張勳把軍隊開到安平土州，與法軍咫尺對峙，盤桓逾月，也沒有想出一條切實可行的辦法。直到有一日，帳下幾名守備都司級軍官來向他請餉，他才突然一拍大腿，腦子裏“騰”地蹦出一條絕妙好計來。
原來，那時候朝廷經常拖欠軍餉，加上各級軍官層層克扣，致使士兵領不到餉銀，往往發生嘩變、搶掠、甚至集體上山為匪的現象。恰在這時，蘇元春因修築邊防設施費用不足，又挪用了一大筆軍餉去修邊防工事。這就使得張勳所率的廣武右軍不得不拖欠士兵餉銀。各營官兵已嘖有煩言。為了穩定軍心，就必須能自籌到一部分經費。而當兵的手中有刀槍，最簡便的籌資辦法自然是莫過於搶。但堂堂官兵，穿著號服，於光天化日之下去實行劫掠顯然不行。於是，匠心獨運的未來張大帥便想出了一著化兵為匪的好棋。他把帳下那幾位守備都司叫到跟前說：“各位賢弟，看來咱們不能指望上麵的餉銀很快撥到了。咱們上萬名扛槍舞刀的大活人，還能被幾兩銀子難住？你們回去每個營選200名精壯，脫下號服，全扮作土匪，到金龍山上去紮一個金龍寨，每日分頭到他媽的法國兵駐守的中國鎮子上和越南高平縣一帶去搶錢搶糧搶物件。碰到法國兵少的時候，就順便把他們宰了；碰到法國兵多，就往山上逃。一定要攪得他媽的洋鬼子坐臥不寧。誰搶的東西和殺的法國兵多，誰得重賞！”
於是，不幾日，以水口關為中心的中越邊境各村鎮突然匪患肆虐。一批批黑衣黑帽黑布蒙麵的悍匪，常常青天白日裏闖入圩鎮，見物就搶。某些單個外出的法軍官兵正在街上走著走著，突然就不知怎麼丟了腦袋；某些鎮上的法軍小分隊甚至一夜之間就連人帶槍帶軍需物資整個兒失了蹤。弄得各關隘、圩鎮上的法軍防不勝防，焦頭爛額，不得不收縮兵力，集中駐守。然而，法軍一收縮，各無兵把守的地方就搶得更凶，幾乎弄得市場凋零，商旅不行。一時間法國殖民當局幾乎在當地收不到一文錢稅利。他們派出偵探一打探，才知道金龍山上新立了一個金龍寨，嘯聚散兵遊通達2000餘人，加上中越邊境地區原有的股匪，匪徒總人數已達2萬有餘。法國駐高平殖民當局首席軍政長官（清史上按照中國的官製稱之為“總督”）見問題原係出自土匪身上，他就無法向中國政府提出外交抗議。同時，他也自知兵力有限，地形不熟，實在無力清剿，隻得親自進關會見中國廣西提督蘇元春，要求中國派兵搜剿。蘇元春早已得到張勳報告，知道邊關鬧匪情由，即趁機提出要中國派兵剿匪，法軍必須先得撤出金龍七隘，以免中、法軍隊混雜引發爭端。法國總督衡量得失，認為撤出上述中國領土較為有利，因即表示同意。
於是，張勳率大隊人馬進駐金龍峒，收複了這片邊地。同時“剿平金龍寨”，在金龍七隘分別築起壁壘，建立炮台，分兵扼守，保護雙方通商貿易，設局收稅，籌集邊防經費，這一帶中、越邊境始大體歸於安寧。1887年，中法訂立廣東、廣西、雲南中越交界界約，張勳駐守的水口關至碩龍一段亦得無異議。沒有任何一位曆史學家知道張勳幹下的這樁頑皮搗蛋的勾當。否則，張勳恐怕無須等到當辮帥而早就出了名。但對於堂堂大清帝國來說，這卻不能不說是一個天大的諷刺。因為一個主權國家連收回自己的領土都不敢光明正大地進行，卻需要煩勞邊防將士想出這種如同兒戲的鬼點子，以致鬧得自己的百姓也跟著受罪，一時間遍地雞犬不寧，民不聊生，這豈不又是一件世所罕見的外交奇聞嗎？
張勳雖然撤了假設的“金龍寨”，但邊境地區的真正的匪患並沒有完全消除。當時，那一帶有一名最著名的匪首，名叫陸亞宋。這陸亞宋乃廣西武鳴縣陸斡鄉人，出身貧寒，自小也讀過幾句詩書，《水滸》《三國》故事都能朗朗上口，兼習武藝，刀槍棍棒使得呼呼生風。光緒初年入行伍，給馮子材當馬夫。光緒五年曾隨馮子材入越平定越匪吳終、蘇國漢叛亂，在戰鬥中又學會了放洋槍。而且每放10槍準有顆把子彈能夠上靶。光緒八年，馮子材辭職後，他也離開行伍回到家鄉。不過，他回鄉不解甲，聚了幾位年輕哥們兒，一人背上一把馬刀，上山當了綠林好漢。由於他武功強，又係首倡者，因而大家一致公推他為大哥。幹了一陣子時光，他想，兔子不吃窩邊草，老這麼在家鄉剪徑必然觸怒鄉親。他不願遺臭故鄉，因而率領眾弟兄遠走高飛，鑽進了山高林密的中越邊境地區，專門搶劫往來富商。隊伍很快發展到上千人，在水口關北50餘裏的深山中紮下營寨，又搶了幾位壓寨夫人。眾兄弟大碗喝酒，大塊吃肉，大嗓門唱下流山歌，歡歡喜喜地過生活。
但陸亞宋跟隨馮子材多年，受到過忠君愛國和建功立業等儒家正統思想的影響，對這種野天野地的生活心中頗不滿足。他曾想率領眾兄弟殺進龍州去搶個縣官當當，但又料定這必定不會為朝廷所承認。這就使他感到在中國投靠無門，想忠君愛國、建功立業也沒有機會。他轉而又想攻下越南高平，建立一個光明正大、獨立自主的北越小王國，以展示展示自己治國安邦的才能。於是，他便派人四處聯絡中越邊境各個山頭的股匪頭目，約定逐個會麵，喝雄雞血酒，拜把結為兄弟，誓同生死。等聯絡得初具規模時，他們便開始向越南一側運動，頻頻向法軍發動襲擊。
法軍漸漸感到這些匪幫的攻勢有些非同尋常。一是規模較大，各部行動協調一致；二是目標主要集中在打擊軍事力量上，而不傷害一般平民，似乎帶有某種政治目的。法國人便懷疑這一係列行動可能是清朝正規軍所為。但他們沒有得到任何證據，仍不便訴諸政府級外交，隻好照會清軍廣西提督蘇元春，責備他不守前約，在法軍撤出中國領土後，清軍剿匪不力；並限定旬月之內製止匪患，否則，將向中國政府提出正式抗議。嚇得蘇元春大驚失色，立即命令張勳率軍上山盡力搜剿，務期見效。