全鬥煥將軍是當今南朝鮮的最有權勢的人物。他曾經領頭調查過樸總統被暗殺案件，他作為保安司令部司令掌管著軍事情報機構，同時他還是韓國中央情報部代理部長。
全將軍是一位紀律嚴明、持強硬路線的南韓軍事學院首屆4年製畢業生，認識他的美國同行和南朝鮮人私下裏都說他是一個在國內處於孤立地位、不懂事的人，他對這種脆弱的和難以控製的政治進程幾乎毫無耐心，而南朝鮮如果實行真正的民主，一開始就會允許這種進程的。作為一名年輕的陸軍軍官，他是靠了樸總統才步步高升的。人們還認為，他的軍人職位使他同南朝鮮人民過去十年在政治、經濟和社會的成熟程度方麵邁出的巨大步伐格格不入。
但是，據信，他已經看夠了這裏的吵鬧不休的政治活動及其貪汙行賄，爭寵施惠以及培植勢力等惡習，因而學會了如何利用這種政治狀況的弱點，來實現他自己所認為的政治應該是怎麼個樣子的設想。
全將軍逮捕了他的師父樸正熙的一些最有錢的親信，對執政的民主共和黨進行了清洗，把有能力用金錢獲得選舉勝利的那些雖然是威信掃地但仍然是著名的領導人清洗出去，這樣一來，就為他喜歡的未來的領導人——也許就是他自己——能進入政界製造了真空。
全將軍再次通過鎮壓受金大中影響的持不同政見者和學生們的行動使軍方不再擔心，一個左翼的反軍方的領導人可能設法上台執政，不管這種擔心是否有道理。
一些政治分析家認為，全將軍已經開始在南朝鮮的政治生活中清除行賄、貪汙、裙帶風和收買選票的惡習，長期以來，政客們，軍人們，持不同政見者甚至學生們都熱衷於搞這一套。全將軍已經決定對所有這些罪惡進行調查，他很可能發現某些容易的目標。
但是，在南朝鮮學生們看來，這位將軍的所做所為已經證實了他們的最擔心的想法，他們擔心，關於逐步過渡到民主統治的諾言在可以預見到的將來是不會實現的。這次遭到鎮壓的廣泛的示威是經過各個學生組織的主席幾個月的籌劃之後搞起來的，組織得很好，很有紀律。他們原來打算向崔圭夏政府施加壓；力，以抵消來自政府和軍隊中主張樸正熙統治的基本形式不變的人的壓力。
由於半數以上的學生領導人被拘留、加之傘兵封鎮了學校校園，於是原先學生示威的秩序被破壞了。在金大中的故鄉南部城市光州，今天發生嚴重的暴力事件。在漢城，學生們和其他人在街頭發生了零星的衝突，那些被監禁的學校領導人已失去了對這些人的控製。
但是，宣布在全國範圍內實行戒嚴令和再次進行逮捕使許許多多南朝鮮人都希望的民主化進程受到了挫折。這些人或許比全將軍認識到的人數還要多。