為了培養樸槿惠的獨立性，母親陸英修讓她自己挑選合適的訪問禮物。於是，樸槿惠又花了好幾天時間列出幾項極具韓國特色並有意義的禮物，做成了禮物清單。自始至終，陸英修都沒有插手，而是把所有事項都全權交由樸槿惠來決定，以此來鍛煉樸槿惠的外交能力。
出發前一晚，樸槿惠因為壓力大而無法入睡，便在台燈下看書。午夜12點左右，母親陸英修結束滿滿的行程，輕輕地推開房門走進來，問她：“怎麼還不睡呢？”聲音中帶著疲憊。
“有點緊張。”
“不要緊張，你會做得很好，放心睡吧，隻要像平常那樣就好了。”
這是她們母女之間的簡短對話，母親的信任給了她莫大的力量，讓她漸漸變得鎮定起來。
事後，樸槿惠在自己的日記中寫道：
1973年1月12日上午6點10分，我抵達了夏威夷機場，僑胞們的歡迎非常熱烈，夏威夷州政府的態度相當熱情。
答謝晚會在希爾頓飯店舉辦，從太平洋區司令官到夏威夷的所有權威人士都會參加，場麵十分熱鬧。我被邀請為夏威夷上議院開院式的主賓，那是破例的待遇，也是個突發的狀況，因此我與隨行人員立即忙碌地做起了準備。
在電視直播的狀況下，我讀起了夏威夷上議院開院式的祝賀詞。錄像結束後記者們蜂擁而上，並拋給我一大堆問題，而我也一一用英文向他們做了解答。當我鎮定地回答完最後一個問題後，那些一開始對我的能力持懷疑態度的隨行人員，臉上終於露出安心的笑容。
看著電視機轉播的僑胞們反應也非常熱烈，我也應邀來到近500位僑胞舉辦的聚會上，並和他們一一握了手。望著握住我的手而哭泣的第一代僑胞，我心裏有種說不出的感傷。瞬間，我想通了一件事——若想要報答僑胞們在異國他鄉辛苦付出的心血，就必須讓我們的國家富強。
回宿舍的車上，看著窗外華麗閃爍的夏威夷風景，我想起了剛才握手時某位老奶奶那雙粗糙的手，老奶奶悲傷的眼神中透露著對祖國的思念。我心想為了他們，大韓民國也要趕緊踏上先進國的行列。
樸槿惠在結束夏威夷的訪問後，便乘飛機回國了。在當天的晚餐上，父親樸正熙問她：“槿惠，你對這次行程有什麼感想？什麼事讓你印象最深刻？”
樸槿惠說：“夏威夷博物館內有韓國館，我去參觀了一下，但能夠參觀的東西比我想象中的要少很多。我覺得當務之急是要在國外宣傳我國的文化遺產，那些移民到遠方的僑民那麼辛苦，若不提升我國的形象，居住在當地的國人也會難以有尊嚴地生活。”
樸正熙高興地說：“沒想到我們槿惠還能看到這方麵的問題，看來這次沒有白去。”不久之後，樸正熙便命人製作了一套韓服捐贈給夏威夷博物館。
由此可見，在樸槿惠二十出頭的年紀，她的外交能力就已經初露崢嶸，她有著自己獨到的見解、冷靜的分析能力、敏銳的政治神經，加之歲月的曆練和打磨，我們就無須對她今後能夠創造韓國政壇“不敗女王”的傳奇感到驚訝。因為縱觀她的命運軌跡和行事風格，她最終成為韓國的掌門人將演變成一種曆史的必然。
短暫的法蘭西留學之旅
樸槿惠從西江大學畢業後，便前往法國位於阿爾卑斯附近、名叫格爾諾伯勒的地方開始自己的留學生活。格爾諾伯勒是阿爾卑斯山與多菲內地區的首府，群山環繞，整個城市保留了2000多年的曆史遺跡，也是歐洲名校格爾諾伯勒大學的所在地。
格爾諾伯勒被冠以文化藝術都市的盛名。在這座城市，你可以隨處看到拉小提琴的樂師，以及經常舉辦的大大小小的表演。這裏也是第二次世界大戰抗德運動的基地，是著名的抗德場所。
由於很多外國學生都在這裏留學，所以樸槿惠“東方女性”的身份自然就不那麼引人注目了。到格爾諾伯勒留學之前，樸槿惠就已經明確了自己的目標。她打算先修完格爾諾伯勒的語言課程。雖然在留學的前幾年，她已經開始依靠書本和錄音帶練習法文，但為了使自己的法語更加規範，她決定進一步加強自己的法語語言能力，進修正規課程。
樸槿惠在格爾諾伯勒的生活整體上還算自由，雖然父親至少為她安排了一名隨從，但這位隨從非常低調，行事也極其謹慎，樸槿惠從未發現過他的身影。
樸槿惠和其他留學生一樣住在學校附近的寄宿家庭。她寄宿的家庭的主人是一位單身女人，女主人的丈夫在很早之前就去世了，女主人主要以經營寄宿家庭為業，獨自撫養兩個女兒。
樸槿惠總會親切地稱呼她為阿姨。阿姨個性爽朗，廚藝精湛，對任何事情都抱著一種積極的態度。和樸槿惠同時寄宿在這個家庭的還有一位加拿大學生。由於白天都在學校，晚餐時間自然就成了這個家庭中最熱鬧的時間。那時候他們總會聊起很多話題，他們會問樸槿惠很多關於韓國的事，也會熱情地為樸槿惠講解法國與加拿大的風土人情。
