我們常用的洗衣粉有很多是含酶洗衣粉，其中的酶製劑主要有堿性蛋白酶和堿性脂肪酶。堿性蛋白酶用於分解蛋白質類汙物，如汗漬、血漬等；堿性脂肪酶則主要用於分解脂肪酸及其酯類汙物，也就是我們通常所指的油汙類。
兩種酶的活性高低與溫度有關，大約40℃最為適合。溫度過高或過低都會降低酶的活性。
其次，蛋白質有變性作用。其顯著特征就是蛋白質凝固，溶解性顯著降低，雞蛋煮熟後凝固就是一例。引起變性的條件之一就是高溫。衣物上的蛋白類汙物同樣是這樣。所以，如果洗衣時水溫過高，會使它們變性凝固於織物纖維之上，從而更難以洗淨。
衣服難以洗淨就必定要反複洗，導致水的浪費。