我的惟一痛楚，它也足以損害我的幸福。我住在巴黎市中心，走出家門，我就向往鄉間和孤寂，但是必須到很遠的地方去尋，所以在我尚未能夠走人鄉間自由地呼吸之前，我在途中就被許多令我痛心疾首的事苦惱著了。因而，在來到我要尋找的隱蔽處之前，大半天已在憂煩中過去了。我能走完這一段路，至少就算幸運的了。逃脫惡人們的追蹤的那一時刻是頗有趣的。當我置身於綠原中的大樹底下，我立刻意識到來到了人間天堂。我嚐到一種發自內心的喜悅，就好像我是人類最幸福的人。我內心的騷動與引起這種騷動的原因是
《幸福之源》
我在漫長歲月中曆盡滄桑，我發現，具有最甜蜜的享受和最強烈的快感的時期，並非那些常引起回憶或最使我感動的時期。那些一時狂熱和心血來潮的時刻，無論多麼熱烈，卻恰恰因為本身的熱烈程度而僅僅成了生命線上一些稀稀落落的點。這些點為數太少、稍縱即逝，不能形成一種狀態。可我心所懷念的幸福，斷乎不是由一些瞬息即逝的時刻，而是由一些平凡而持久的狀態構成的。這些狀態本身並不強烈，但它們的魅力卻隨著歲月的流逝而驟增，最終能夠從中找到無與倫比的快樂。
《幸福之源》
我孤零零一個人，臥病床榻，很可能因貧困、饑餓和寒冷在病榻上一命嗚呼，而且沒有一個人會對此感到哀傷，但是，倘若我自己對此也不感到哀傷，倘若我也和別人一樣對自己的命運（不管是哪一種命運）無動於衷，一生了卻了又有什麼要緊呢？當你學會了同樣無動於衷地去看待生與死、疾病與健康、富貴與貧窮、榮譽與誹謗，這一切的確也就沒有什麼了。特別是到了我這種年紀。老年人事無巨細總不免牽腸掛肚，我卻一無所慮。無論將來發生什麼事，我都不在乎。這種淡泊並非出自於我的明智，而是我的敵人使然，因此，讓我利用這些好處來補償他們給我造成的痛苦吧。他們使我對逆境變得無動於衷，這麼一來，倒是他們給我帶來了更多的好處，比他們不給我造成困境還要好。在我尚未察覺到厄運的時候，我還總是為它提心吊膽，可是，當我能夠製服住它時，我就不再懼怕它了。
《幸福之源》
在我一生所遭受的種種挫折中，這種心境簡直就跟我在那些幸運時刻一樣，使我完全沉酒在自然狀態的天性中。當然，那些由於觸景生情而勾引起的最難以忍受的憂慮的短促時刻除外。在其餘的時間裏，我的心受天性的支配，總是沉浸在吸引著我的情愛之中，始終受著感情的滋養，因為它就是為此而生的，我跟我想象中的生靈一起分享這種感情，就像他們真的存在似的。他們能產生這種情感並分享這種情感。他們隻為我而存在，因為他們是我按自己的意願而創造的，既不擔心他們會背叛我，也不擔心他們會拋棄我。他們和我的痛苦同在，並幫助我把痛苦忘掉。
《幸福之源》
??反躬自省的習慣，最終使我失去對所受痛苦的感覺乃至記憶。就是這樣，通過自身的經驗我懂得：真正的幸福之源就在我們自身；對於一個善於理解幸福的人，旁人無論如何也不能使他真正潦倒。
《幸福之源》
“我活到老學到老。”
梭倫晚年經常吟詠這句詩。就詩中所含的某種意義而言，在我的晚年我也一樣可以把它吟詠。可是20年來，我從經驗中獲得的卻是一種委實叫人傷心的學問：蒙昧無知反而更好。逆境當然是一個了不起的先生，但是，他索取的學費太高，而你從中獲得的收益往往得不償失。況且，沒等你從這些姍姍來遲的教訓中學有所成，運用它們的時機卻轉眼即逝了。青年期是增長才智的時期，老年期則是運用才智的時期。經驗總是有用的，我承認這一點，但是，隻有當你前頭尚有光陰，經驗才能有益。死到臨頭了，還是學習應該怎樣生活的時候麼？
《晚年的反省》
當我反躬自間的時候，這一切我都思忖過了。我雖然不善於從這些思考中獲益，但我及時作出這些思考和將之回味，這並非錯事。從孩提時代，我就被拋人人生的旋渦之中，我很早就體驗到，我天生就不是在這個世界上生活的。在這裏，我永遠也達不到我心靈所要求的那種境地。因此，當我停止在人類當中尋覓那似乎無法尋著的幸福時，我那熾熱的想象力就已經跳出了我剛剛起步的人生範圍。仿佛躍到了一個於我完全陌生的地方，以便在我能夠留駐的靜謐場所安歇。