等到四人回到東山別墅，但見東山別墅燈火通明，人來人往。四人你看我，我看你：出事了。
還好，不是蔣介石遇刺，而是戰事臨近。原來一直盤踞在東江一線蠢蠢欲動的陳炯明軍，不待許崇智和蔣介石合計好，提前叛亂，欲打廣州大元帥府一個措手不及。此次叛軍共計6萬餘人，以林虎為總指揮，洪兆麟為副總指揮，編為7個軍和5個獨立師，兵分三路，正策馬揚鞭向廣州進逼。陳建峰心想看來還真讓胡宗南這個諸葛亮給算中了，還別說，這老兄有幾把刷子。
許崇智接到戰報，一想蔣介石的別墅清淨，好議事，於是召集粵軍將領商討對策。蔣介石的東山別墅一時將星雲集，燈火通明。
一聽不是蔣介石有事，而是戰事臨近，蔣先雲和陳建峰鬆了口氣，不急了，反而有些興奮：又有仗打了。
別墅的大廳裏。蔣介石要求率黃埔校軍隨右路粵軍行動，粵軍將領都認為黃埔校軍中看不中用，右路軍有粵軍就行了，黃埔軍校的教導團就算了，還是留在廣州看家，真要上了戰場，教導團一旦頂不住，屁滾尿流，反而打亂了戰略部署。
許崇智應該是和將領們的看法相同，覺得二個教導團加上二三期的學生隊，不過是三千人，可有可無，於大局無補。但蔣介石是他的結拜兄弟，又是參謀長，他不想蔣介石太難堪，他用征詢的口氣問蔣介石：“參謀長，你認為呢？”
蔣介石見粵軍將領對黃埔校軍如此漫不經心，輕視之心溢於言表，心裏窩了一肚子的火，但大敵當前，蔣介石隻能和風細雨，說既然校軍沒有在戰場曆練過，讓他們去見識一下也好。許崇智一錘定音：“那就讓教導一團和二團，編入右翼軍粵軍序列，隨右翼軍行動。”
屋裏的爭論，陳建峰在屋外聽得清清楚楚，陳建峰五髒六腑都在冒火，憑什麼看不起我們黃埔校軍，就因為我們沒有打過大仗？此種事情說多了沒用，隻能是事實勝於雄辯。陳建峰心說他奶奶的，咱們戰場上見高低，看看誰是英雄誰又是狗熊。
此時軍事會議已經結束。蔣介石送別粵軍將領，看了蔣先雲他們一眼：“回黃埔，馬上！”
兩輛汽車劃過夜色，朝黃埔而去。
1925年2月1日清晨。黃埔軍校本部。
三千黃埔校軍厲兵秣馬，軍容整齊，士氣高昂，威風凜凜地站在大操場上。政治部主任周恩來在作戰前動員。
周恩來說：“上次的商團平叛隻能算是我們黃埔校軍牛刀小試，這次東征才算是我們黃埔校軍的第一場大仗，同學們怕不怕？”
全體校軍：“不怕！”有如萬眾一言。
周恩來說：“有人說我們黃埔校軍連配角都算不上，可有可無，會不會這樣？”
全體校軍：“不會！”氣勢如虹。
周恩來說：“別人看不起我們黃埔校軍沒關係，隻要我們自己看得起自己就行。生當為人傑，死亦做鬼雄，勇往直前才能無往不勝。”
蔣介石叉著腰，手一揮：“出發！”
全體校軍邁著齊整的步伐，齊聲高唱黃埔校歌：莘莘學子，親愛精誠，三民主義，是我革命先聲；革命英雄，國民先鋒，再接再厲，繼續先烈成功；同學同道，樂遵教導，始終生死，毋忘今日本校；以血妝花，以校做家，臥薪嚐膽，努力建設中華。
一路歌聲嘹亮，向與粵軍的集結地虎門而去。黃埔校軍士氣高昂，精神麵貌與其他舊式軍隊大不一樣，一時引得沿途民眾競相觀看。
黃埔校軍東征遭遇的首場惡戰發生在東莞城下。
2月4日上午，東莞城外圍的一個山包。蔣介石手持望遠鏡，注視著鏖戰中的東莞城，蔣先雲陳建峰俞濟時蔣孝鎮帶領一個連的警衛，在蔣介石的身邊守衛。
攻城戰鬥打得十分艱難，陳炯明部隊由於長期在東莞駐紮，在東莞城築下了堅固的交叉防禦工事。東門外，粵軍像潮水一樣地湧上去，城頭上的輕重機槍一齊開火，子彈像雨一樣落了下來，打在地上，打在衝鋒戰士的身上，生命此時有如草芥，粵軍傷亡慘重，城前的開闊地帶，橫七豎八地躺滿了戰士們的屍體，鮮血染紅了身邊的土地。粵軍久攻不下，又像潮水一樣地退下來。蔣介石給何應欽下令，教導一團上。