由於家裏住的地方過於偏僻，樸正熙每天上下學往返要走16公裏的路。對於一個未滿12周歲的孩子來說，16公裏無疑是一段非常遙遠的路途。為了上學不遲到，買不起鍾表的樸正熙隻好在上學的途中以是否能遇到按時投遞信件的郵局投遞員和是否能碰到京釜鐵路線上疾馳而過的火車來判斷時間，以此來推測自己是否會遲到。
縱觀樸正熙的整個政治生涯，他都毫不掩飾地向女兒樸槿惠、同事以及外界以一種挑戰式的自豪表明：他是一個窮苦農民的兒子。這也是他人性中光鮮的一麵，因為他願意坦然麵對自己的出身。
樸正熙從小就是個喜歡沉默的人。他在小學階段，每逢老師訓斥他的時候，總是一言不發地保持沉默，因為他不想違背自己的意願去回答責問。這種性格成了他後來性情的主基調：忍受一切是無所謂的。也正是憑著這種頑強的個性，他在學習上嶄露頭角，畢業時，他除了體育，其他各門功課分數都比同學們要高很多。
1932年，樸正熙考入大邱師範學校。此時，他已經意識到了自己小學時養成的孤僻的性格對自己今後的成長很不利。為了改變這種性格，他強迫自己去和同學們一起玩耍，並逐漸樂於社交。同時，為了增強自己的體質，彌補先天不足的瘦弱體形，他特意選修了田徑和擊劍這兩個項目的課程。不過，很多事情並非總能讓人如願。盡管樸正熙在這些項目上花費了很多時間，但每逢考試，他的成績仍然無法達到優秀標準，每次都隻是剛剛及格。
1937年3月，20歲的樸正熙從師範學校畢業後，被分配到一所普通小學做老師。不過，樸正熙的執教生涯隻進行了短短兩年便結束了。原因是當時正值日本侵華戰爭擴大之際，學校強製每位教師都要“進入戰時體製，穿國民服，剃光頭”，樸正熙對此非常憤慨，便毅然辭職了。
辭職後，他來到了當時的偽滿洲國國都新京（即今長春），並拜訪了曾經在師範學校擔任過軍事教官的有川大佐。當時的有川大佐正在關東軍部隊裏擔任軍官，有川大佐深知樸正熙多年來有一個夙願就是考入軍校，且非常賞識樸正熙的為人，便勸說他投考偽滿新京陸軍軍官學校，並親自為他寫了推薦信。
1940年4月，樸正熙又掀開了自己人生嶄新的一頁，他順利成為偽滿新京陸軍軍官學校第二期學生，終於實現了人生中的一個偉大夢想——做一名軍人。
在軍校學習期間，樸正熙潛心修學，嚴格要求自己。強烈的上進心使他成為連時任校長南雲親一郎都知曉的優秀學生。有一次，南雲親一郎把樸正熙和其他幾名學生介紹給他的兒子南雲克郎（當時為日本關東軍第九師團步兵第七連隊旗手）認識。眾人在交談期間，南雲克郎被樸正熙言談自若的舉止所吸引，深感其誌向遠大，胸藏乾坤，絕非等閑之輩。
樸正熙結束兩年的預科學習後，以優異的成績得到了偽滿洲國皇帝溥儀的嘉獎——一枚金表，並與預科畢業的240名日本學生、7名中國學生、2名朝鮮學生一起去日本陸軍士官學校繼續深造，攻讀本科。
1944年，他從日本關東陸軍士官學校畢業後被授予日本陸軍少尉軍銜，並在偽滿洲國第六軍管區第八步兵聯隊任職，之後被分到日本關東軍齊齊哈爾635部隊。
1946年5月，樸正熙以難民的身份回到桑梓。4個月後，他又任陸軍士官學校教官，並晉升為陸軍上尉。
1948年5月，朝鮮南部舉行大選，召開製憲國會，製定憲法，定國名為大韓民國，選舉李承晚為首任總統。此後，國防部長為了預防發生叛亂事件，命令在陸海軍內部整肅，檢舉公開和隱蔽的左翼人士，並交付軍事法庭判罪。樸正熙也在整肅範圍之內，幸好有陸軍本部情報局局長為其說情，才免於殺身之禍。
時光荏苒。1959年2月，經曆了人生跌宕起伏的樸正熙已經成長為一名少將，並成了負責京畿警備要職的第六管區司令官。此時的韓國社會，政治形勢很不樂觀，加之經濟長期陷入低迷狀態，導致樸正熙等一批掌握軍隊兵權的實力人物對韓國的現狀越來越不滿。
當時，軍隊的將領階層被譽為韓國社會最進步和開明的集團。他們站在韓國社會的最前端，懷有改造社會、追趕列強的憂國憂民思想，深得民心，民眾們普遍希望軍隊能夠有所作為，以此來拯救這個國家。
1961年5月14日，樸正熙召開了骨幹人員的作戰會議，定於5月15日24時發動軍事政變，推翻李承晚政權。5月16日5時，樸正熙利用清晨新聞節目時間向全世界播發了這次行動的新聞，並擔任國家重建最高委員會主席，手握實權。同年8月升為中將，11月升為陸軍上將。1963年8月任民主共和黨總裁，同年12月當選總統，其後連任5屆總統。
強人本色的樸正熙，其實也有著自己溫柔平和的一麵。在樸槿惠的眼中，父親不僅僅是軍人，是總統，同時還是個多才多藝的人。他在繁忙的間隙，除了寫詩，還給妻兒畫一些幽默畫或是彈鋼琴、吹笛子。1970年，當韓國上下掀起新社會運動時（也稱“新農村運動”），樸正熙突發靈感，寫成了《新社會運動之歌》，並親自譜曲，這首洋溢著激情和希望的歌最終傳遍了整個韓國。
樸正熙在其跌宕起伏的一生中鍛煉出了堅韌不拔的意誌，這種可貴的品質對女兒樸槿惠產生了深遠的影響，甚至一度左右了她人生的抉擇取向。身為總統女兒的她，靠著父親遺留的這種寶貴財富贏得了無數的榮耀，但也因此在之後的政治生涯中備受質疑和詬病。
韓國前第一夫人——陸英修
樸槿惠的母親陸英修女士出生於朝鮮王朝一個地主家庭，雖然出身富貴，但是陸英修卻是一個很和善的女性，能夠輕易與平民打成一片。
1950年8月，樸正熙經過陸軍情報局下屬宋在千的介紹，認識了宋在千的表妹，當時的中學教員陸英修。
樸正熙與陸英修一見鍾情，但是陸英修的父親陸鍾寬不同意。陸鍾寬是沃川郡的首富，擁有大量的房屋和良田，他的住處花卉滿園、果樹成林，他還是當地第一個有自家轎車、攝影機、放映機的人。他看不起樸正熙這個“大兵”，並且一直反對招一個軍人做自己的女婿。
不過，任憑陸鍾寬再三堅決反對，樸實的陸英修依然不放棄對愛情的追求。1950年9月，陸英修在母親的支持下與樸正熙訂了婚。同年12月12日，陸英修和樸正熙在大邱結婚。這一年，樸正熙33歲，陸英修26歲。
對樸正熙來說，陸英修可以說是他寶貴的政治財富。作為富商之女的她，溫柔賢淑、美麗端莊，並以其樸實和善良的氣質為樸正熙贏得了很高的支持率。