5月19日，盡管當局宣布正式戒嚴和禁止政治活動，漢城以南的城市光州郡的五萬名學生和居民搏鬥連續兩天，用石頭和木棒同全副武裝的傘兵部隊進行搏鬥。美聯社說：
離漢城以南一百七十英裏（二百七十二公裏）的光州郡的消息說，受傷的人很多，準確數字還不能立即得到。
這些消息說，傘兵部隊衝進示威者的隊伍，用他們的M—16式步槍槍柄打擊示威者。有兒次，示威者抓住脫離他們隊伍的士兵痛打。
數以百計的學生上午同星期日（五月十八日）用直升飛機運到這裏鎮壓暴亂的士兵發生衝突，下午接著又發生了戰鬥。目擊者說，這個場麵“象在戰場上一樣”。
最初參加下午戰鬥的隻有三千名示威者，但其他院校和高中的學生同光州郡的居民——都參加了他們的戰鬥。
這些消息說，當五百名傘兵部隊撤退下來吃飯的時候，示威者的人數增加到五萬名，他們跑向大街，燒毀了至少五輛汽車。並且砸毀了基督教廣播係統辦的廣播電台的辦公室。
當數百名傘兵增援部隊乘著軍隊的卡車蜂擁而至的時候，示成者開始跑到狹窄的邊道，士兵們在後麵追趕。
光州郡的消息說，士兵們在戰鬥開始以後四個小時就恢複了秩序，他們在街上進行巡邏。街上到處都是示威者在軍隊衝來逃跑時丟下的鞋子、錢包和隨身所帶的東西。
合眾國際社漢城五月二十一日電：
在南部城市光州，成千上萬怒火填膺的市民今天接連第四天采取暴力行動，他們找什麼就拿什麼當武器衝擊警察的譬戒，並放火燒了一個電台。
在全體內閣辭職和國會關閉之後，軍方在21日已差不多全部管製了這個人口三千七百萬的國家。
據傳到漢城的消息說，在漢城以南大約一百七十英裏（二百七十二公裏）的大城市光州暴亂直到今天淩晨還毫無平靜下來的樣子。
現在還得不到官方有關傷亡數字的報道，但是，據信，在最近一次衝突中受傷的人很多。據說，在前三天的反政府示威和暴亂中，至少有兩人被打死，四十五人受傷。
示威者昨天下午占領了文化電台後，隨即放火燒了這家電台。光州的另一家商業電台也已中斷廣播。
光州市的一個記者說，“看來，這座有八十萬居民的城市全城充滿了對政府的憤恨。市民們，無論是老的還是年青的，甚至年青如初中和高中學生，都出來與傘兵對抗，毫不畏懼。”
“市民們用石塊、銅管、棍棒、刀子、鎬頭以及他們的所能弄到無論什麼東西同軍人搏鬥，有些軍人用刺刀驅散憤怒吟示威者。”光州市民在同軍耆搏鬥中使用了一百餘輛出租汽車、卡車和公共汽車。
據來自光州的一些消息說，示威者開著這些汽車，一麵高呼“取消軍事管製！”，一麵衝破耆方的警戒圈。
光州市是昨天有消息說發生了暴力示威的唯一城市。光州的示威在上星期日發展到巷戰的程度，示威的起因是傘兵部隊耝暴對待學生示威者。
消息說，著名反對派金大中（他的故鄉就在光州附近）被捕一事可能也推動了這次騷亂的發生。金大中是政府的死敵，在上星期六（五月十七日）以煽動反政府示威的罪名被捕。