話說陸書被月香的丈夫揪住右手,持刀當胸刺來,嚇得陸書一聲大叫,驚醒來卻是一場大夢。周身汗如雨下,但見房中殘燈微明,窗外月光如紙,好不詫異。因想道:"我看月香與我百般思愛,萬種綢膠,曾經發多少誓,賭多少咒,何能像這夢中這言語,如此薄情!這總是我自己疑惑,故有此夢。"忽又轉念想道:"月香從前待我雖好,這因自從同我要金兜索子,我未曾與他,現在待我的光景不似從前,或同這夢一樣亦未可知?"
胡思亂想,一夜何曾合眼。天色才明,就將小喜子喊起。小喜子道:"大爺今日有甚麼事,起這麼早?"陸書道:"你不必問,快些取水淨麵。"小喜子趕忙取了麵水與陸書,洗漱畢,出了抬昌號客寓,直奔教場方來茶館。今日過於來早,賈銘們尚未曾到。陸書泡了碗茶,等了好一刻工夫,賈銘、吳珍、袁猷、魏璧方才陸續而來,彼此招呼,一桌坐下吃茶,各用點心。
正在闊談,這見進玉樓的外場花打鼓走近他們席前,請叫過眾人,走到陸書身旁,嗬著腰,低低向陸書道:"老爺,昨日打發人去帶月相公,理應過來伺候,無奈出了局,不在家裏,老爺同眾位老爺莫怪。月相公黎明就雇著小的來請老爺。"陸書道:"我在那裏幾個月,你家月相公總未曾出過局,偏是昨日我不在那裏,就有甚麼金公館銀公館出局了,你也不必掩飾,我己明白了,無非是怕我帶局,沒有銀子開發局包罷了。"花打鼓道:"陸老爺,你說到那裏去了,想起來也難怪你老爺生疑,偏偏有這巧事,實在昨日是金公館帶局出去的,你老爺倘若不信,也可問得出來。你老爺同月相公相好已非一日,趁早不必生這些疑。就是你老爺帶局沒有局包,也要過來伺候的。"賈銘聽了,知是花打鼓做詞,遂道:"你也不必羅唆了,陸老爺回來到你家來就是了。"花打鼓道:"諸位老爺賞個臉,就請到那裏去頑頑。"又向魏璧道:"家裏翠琴相公請老爺定過去走走,說是同你老爺有要緊話說呢!"魏璧含糊答應。花打鼓走了數步,複又轉身向陸書道:"家裏老東家前日同老爺說的話,拜托老爺,今日要抵用呢!"陸書道:"我曉得了。"花打鼓再三叮囑,方才出了茶館去了。
賈銘道:"陸賢弟,你可曉得花打鼓先說月香記掛著他,請你去,是真是假呢?"陸書道:"或者是月香打發他來請我,亦未可知。"賈銘道:"賢弟,我勸你不必迷了。昨日帶局不來,我們就知道那裏要遠你了。今日花打鼓請你那些話都是假的,隻有同你要銀子這句話是真的。你今日有了銀子,到那裏去開發,他們仍是照常一樣恭維你;若沒有銀子,未必不冷眼招待。況且你自己若是沒有銀子,也就沒意思空手去了。我昨日已曾談過,但凡吃相飯的人家要與客家打帳,總是這般光景。"吳珍道:"吃相飯的能有幾個好心腸,總是這認得銀子不認得人。"袁猷道:"這也難說,自古道:'色不迷人人自迷',這些吃相飯的一般也有被客家迷住的。總然一句話: 少張三不還李四。 這些頑笑地方也是前世注定了的孽緣。"魏璧道:"我看陸哥哥代月嫂子不錯,在他身上也不知花了多少銀子,月香未必能於好意思暫時變臉,如此薄情。"賈銘道;"你我不必亂議,再望後看就知道了。"
陸書聽他們這一句,那一句,又想起夜來夢中光景,根不能插翅飛到進玉樓,試看月香真假。又因沒有銀子,怕蕭老媽媽子嘮叨,心中十分著急,坐立不安,行止兩難。袁猷懂得陸書心意,遂邀約眾人同到飯館裏吃了午飯,仍在方來吃茶,至晚又約到強大家擺酒。
散後,陸書回到抬昌號客寓,叫小喜子泡了一壺濃茶,悶厭厭的坐在房裏品若。小喜子侍立在旁,陸書道:"你去睡罷,我稍坐一刻也就睡了。小喜子道:"小的該死,有句話到了今日不能不說了。"陸書道:"你有話,為何不說呢?"小喜子道:"老爺在家裏把銀子與大爺到揚州來原是辦姨奶奶的,那知大爺到了這裏,人也未曾看著一個,把那帶來的許多銀子花用完了。小的看月相公那裏近日待大爺的光景,比從前大不相同,大爺還是癡呆呆的戀在那裏。大爺的銀子已花用完了,金器是換掉了,衣服是當的了,小的呆想:月相公那裏也不能不要身價,白白的把幾個人送與大爺!盡管在此地住一日累一日,若再幾天,秋風一起,那豈不是個笑話呢!大爺如果歡喜月相公,舍不得他,在小的愚蠢主意,不如趕緊回去,將這話稟明老爺,拿幾百銀子到揚州來,將月相公買回去就是了,何必在此空耽擱呢!大爺想想小的話,是與不是?"陸書歎了一口氣道:"呆娃子,我怎麼不想回去,如今銀子已用完了,人也未曾辦得,現在又將些金器換掉,衣服當了許多,在這地方回家去,如何對得住老爺太太!再者進玉樓,欠他許多銀子,他那裏何能讓我就走!三來連盤纏總沒有分文,如何回去呢?"小喜子道:"大爺若說是回去對不住老爺太太,大爺到了揚州,就該辦個人早早回去。如今銀子已用完了,說也無益。自古道;'醜媳婦兔不得見翁妨',況且平昔大爺在家中,比這事大的也不知多少,老爺太太又何曾說過大爺的不是!在小的看,這卻不消憂慮。若說是欠進玉樓的銀子,大爺在他家花了若幹,如今就少他幾兩銀子,他敢不許大爺回去!若說沒有盤纏,大爺可同袁大爺們商議,小的看他們與大爺朝夕不離,又是結拜過的,自然要設法讓大爺回去的。"陸書道:"我自有道理,你去睡罷。"小喜子答應,先去睡了。