曹淵犧牲的消息是蔣先雲在長沙火宮殿告訴陳建峰的。
盡管北伐戰爭敵眾我寡，兩湖主戰場上國民革命軍要以五萬之眾對吳佩孚的二十萬之敵，但以葉挺獨立團為先遣的國民革命軍麵對強敵無所畏懼，以大無畏的革命獻身精神，一路血戰，連克長沙、醴陵、平江、嶽陽，蕩平湖南之敵，進入湖北，國民革命軍與吳佩孚主力於汀泗橋、賀勝橋一帶展開慘烈的戰爭，一舉消滅吳佩孚大部，吳佩孚元氣大傷，眼看敗局已定，隻得將剩餘主力三萬餘人集中，龜縮在武昌城中，做最後的垂死掙紮。
曹淵率領一營作為獨立團的先鋒，參與了兩湖戰場上所有的重大戰役，其在戰鬥中身先士卒，英勇機智，一路攻城拔寨，屢建戰功，屢受嘉獎。前幾天，北伐軍開始攻打武昌，獨立團照例以第一營作為敢死隊攻城，曹淵率部攀登攻城，不幸頭部中彈，當場犧牲。
此時已是九月中旬，兩湖已經初涼。長沙城一克，蔣介石的總司令行營就從廣州移至長沙。北伐開始以來，陳建峰的加強營一直隨第三師戒守廣州一帶，卻不曾想這天一早，陳建峰接軍部調令，陳建峰營移防，不再屬第三師節製，即日隨王柏齡的第一師入湘。陳建峰莫名其妙，不明白軍部為何將加強營整營調撥第一師，問徐海波，徐海波也是一頭霧水，說是何應欽親自批示，具體原因不得而知，可能是校長欽點。陳建峰盡管心有疑慮，但能入湘北伐，心裏還是倍感興奮，放下電話，通知戴致力，全營火速集結。陳建峰當天率全營趕到城東的廣九車站，隨第一師登上了北上韶關的火車，看得出王柏齡對陳建峰頗為重視，其親自於站台迎候陳建峰，邀請陳建峰與自己同坐豪華車廂，陳建峰婉言謝絕，與本營官兵一同擠在普通車廂北上。全營官兵於韶關下車後，隨第一師風雨兼程，經郴州過衡陽從湘潭易俗河過湘江，一路風塵仆仆，於這一天到達長沙城外。
安營紮寨之時，總司令部的傳令兵來到，通知陳建峰進城，蔣總司令點名讓陳建峰去見他。陳建峰一聽蔣介石要見他，這才知道蔣介石的行營在長沙，心知隻怕如徐海波猜測的那樣，加強營為蔣介石欽點，陳建峰二話不說，帶著胡長發等幾名勤務兵，打馬進城。
蔣介石的行營設在火宮殿，陳建峰剛踢蹬下馬，就看見已是總司令部機要秘書的蔣先雲出司令部來迎接他，陳建峰笑嗬嗬，說：“老兄，自從你隨校長北伐，已是二月不見，今日於家鄉相見，自是別有一番滋味在心頭。”
蔣先雲看著陳建峰，第一次沒有笑。陳建峰一看蔣先雲的臉色心裏咯噔一下，不安地問：“先雲兄，出了什麼事？”
蔣先雲默默地走到庭院的一棵大樹下，遲疑了一下，蔣先雲這才告訴陳建峰，剛剛得到消息，曹淵於三日前在武昌攻城時中彈犧牲。陳建峰一時天旋地轉，站立不穩，陳建峰圓瞪雙眼，朝蔣先雲大吼：“蔣先雲你他媽的就是個王八蛋，也不告訴我些好消息，告訴我這不是真的。曹淵怎麼可能說犧牲就犧牲了，三月份的時候咱不是還在一起喝酒高唱校歌來著？北伐伊始，在葉家祠，他和左錫林還中規中矩地向我敬禮，笑嘻嘻地用拳頭捶我的胸，這事情就像上午剛發生似的，你一句話，說他犧牲他就犧牲了。”
蔣先雲一臉的悲傷：“你以為我相信啊，我初聽噩耗，也如你這般，不敢相信是真。再三求實，這才信了。”
這種事情陳建峰也知道蔣先雲不會開玩笑，陳建峰悲痛欲絕，一拳打在身邊的樹幹上，指關節處頓時見血，陳建峰毫無知覺，不覺有痛：“蔣先雲，你告訴我，武昌城破了沒有？”
蔣先雲搖頭，說：“還在苦戰，武昌城是吳佩孚最後的堡壘，武昌一破，吳佩孚的勢力就會土崩瓦解，隻能做垂死掙紮，也因此武昌之戰異常艱難，久克不下，目前處於相持階段。”
陳建峰咬牙切齒：“有仇不報非君子，血債必須血來還。老子這就向校長請纓，率部直奔武昌，滅了那些狗娘養的，用敵人之血血祭我曹淵兄。”
蔣先雲搖頭，說：“你的心情我可以理解，但目前的形勢有變，盤踞在南京的孫傳芳不願國民革命軍觸及他在江西的勢力範圍，調兵遣將向江西進發，並於南京發出最後的通牒，限令北伐軍於24小時內撤回廣東。鑒於兩湖戰場大局已定，接近尾聲，國民政府決定對孫傳芳開戰，開辟江西戰場。”
陳建峰說：“這麼說校長調第一師入湘，是準備開赴江西？我加強營隨第一師入贛作戰？”