蔣介石一聲令下，攻城開始。
決死隊110人在蔡光舉的帶領下，衝在最前麵。黃埔校軍和粵軍全線壓上，淡水城下，但見紅旗招展，各路係著紅領巾的東征軍鋪天蓋地。淡水城頃刻間槍聲炮聲不絕於耳。
戰鬥異常激烈。叛軍早有準備，火力十分強大，在開闊地形成了一道火力交叉網。有戰士中彈倒地，但決死隊和校軍毫不畏懼，勇往直前。陳建峰和蔣先雲隨軍衝鋒，見城頭之敵已在有效射程之內，陳建峰和蔣先雲沒有絲毫猶豫，當當兩槍，將叛軍的兩名重機槍幹掉。叛軍的重火力頓時出現了一分鍾的間斷。城下的火力不再受到壓製，兩挺馬克沁機槍吐著長長的火舌，一個掃射，城牆垛口處冒起一陣青煙，有叛軍中彈，慘叫著從城牆上掉了下來。
決死隊的壓力頓消，趁此時機猛打猛衝，手中的駁殼槍往城頭勁射，城頭之敵有如草芥，紛紛往下掉。
清晨7時半，決死隊和教導一團成功攻到小南門和東門城腳下。登城的雲梯立馬就架到了牆上，蔡光舉將駁殼槍的子彈一裝：上！
陳建峰和蔣先雲沒有繼續突進，一旦到了城下，就成了射擊的死角，槍械發揮不了作用。陳建峰和蔣先雲找到兩個小土堆，匍匐在地，舉槍射擊，專打叛軍的輕重機槍手。陳建峰和蔣先雲負責壓製叛軍火力，校軍的馬克沁機槍則乘機橫掃城頭界麵，相得益彰，為決死隊提供火力支援。
蔡光舉身先士卒，率決死隊奮勇登城，城上的叛軍亂槍打下，蔡光舉手臂中彈，隻差一點把持不住，蔡光舉一咬牙，這才沒有從雲梯上掉下來。陳建峰注意到了蔡光舉的危險處境，心裏焦急萬分，隻能咬牙，突突點射，引得城上的子彈直朝陳建峰直飛，陳建峰隻能將頭緊貼在地，塵土飛揚，一時滿鼻滿臉的塵土，等到陳建峰再抬頭，但見雲梯之上，蔡光舉手捂腹部，艱難登城，陳建峰的心裏越發揪緊，不消說，蔡光舉又為亂槍擊中。陳建峰將步槍一丟，順勢幾個翻滾，拾過一名剛剛犧牲的機槍手旁邊的輕機槍，陳建峰手中的機槍突突冒著火舌，子彈直朝城頭之敵飛去，有敵軍從城頭摔落。
一團的官兵，也都注意到蔡光舉危在旦夕，全都舉槍怒射。蔡光舉登城在前，自是最引叛軍關注，尤其是其登城成功在即，更是讓敵軍驚慌失措，一時亂槍如林全朝蔡光舉而至。蔡光舉人在雲梯，躲無可躲，當即又中數彈，精疲力竭，從垛口處掉了下來。
蔡光舉中彈，沒有讓敢死隊畏縮，反而更是激起決死隊全隊官兵悲痛和憤恨，決死隊手中的駁殼槍紛紛勁射，叛軍紛紛中彈，而城下，陳建峰和蔣先雲都悲憤不已，此時決死隊已近牆頭，與叛軍幾乎在同一界麵，輕機槍已經沒了作用，陳建峰重拾步槍，與蔣先雲心有靈犀，兩支槍都朝同一架雲梯左右兩個垛口的守敵射擊，毫不間斷，目的隻有一個，首先破一點，然後以點帶麵，全線突破。
此舉效果明顯，此架雲梯旁的守敵紛紛被陳建峰和蔣先雲打倒，雲梯上決死隊的官兵得以心無旁騖地攀城，三下二下，從垛口一躍而過，一人成功，則全隊成功，此小隊的決死隊成功登上城牆，趕緊固守陣地，等身後的輕機槍手躍上城牆，局勢就此改變，輕機槍一響，敵軍頓時屁滾尿流，樹倒獼猴散，東門就此突破。
經二小時血戰，黃埔校軍攻克淡水城，俘敵2000餘人，繳獲槍支無數。
淡水城下，何應欽徐海波以及蔣先雲陳建峰等黃埔軍校的同學，列隊向蔡光舉的遺體敬禮，願蔡光舉同學一路走好。
此一役，有葉尤、林冠亞、江錫齡等十數名黃埔一期畢業生陣亡，而蔡光舉為黃埔軍校犧牲軍官中職務最高者，被譽為“黃埔軍校犧牲第一人”。犧牲時年僅23歲。18日，蔡光舉等一期生的遺體被運回廣州，廣州各界人士舉行追悼大會，廖仲愷親自主持追悼大會，其後，一期生陣亡者的遺體被安葬於黃埔軍校旁，蔡光舉被追授為少將。
而當日，蔣介石一看淡水城已被攻占，為了徹底打擊陳炯明，黃埔校軍按計劃趁勝追擊。右路軍追擊神速，再次打了陳炯明各部一個措手不及，蔣介石指揮右路軍連克數城，2月20日占領白芒花，27日占領了陳炯明的家鄉海豐縣城。右路軍揮師東進，勢如破竹，又先後攻占普寧、揭陽和潮安等城，並於3月7日占領了汕頭。