在一片寬闊地帶，政治部主任周恩來在挑選決死隊員。火把通紅，照耀著將士們一張張堅毅的臉。周恩來說：“東莞城在沒有攻破之前，叛軍是如何吹噓的？固若金湯，三年也攻不破。結果怎麼樣？我們黃埔校軍七個小時就攻下來了。我們靠什麼取得勝利，靠得是必勝的信念不怕犧牲的勇氣和勇往直前的精神。”
周恩來問將士：“你們怕死嗎？”
上千將士聲音如雷：“不怕！”
周恩來說：“死，沒有誰不怕，可為什麼我們黃埔將士不怕，是因為我們知道我們是為誰而死，是因為我們知道我們的死能換來千千萬萬百姓的生，是因為我們知道我們的死能換來中華民族之新生，死得其所，也就無所畏懼。”
周恩來說：“試問這世間，如果我們連死都不怕，那我們還有什麼可怕的，當我們以一顆敢死之心，不屈之心衝鋒陷陣，還有什麼不可突破的，一座城池又算得了什麼。東莞城是如此，淡水城同樣也是如此。因為我們是敢死之師，因為我們是黃埔校軍。”
上千將士鬥誌昂揚：“堅決拿下淡水城！”
周恩來說：“願意參加決死隊的，出列！”
沒有誰出列，而是所有人齊刷刷地朝前一步。這就有些不好取舍了。周恩來望向蔣介石，請蔣介石定奪。蔣介石說那就按老辦法，先選隊長，由隊長選分隊長，再由分隊長自行挑選隊員。隊長由營級軍官擔任。
蔣介石說：“各營營長營黨代表出列。”
六個營的十二名營長營黨代表站了出來。徐海波請戰：“校長，就由我來當這個決死隊長吧！”
蔡光舉說：“校長，我有攻東莞城之經驗，我來。”
其他營長營黨代表紛紛請纓。蔣介石和何應欽、錢大鈞一合議，覺得蔡光舉直接參加了東莞城登城之戰，第一個登城，既有實戰之經驗，又有敢死之勇氣，實為決死隊隊長之最佳人選。
知道蔡光舉為決死隊隊長，蔣先雲和陳建峰向蔣介石告假，說同學一場，得和蔡光舉去敘敘舊，喝一杯，明天一早，肯定是一場惡戰，作為決死隊隊長，蔡光舉奮勇在先，更是多了一份凶險，容易遭遇不測，此時不去，將來肯定會追悔莫及。蔣介石看了兩人一眼，說同為黃埔同班同學，彼此有情有義，實為同學之根本，去吧。
蔣先雲和陳建峰朝指揮部外走去。蔣介石又將兩人叫住：“既然是壯行酒，你們有酒嗎？”
自然沒有，酒能壯膽亦能亂性，黃埔校軍的各級軍官，除了蔣介石處有酒，其他地方找不到點滴。蔣介石指示蔣孝鎮：“去，拿一壇花雕來。”
陳建峰接過蔣孝鎮手裏的花雕，向蔣介石敬禮，蔣介石揮揮手，說去吧。
陳建峰蔣先雲晚到了一步，兩人找到蔡光舉時，已經有人捷足先登，誰？都是一分隊的同學，黃維、王爾琢、曹淵等等。看到陳建峰帶來花雕，大家趕忙找來行軍的瓷缸，同學們席地而坐，瓷缸一字排開，陳建峰將酒滿上，蔡光舉舉杯，說：“喝，謝謝同學們來為我壯行。”
陳建峰想起在黃埔軍校，雖然禁酒，但遇上放假，大家也曾一起進城上酒樓喝過，那時的他們嬉笑逗樂，輕鬆自如，唯獨今日，氣氛顯得無比凝重，大有風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複返的悲壯。陳建峰和送行的同學眼睛都有些濕潤，反而是蔡光舉，談笑自如，淡定從容。
蔡光舉將一封信交給蔣先雲陳建峰二人，蔡光舉說倘若自己不幸犧牲，望二位兄弟將家信送達家人，同時告訴吾兄善事雙親，弟媳子侄亦請其多加照顧。
將家事托付完畢，蔡光舉從容一笑，說咱繼續，別浪費了校長的好酒。大家都是悶頭喝酒，蔡光舉說起黃埔軍校時的趣事，說自己最感高興的還是能與各位於黃埔同學一場，剛到黃埔軍校之時，百廢待興，半夜醒來竟然發現有耗子與自己同眠共枕，亦是不亦樂乎，學校生活雖苦，但心裏卻是闊亮。蔡光舉還提到了用涼席捕魚一事，說這次如若不死，回到黃埔軍校，還要和陳建峰捕魚一番，其樂融融，多有意思。
陳建峰說：“所以，你得活著回來，到時咱倆比一比，看誰捕的魚多。”
蔡光舉說：“咱黃埔一期生，將來必定有人傑，而死，必定為鬼雄。”
陳建峰舉杯：“來，咱就為人傑為鬼雄，幹杯！”
“幹杯！”
2月15日拂曉，淡水之戰打響。黃埔校軍主攻，隨校軍參戰的粵軍助攻。