第6章 辮子大軍入京城!複辟夢斷天安門(6)(1 / 3)

觀音橋戰後,清軍乘勝南進,打算全麵收複北越。張勳在船頭、文林、北麗等處又連續參加了幾場戰鬥,而且連戰連勝。清軍鋒芒直指河內附近的北寧城。然而,就在這戰場形勢十分有利,張勳本人的戰術技巧也日臻熟練的時候,上司突然傳下號令:前敵桂軍調回諒山,滇軍退返保勝,並且不許再輕易向法軍開釁。於是,張勳不得不莫名其妙地隨軍回到了諒山。

此時的張勳已大長了膽識,他乘機去拜見了恩公潘鼎新,痛陳求戰不得的懊惱。可憐的小千總並不知道,北京的聖上一麵叫他們在越南與法軍打仗,另一麵卻仍然命令李鴻章、曾國荃等大員與法國人議訂和約,希圖求得強盜的垂憐,而苟延一時之安寧。而正是清政府的這種麵對強盜又恨又怕的首鼠兩端的怯懦態度,導致了他們在越南戰場上勝而無利,前功盡棄的局麵。這種情況,潘巡撫自然是非常清楚的。不過,巡撫大人可沒有小千總張勳那樣的鬥誌和銳氣。他自鎮壓太平軍開始,在國內與各地起義農民打了一輩子的仗,對野戰狀態下的緊張不安、寡淡無味的行轅生活早已感到厭倦,當初朝廷令他掛帥南征,他就曾多次“歉讓”,想把主帥之任推給當時的雲貴總督岑毓英。隻因朝廷不允,他才不得不率軍南下。況且,站在他認為的戰略高度來觀察,他對中國軍隊最終戰勝法軍並無信心。因而,他心裏的主張實際上也和李鴻章的一樣,好歹是一個“和為貴”。朝廷叫他打,他已是勉為其難;現在朝廷叫他別打,豈非求之不得?但是,他對張勳一路來的攻關奪隘,衝鋒陷陣的突出表現,和他的忠勇剛毅的優良品格,還是十分欣賞。他並沒有忘記自己的初衷,他確實想栽培這位傻勁十足、傻得可愛的忠實投靠者。但口頭上,他卻故作嚴厲地對張勳說:“張勳,你小子狗膽包天,竟敢對上峰發泄不滿!告訴你,當兵的天職是服從命令,叫你打你就打,不叫你打你就別打。再要窮雞巴口羅嗦,小心軍棍伺候!”

於是,張勳便嚇得噤若寒蟬,再也不敢“窮雞巴口羅嗦”了,垂頭喪氣回到自己的營中,他還在擔心,由於自己的放肆,巡撫老爺今後不知會怎麼個看法。然而,令他大感意外的是,沒過幾天,有朝旨傳下,宣布由於兩廣總督張之洞、廣西巡撫潘鼎新和代理廣西提督蘇元春的聯名奏保,上諭著張勳免補外把千總,授守備加都司銜,賞戴花翎。清朝的地方軍職分為提督、總兵、副將、參將、遊擊、都司、守備、千總、把(百)總等九級。其中提督為從一品大員,一般由各省巡撫兼任,防備繁重的省份才另設專職提督一至二名;總兵為正二品官;副將為從二品;參將為正三品;遊擊為從三品;都司為正四品;守備為正五品;千總為正六品;百總為正七品。張勳原任的百總、千總都沒有經過朝廷正式任命,屬於巡撫指定臨時頂職的性質。按照正常的程序,他應當先補任正式的百總、千總,然後才能升任守備。而現在,他不僅直接升任了正五品的守備官,且被授予了都司(正四品)的榮譽職銜,外加賞戴花翎的特別嘉獎,這顯然是一種恩寵有加的特殊鼓勵。那時候,兩廣總督張之洞和廣西提督蘇元春都還不認識張勳。因而,張勳的升遷,名義上雖是由張之洞、潘鼎新、蘇元春三人聯名保奏,實際上是潘鼎新一人力薦的結果。這一點,張勳心裏是非常明白的。因而,他對巡撫老爺日前給他的那一頓悶頭悶腦的教訓,突然心領神會。這不明擺著:有巡撫老爺護著,你隻須閑事莫管,惟命是從,少說多幹,就可升官。於是,他心裏不由得湧起一陣異常的激動,趕緊趁了一個空隙,再度來到巡撫老爺跟前,口誦“再生父母”,倒頭便拜,涕淚交流。潘巡撫這才悠悠地撚著胡須,滿意地點頭微笑著說:“張勳張勳,果然長了個腦袋,也算沒白識幾個字啊!哈哈……”

張勳雖然榮升了守備,但因處於戰時狀態,沒有任所,所以他還隻能在諒山管帶一營兵。這期間,中法之間又發生了一係列重大事件。當年8月5日,法國兵船轟毀台灣基隆炮台。21日,法國駐華公使謝滿祿下旗出京,兩國斷絕外交關係。23日,法國船隊轟毀福建馬尾船廠,傾覆張勳當年未能投入的福建水師。26日,清政府對法宣戰,賞黑旗軍首領劉永福記名提督銜,令其收複被法軍侵占的越南領土。至此,全國人民的抗法熱情空前高漲,旅美、日、巴西、新加坡等地華僑亦紛紛捐款,支援國內抗法鬥爭;香港船塢華工拒絕修理法國兵船,碼頭工人拒絕裝卸法國貨物,各行業工人罷工,商人罷市,上街示威,抗議法國侵略;潮州、溫州民眾搗毀法國教堂……

由於當時通訊條件極差,遠駐諒山的清軍中、下級軍官很難了解到全國的總體形勢。以上這一係列事件,張勳是不大可能知道得很清楚的。不過,即使是知道了,他也得聽潘巡撫的。自從亂發牢騷挨了巡撫大人的訓斥之後,他那滿懷激情便再也不敢任意宣泄了。而廣西巡撫潘大老爺雖然了解國家大局,卻於抗法戰爭缺乏熱情。當8月份清廷對法宣戰、駐守雲南方麵的劉永福黑旗軍已經向南挺進之際,他卻以“天氣太熱,越南瘴重,艱於進攻”為由,按下本部人馬不動。直到秋後,提督蘇元春等人才在陸岸縣、紙作社等處打了幾場小勝仗。但蘇元春恃功驕傲,與同在廣西方麵作戰的湖南老將王德榜互不服氣。巡撫潘鼎新偏袒蘇元春,貶斥王德榜,而不是居中協調,緩和矛盾,致使手下兩名大將矛盾激化,在戰場上各打各的,互不協作,造成王德榜兵敗豐穀,而蘇元春亦兵敗穀鬆。這樣,廣西軍主師潘鼎新的中軍陣地――諒山,便直接暴露在法軍的炮火之下。現在,終於輪到潘鼎新自食苦果了。

1885年2月13日,法軍威逼諒山。潘鼎新不敢拒敵,幹脆叫部隊放火把整個諒山燒了個一塌糊塗,同時掉轉馬頭不戰而退。第二天,法軍不費吹灰之力占領諒山。接著乘勝追擊清軍,直逼到中國本土鎮南關下。