右路軍一路猛打猛衝，所向披靡，勢如破竹，與中路的桂軍，左路的滇軍形成鮮明的對比，此二路軍跌跌撞撞，舉步艱難，桂軍和滇軍本來對黃埔校軍同樣不以為然，現在一看，以黃埔校軍為前鋒的右路粵軍高歌凱奏，嫉妒心頓起，桂軍和滇軍幹脆按兵不動，任由右路軍孤軍奮戰，等到蔣介石感覺不妙，黃埔校軍已經孤軍深入敵後，陷入陳炯明的重兵合圍之中。
蔣介石在普寧以西棉湖的一間民居召開營以上軍官參加的軍事會議，蔣介石深知人馬之險，氣得七竅生煙，恨得咬牙切齒：“娘希匹的桂軍，娘希匹的滇軍，他們這是想幹嘛！他們這是要幹嘛！國民革命要是靠這樣的軍隊，又有何希望可言。”
陳建峰和蔣先雲沒有資格參加這種會議，但他們是蔣介石的侍從參謀，得以守在門外，蔣介石氣急敗壞的聲音傳出，陳建峰和蔣先雲對望了一眼，自從他們到了蔣介石的身邊，還是第一次見蔣介石如此憤怒，看來孤軍深入，形勢極其惡劣，後果極其嚴重，一步不慎，搞不好全軍覆滅，從此再也沒有黃埔校軍這一脈。
蔣介石的聲音清晰入耳：“本軍已於不知不覺中深入險地，環境險惡，叛軍主力林虎部近萬人已經兵分數路奔我黃埔校軍而來，而我黃埔校軍和粵軍加起來尚不足四千人，力量對比懸殊，何去何從，大家議議。”
沉默了一會，屋裏傳來周恩來的聲音：“當前在此危難時刻，唯有精誠團結眾誌成城向前衝，滅此朝食，方有一線生機，如退後一步，軍心一亂，必無抵抗之誌，不死於敵手，必死於強盜，如此，隻怕從此再無黃埔校軍。”
周恩來認為在此情況之下，如果戰敗或後退，將來軍校是否能存在下去，都是問題，既然如此，那就與叛軍主力決一死戰，與其一城一池地爭奪，還不如趁此機會與叛軍主力進行決戰，一戰定勝負。周恩來說我們的軍隊，經過東莞淡水幾場惡戰，現在已現光彩！黃埔校軍經過戰場的曆練，已經經受住了嚴峻的考驗，棉湖之戰一定會將紀律嚴明、勇敢無畏的黃埔精神發揚光大。黃埔校軍之所以不同於桂軍滇軍，是因為其無私所以才無畏。當然，周恩來也不是隻談精神，不講實際，畢竟雙方力量懸殊，周恩來認為此次校軍與林虎部於棉湖的決戰，以固守待援，拖住林虎部為目的，可請求粵軍總司令許崇智馳援，桂軍滇軍不可靠，粵軍還是可以信賴的，兩頭一夾擊，林虎部必敗，而東征也會於此一役後，勝局初定，東征很快就會圓滿落幕。
何應欽錢大鈞都對周恩來的提議表示認同，於棉湖決死一戰，勝則東征勝，一勞永逸，可行。
蔣介石一看各部鬥誌昂揚，下定決心，決定破釜沉舟，於棉湖與林虎部決一死戰。
蔣介石問各營級軍官，還有什麼問題？其他軍官都搖頭，說一定遵循校長指示，奮勇殺敵，與敵軍死戰到底，絕不苟且。徐海波則表示自己有話要說，作為一團絕對的主力，徐海波營逢山開山，逢水蹚水，逢城攻城，一路鏖戰，傷亡較其他各營要大，各連長官以身作則，奮勇在前，連級軍官非死即傷，幾乎損失殆盡，連級軍官是戰鬥勝利的靈魂，徐海波沒有別的要求，就是希望蔣介石能夠給他補齊幾名可堪重任的連長。
蔣介石說：“我手中已無一兵一卒，我上哪給你找可堪重任的連長？這種事情你得找何團長給你調派。”
徐海波說：“如果何團長有將可遣，我也不會向校長求援。”
何應欽苦笑，說：“我手頭已無良將可遣，我也是毫無辦法。”
蔣介石說：“那就從火線提拔。”
徐海波說：“能委以重任的，無需校長言，已經就位。目前還有一連和四連兩名連長空缺，實在無合適的人選可用，副連長還可以勉強湊合著用，但連長身負重任，得頭腦靈活，機智果敢，不能濫竽充數。隻能求校長派將。”
蔣介石竟然一笑，說：“我已經說了，手無一兵一卒，徐營長卻還是緊追不放，看來徐營長早有算計，說吧，看上哪兩人了？”