有一天，阿姨把自己的朋友介紹給樸槿惠認識。這些朋友邀請她參加複活節的派對，派對在他們的山莊舉行，她欣然接受了邀約。住在山莊的那幾天，她體驗了普通法國家庭簡樸的生活方式。
一大早，男主人就下山買麵包去了，女主人此時也開始準備好濃湯、熱咖啡、熱牛奶和色拉。大家吃完早飯後便開始收拾碗盤。此時，每個家庭成員都有自己的任務：媽媽準備甜點，爸爸洗碗和拖地，小孩收拾餐桌。分享甜點時你一言我一語地聊著天，全家人還配合著吉他演奏唱歌，他們的家庭氣氛溫馨而又井然有序。
在一旁看著這一家人和樂融融的樣子，樸槿惠心中也開始憧憬起自己的未來，她希望自己將來也能遇到自己心儀的王子，有自己可愛的孩子，有一個幸福美滿的家庭。
格爾諾伯勒大學的課堂上聚集了來自各國的學生，有德國、美國、英國、荷蘭、新加坡、墨西哥、日本等不同的國家，由於大家來自不同的國家，所以彼此都非常好奇，充滿交流的欲望。
樸槿惠就讀的班級由稍有法文基礎的學生組成，日常交流基本不存在障礙。每個班級大概有15名左右的學生，上課方式非常自由：大家圍坐在圓桌前定好一個主題後開始討論，討論的主題有法國曆史、文化差異、動物虐待、人權問題等，主題非常多樣化。大家會翻開法文大字典嚴肅地參與課程討論，一有不懂的單詞或語句就馬上查字典。課程最主要的部分是向老師提問題。
有一天，代課老師問樸槿惠：“你覺得上課期間有什麼地方是最讓你印象深刻的？”
樸槿惠於是列舉了韓國和法國上課方式的不同之處：“在法國，課堂上不是由老師一人站在講台上單方麵授課，而是引導學生積極參與，自由討論，這種積極討論的學習方式給了我不少良性的刺激，這點讓我印象非常深刻。相比於法國學生在課堂上的活潑、踴躍，我們東方人就比較害羞，尤其是麵對老師的提問，很多人都會表現得猶豫不決或缺乏勇氣。”
在法國同學問自己的很多問題中，有一位金發碧眼的德國女生的問題讓樸槿惠印象最為深刻。這位女留學生對韓國特別好奇，並且對東方文化有著近乎癡狂的熱愛，她的夢想是將來要在聯合國工作，專門管轄東方國家的國際事務。
“聽說你們國家房間地板會發熱？”“聽說在路上接吻會被罵？”
這些問題讓樸槿惠覺得很好笑，便問她是從哪裏聽說到這些事情的。女留學生說是從親戚那裏聽說的，因為自己的親戚曾經在韓國的德國分公司工作過。
樸槿惠笑著回答她：“我們的確不會像歐洲人在街上接吻，這並不能說明什麼，你完全可以把它當作是文化差異。”
由於這位女留學生的法語水平不太好，為了讓她了解韓國的暖房文化、禮節、風俗等，樸槿惠可謂是下了很大的一番工夫。當得知這位同學的英語水平比較好時，樸槿惠就馬上用英語和她溝通。她們之間也因此結下了深厚的友誼。
在留學期間，樸槿惠基本上都會早一點回到寄宿處，並和阿姨的家人一起共進晚餐。每次用完晚餐，她都會幫阿姨洗碗或準備簡單的茶點。阿姨年輕時的夢想是過吉普賽女郎般的生活，她熱情奔放，並且對韓國料理特別感興趣，會常常問樸槿惠一些關於韓國的問題。
在寄宿家庭中，主人一般是不允許寄宿學生使用廚房的，但阿姨考慮到樸槿惠會想家，便允許她自由使用廚房，甚至可以自己做韓國菜來吃。有一次，樸槿惠提議晚餐吃韓國的料理——烤肉，阿姨非常開心地答應了。
在漂洋過海離家萬裏的異國他鄉留學，樸槿惠在夜深人靜時也會想念家人，想念常常回蕩在耳邊的父親愛唱的歌曲《藝城古跡》，想念在夜燈下織毛衣的母親。
留學期間，樸槿惠一直通過書信和家人聯係。等待父母親的回信也是她留學期間的一大樂趣。那時候，父親會親自拍下青瓦台院子裏盛開的杜鵑花、紫丁香、木蓮花、百合、玫瑰燈，並一一附上說明寄給她，也會在信中表達家人對她的思念。每次看著家人的來信，都會讓樸槿惠感到這是自己留學生活中最為幸福的一件事。
樸槿惠本以為自己將要在這個充滿浪漫風情的異國他鄉生活好幾年，但讓她沒有料到的是，僅僅在法國生活了6個月，她便踏上了歸途。人生的夢想也在那一刻開始折翼，因為生命中的第一場風暴正向她兜頭而來。
§§PART 2 一路荊棘：從“第一女兒”到“第一夫人”
兩場刺殺讓樸槿惠失去父母，他們一個死於朝韓冷戰中的敵對仇恨，一個死於獨裁統治的自身危機。父母的相繼離去，不僅令樸槿惠經曆喪親之痛，同時遭遇了令人心寒的背叛。此後的近20年裏，樸槿惠徹底遠離政壇。