可巧他船上貨已裝滿，正欲開船，樂得做個現成人情。聽了這話，立刻開船送他回鹽城去了。這日午飯之後，庚嘉福到了強大家內，向強大道："那差人的尾項，桂林可曾辦現成呢？還告訴你句話，現在府大老爺出示禁淚，又委了許多委員、各處搜拿鴉片煙。你作速將家內夥計下的了避避風頭。鵲子頭上沒有多大腦子，莫要弄出事來，耽受不起。"強大聽了，先叫車子到吳耕雨家去找桂林，又向家內夥計雙林、鳳林道："現在又閻禁娟，要剪幾天門。巧相公我把他送到他幹娘家住幾白，你們二位想想，是到那裏暫避幾日呢？"雙林聽了，卻好袁猷在他房裏，遂向袁猷道："他家要剪門，我外日叫你留意找房子，你可曾找尋著呢？"袁猷道："古巷裏有所空房，三間兩廂，房東同我相好，你可以搬去暫住。隨後再把押租成交，我再借些家夥，你就可以住了。"雙林道："你快些去，說我今日晚間就要搬了。"袁猷答應去了。'三子回來向強大道："吳耕雨告訴我說，桂相公並未曾到他家裏。我不相信，在他家找尋，果然不在他家，不曉得到那裏去了。"強大聽了大驚，叫人分投四路找尋，並無蹤跡。隻得另外設法拆措了十六千錢，交與康嘉福拿去，找給差人尾項。庚嘉福自必扣下攔錢，不消贅敘。
再說鳳林聽得強大說要剪門，正在躊躇沒處安身，隻見賈銘到了房裏，方才坐定，鳳林道："你來得正好，今日庚四老爹來說，現在府大老爺禁娟、禁煙，叫強大暫剪幾日：強大將巧姐姐送到他幹娘家去了，叫我與雙姐姐各尋地方暫避。雙姐姐是袁老爺代他尋了房子，今晚就搬了。這有我沒處安身，我曾同你談過，我家婆同我丈夫、大伯租了人家半間披房，隻夠鋪了一張床。我若回去，那有地方宿歇。若說是另上人家，我們這裏剪門，天下老鴉一樣烏，諒必別的人家也是要剪門的，也沒有人家可上。我處此難境，正在這裏焦愁，如何是好？早知如此，前日有個機會錯過。"賈銘道：-"前日甚麼機會？你未曾告訴我呀！"．鳳林道："前日有人向我說是上海地方，有人在揚州弄夥計，情願出四十塊洋錢代當。他叫我去，我卻未曾允他。早曉得前日允他，到也罷了。"賈銘道："你是為何不去？樂得算盤不會打；你拿他四十塊洋錢，把二十塊與你家婆同你丈夫做薪水，那二十塊錢自己新補點衣服、行囊，去走一晌，恐其那裏比揚州好些，弄幾兩銀子回來，豈不好呢！"鳳林道："我想了幾想，有幾層不能去的苦衷：第一，我同你相好算是朝夕不離，我何能舍得你，就到外路去了。再者，我去頑得好不必說了，若是不好，借下這四十塊錢代當，還不出去，就算賣在上海了。還有，現在欠人許多債務，他們怎肯讓我走呢！"賈銘道："你不必說舍不得離我，灌這些米湯。你共欠人有多少債務？"鳳林道："計算起來卻有三四十千錢呢！"賈銘道："你若告訴我要到上海去，這些債務，我可以將各債主約來，我代你承認，讓我代你償還，這有何妨！"鳳林道："我現在累得你少了，何能又來累你！想我自幼命苦，母親早喪，父親將我許配到藍家做養媳，七歲就被我家婆把我帶到清江，叫我學彈唱，也不知受了多少打罵。十三歲上逼我梳妝留客，吃了這幾年把勢飯，受了萬苦千辛，好容易今年回到故鄉。我拚著在揚州討飯，再也不將這幾塊骨頭撩在外路去了罷罷的！在揚州與你相好，別人我靠不住，還可以倚靠你。如今我再苦幾年，稍須聚起幾兩銀子，你再添補我些，代我家魍魎鬼的丈夫買個人，把他混飯吃，我情願跟你家去，就是煮粥熬湯，不拘怎樣我死也甘心！難道派我吃一世的相飯不成麼！"說著二目滾下淚珠，賈銘聽他說了這一番言語，疑惑鳳林真有從良跟他之意，心中暗喜。道："我的親家有所房子，共是六間兩廂，在埂子街，現在空著未有租戶，我去同他商議，可以不把押租，每月認他幾千行租，我再同他借些家夥，你就可搬去住了。"鳳林道："好夥計，你快些去說罷！"賈銘趕著離了強大家大門，找著親家，談明不要押租，每月把四千錢行租。當時將鑰匙要了過來，帶在身邊，又向親家借了三張桌子，辭別散了。賈銘又到家夥店裏，看了一張涼床、一張梳桌、六張椅子、四張視子、腳盆、馬桶，講定價錢，允約節期把錢。立即趕到強大家內，向鳳林告知。鳳林聽了滿心歡喜，隨即同強大將帳算清，把了出房禮。那裏有個高媽，情願跟隨服侍，鳳林也願帶著他去。遂將房裏宇畫、銅盆、燈台、茶壺零星物件收拾清楚，喊了一乘小轎，鳳林乘坐。又喊了挑夫，姚了行囊、腳籃物件，賈銘引著到了埂子街空房門首。