布朗的母親是他7歲那年去世的，繼母來到他家的那一年，小布朗11歲了。
剛開始，布朗不喜歡她，大概有兩年的時間他沒有叫她“媽”，為此，父親還打過他。可越是這樣，布朗越是在情感中有一種很強烈的抵觸情緒。然而，布朗第一次喊她“媽”，卻是在他第一次也是唯一的一次挨她打的時候。
一天中午，布朗偷摘人家院子裏的葡萄時被主人給逮住了，主人的外號叫“大胡子”，布朗平時就特別畏懼他，如今在他的跟前犯了錯，他嚇得渾身直哆嗦。
大胡子說：“今天我也不打你，不罵你，你隻給我跪在這裏，一直跪到你父母來領人。”
聽說要自己跪下，布朗心裏確實很不情願。大胡子見他沒反應，便大吼一聲：“還不給我跪下！”
迫於對方的威懾，布朗戰戰兢兢地跪了下來。這一幕，恰巧被他的繼母給撞見了。她衝上前，一把將布朗提起來，然後，對大胡子大叫道：“你太過分了！”
繼母平時是一個沒有多少言語的性格內向之人，突然如此震怒，讓大胡子這樣的人也不知所措。布朗也是第一次看到繼母性情中另外的一麵。
回家後，繼母用枝條狠狠地抽打了兩下布朗的屁股，邊打邊說：“你偷摘葡萄我不會打你，哪有小孩不淘氣的！但是，別人讓你跪下，你就真的跪下？你不覺得這樣有失人格嗎？不顧自己人格的尊嚴，將來怎麼成人？將來怎麼成事？”繼母說到這裏，突然抽泣起來。布朗盡管隻有13歲，但繼母的話在他的心中還是引起了震撼。他猛地抱住了繼母的臂膀，哭喊道：“媽，我以後不這樣了。”
一個人可以犯錯誤，但不能失掉尊嚴。隻有捍衛了自己的尊嚴，信念才會堅定，才能夠克服重重困難，收獲輝煌的人生。
驕傲的人喜歡依附他的人或諂媚他的人，而厭惡見高尚的人。……結果這些人愚弄他，迎合他那軟弱的心靈，把它由一個愚人弄成一個狂人。
——斯賓諾莎