話說袁猷邀約禁卒葛愛出了監門,走到縣西茂濤茶館裏麵,揀了一張僻靜桌子坐下。跑堂的泡了兩碗茶來,袁猷道:"小弟想替吳敝友開一開刑具,特請足下來商議,約莫要幾文呢?"葛愛道;"這件公事我一人不能作主,必須將提牢吏段晴耕先生約了來,才好說呢。"袁猷道;"我在這裏候著,拜托你將段先生請來,一切望折原諒,不必挑剔,格外自有菲敬。"葛愛道:"好說,好說。你且請稍坐,我去找他立刻就來。"葛愛急急出了茶館,等了好一刻工夫,同著一人進來。袁猷看見,趕忙立起身來,葛愛指著那來人,向袁猷道:"袁大爺,此位是我們家刑房提牢吏段晴耕先生。"又指著袁猷,向段晴耕道:"這就是袁猷袁大爺。"彼此見禮人坐,跑堂的又泡了一碗茶來。談了幾句套話,袁猷道;"敝友吳珍因煙案收禁,他家內無人,小弟冒昧,想代他鬆一鬆刑具,費二位哥哥的心,一應不開包,要幾個錢?"段晴耕道:"令友吳大爺財名在外,連捕衙老爺總想他的錢。既是你袁大哥出來預這件事,你先將捕衙老爺的話說明白了,其餘上下管監爺們,籠頭眾犯、水兵、更夫,三班上宿的朋友,以及頭二門巡風,那些行當我同葛敝友兩人總可效勞。"袁猷道:"求官要從地頭求起,今日我兄弟既來找著你二位,不必推辭,一切總要費心。你我說定,不拘甚麼行當,我都不管。"段晴耕、葛愛道:"袁大爺,你把難宇我們兩人寫了。若說是包與我兩人去辦,大約算起來,非三百洋不可。"袁猷道:"理當遵命,奈因吳敝友的家道你們也打聽得出來。包光們捉他的時候,他若有一百銀子也不致到你們這裏來了。如今也說不得他沒錢,一應在內作五十千文,另外你二公每人送十千文外敬。"段耕尚未開口,葛愛便道:"袁大爺,你拿我們兩人開心了。不瞞你說,昨日他收進監來,我將前年的當票總查了出來,爽利些說,我一個人就要想他百十千錢,好容易扳著一個大魚頭,他們揚關大頭兒輕易跌不到我們這裏。如今你說這幾十千錢,還是毀把那個行當呢?"袁猷道:"葛頭翁,你不消生氣,這種事秤也秤不得,鬥也量不得。有句俗語:'家資多大禍多大'。不怕你二位見怪,若是精窮的收到禁裏,沒有錢開家夥,難道你們把他活活的幌死了不成!我們這吳敝友,不是我代他哭窮,實是空有虛名,拿不出錢來。我也巴本能代他多允幾兩銀子,我還可以從中沾沾光呢!此刻是清水攔停,望你二位推推情罷。"段晴耕道:"並非葛頭兒發急,你大哥說的這幾個錢實是派散不來,你不要見怪。"袁猷道:"不瞞二位說,我兄弟上午因為訪案收在江都禁裏,我通共花了二十千錢。並不是我不肯代他多允,實是拆措不出,你二公原諒些罷。"段晴耕、葛愛兩人賭咒發誓不行,袁猷同他們說之至再,方才講定,共是八十千錢正項,他兩人每人格外十千外敬。段晴耕道:"你大兄雖是委我兩人,我們尚不敢滿允,先要將捕衙老爺的話說明,其餘就總好說了。我們相應飯後會罷。"袁猷道:"我適才的話已是紙盡筆幹,就算是定局了,你大兄不必再掛鉤子,添一文總不能的。"段晴耕道:"我今日才遇見你這狠手攔停,你的話真是斬釘削鐵,行與不行總是飯後定局罷!"兩人說畢辭別了袁猷欲走,袁猷道:"且請稍緩,還有一點事要你二位作個小弊。"二人忙問何事,袁猷道:"吳敝友是有癮的人,如今我同那位到煙館裏,去燒兩個泡帶進去,讓他好搪一陣,不知二公可肯相與我兄弟呢?"葛愛道:"任憑甚麼難事,你袁大爺既開了口也不好意思回你。段先生不吃煙,先請到司房裏坐坐,我同袁大爺一走就來。"
段晴耕向袁猷秉秉手,先出茶館去了。袁猷會了茶錢,出了茶館,葛愛引著袁猷到茶館南首一家煙館,進人裏麵,葛愛請袁猷在煙床坐下,喊了一聲拿煙,早有煙奴遞過潮煙,問拿幾個?葛愛道:"拿四個罷。"煙奴道應,拿了四個箬子煙,擺在盤裏,又倒了兩碗茶來。葛愛睡下去,向袁猷道:"袁大爺請用煙。袁猷道:"我不會,你老實些吃罷。"葛愛遂打了四個煙泡,用籌子包好,剩的煙總是葛愛吃了。袁猷將煙錢會過,葛愛將那竹箬包的煙泡拿在手內,同著袁猷出了煙館。才走到縣門首,看見跟吳珍的小腸發子在那裏鬼張鬼智的訪信,見了袁猷,趕近前麵問道:"袁大爺,可曉得我家大爺在那裏?"袁猷道:"這是吳敝友家小腸,我要同他到監裏去,讓他主人吩咐他,好家去設法辦寶。"葛愛應允。袁猷向發子道:"你跟著我們去見你家大爺。"發子答應,跟隨在後,葛愛引著他二人到了監裏。發子看見吳珍站在號房德下,滿嘴血跡,周身刑具,不由得一陣心酸,落下淚來道:"大爺,你是怎麼樣的?"吳珍看見發子,也不覺淚下道:"呆娃子,你也不必問了,你問袁大爺就知道細情了。"袁猷將會葛愛、段晴耕的話向吳珍告知,卻將所允數目含糊未曾說明。吳珍道:"拜托賢弟向他們說,以速為佳。"袁猷向葛愛道:"請你拿個碗,取些開水來。"葛愛拿了碗,到廚上取了開水,端在手內,在箬於裏取出兩個煙泡,放人開水,用手指將煙泡和開,就著吳珍的口叫他喝了下去。吳珍由如得了甘露,兩三口喝於。葛愛道:"還有兩個煙泡存在我身邊,回來再與你吃罷。"吳珍點點頭,將發子喊到身邊,附著發子的耳不知說了些甚麼。發於點頭答應。袁猷辭別吳珍,又叮囑葛愛飯後在茂濤茶館,先到先等,遂同著發子出了監門,叫發於回去吃飯,午後到茂濤茶館聽信。袁猷也就回家,吃了午飯便到茶館等侯段晴耕們回信。