果然，7月3日，段祺瑞又在天津對他發難，通電宣布“受命討逆”。馮國璋也便因為謀當總統如願以償，而毫不躊躇地把已經為他謀當總統創造了條件的“張大哥”賣了出去。他聲明反對複辟，要把“大哥”當成敵人來打。7月4日，馮、段二位又聯合通電，興師“討逆”。致使情況急轉直下，迅即惡化。
自從段祺瑞7月3日在天津組成所謂“討逆”軍，自任總司令並於馬廠誓師之時起，全國各省已相繼通電反對複辟。張勳便知難免一戰。那麼，現在惟一指望的是徐州的援兵趕快到來。然而，發往徐州催援的電報卻如泥牛入海，了無消息。直到7月3日傍晚，張文生的信使才趕到北京，“不折不扣”地按照張勳密電的指令，給張勳送來了24盆蘭花。張文生是張勳最忠實的部屬，然而，到了關鍵時刻，卻也舍不得拚出性命為主帥殉難。他實際上早在7月1日淩晨即已接到張勳電令：“速送蘭花二十四盆”，也就是要他發兵24營馳援。他當時曾命令辮子兵連夜準備，隻等次日天明即登車北上。但天明後，即連續接到徐世昌、段祺瑞、馮國璋等處來電，勸他謹守徐州，切勿輕動，“以免反害了張大帥”。他遲疑了一下，接著，各地對複辟不利的反應便給紛紛傳來。他知道大勢已去，事不可為，便故意裝作不懂張勳電意，真的派幾名參謀幹事送了24盆蘭花進京交差。張勳見此，乃知人心之不古，實已無可救藥矣！
7月5日，段祺瑞在天津宣布就任國務總理。6日，馮國璋在南京任代理大總統，並下令撤銷張勳的長江巡閱使和安徽督軍之職，而以倪嗣衝繼任。張勳往日的“盟友”“兄弟”已背叛得一個不剩。當日口口聲聲宣稱“唯大哥馬首是瞻”的馮國璋自不用說，連當日主張複辟最激烈的倪嗣衝也成了“討逆”的皖晉豫三省聯軍司令，而且張開大口直接吞並了他駐紮在徐淮多年的2萬多辮子兵；連最親密可靠的東北“胡帥”張作霖和直隸曹錕，也因為不滿張勳僅封給他們一個巡撫職銜而犯顏抗禮。曹錕更踴躍擔任了“討逆軍”西路總司令。為了說明師出有名，各昔日之“鐵哥們”除了公開宣電反對複辟之外，還另有私電特致張勳，謂“大哥行事專斷，事前未予妥商，致有今日之亂，實為吾兄自取”雲雲。
其實，張勳到達北京之後，曾經致電各省督軍商量過是否即行複辟的問題，並未完全獨斷專行。如今眾人反責他所謂“事前未予妥商”之言，無非指的是封官晉爵之事（尤其是張勳本人擔任首席議政大臣問題）未予妥商罷了。這才是問題的根本之所在。
“既然如此，那老子就向你們道個歉，總該可以吧？”張勳心裏想。於是，7月6日致電直隸督軍曹錕、山東督軍張懷芝、安徽省長倪嗣衝、浙江督軍楊善德、福建督軍李厚基、江西督軍李純、河南督軍趙倜、洛陽駐軍師長張福來、湖北督軍王占元、奉天督軍張作霖、山西督軍閻錫山、陝西督軍陳樹藩說：
保定曹仲帥、濟南張誌帥、蚌埠倪丹帥、杭州楊樹帥、福州李培帥、南昌李秀帥、開封趙倜帥、洛陽張師長、武昌王春帥、奉天張雨帥、太原閻百帥、西安陳伯帥：
前荷諸公蒞徐州會議，首由張誌帥、倪丹帥、趙倜帥、李培帥及諸代表揭出複辟宗旨，堅明要約，各歸獨立。前言在耳，皇天後土實鑒監之。故弟帶隊北上，臨行通電諄諄，以達到會議宗旨為言。弟之托任調人者，以未得京師根本之地。及弟至津、京猶未敢揭出本題，蓋以布置未妥，未敢冒昧從事。故請解散國會，聽李九組織內閣，並請各省取消獨立。所以示天下所不疑。及事已熟，乃取迅雷不及掩耳之計，奏請皇上複位。然事前未與諸公奉商者，恃有徐州會議之要約也。今事已舉辦，皇上禦極日，萬眾歡騰，亦可見天心民意之所在。諸公意懷難望，複電均以事前未商為言，聞之不勝慚愧。然徐州會議之要約，諸公豈忍寒盟？且天下苦共和久矣，舍複辟安有補救之方？諸公明哲素有同心，若疑弟專擅，頓食前言，則弟一身不足惜；設國事動搖，將陷於危亡之地，諸公豈不因小嫌而誤大局？同屬北派，何忍同室操戈？用特瀝血披誠，務懇飛速讚成，以踐前約，萬勿稍存意見，天下萬幸。特陳委曲，萬乞見諒，立候賜音，是所至盼。
這一通電報，當然不會發生任何效果。到了7月7日，段祺瑞拚湊的“討逆軍”相繼逼近京師。張勳決心拚死抵抗，遂派辮子軍統領蘇錫麟率曾表示願聽調遣的近畿衛戍部隊的吳大鼻子旅所屬的一個團前往廊坊布防。隊伍開到接近廊坊的萬莊車站即與馮玉祥的部隊遭遇。蘇錫麟本想組織隊伍與對方拚一拚，但吳大鼻子這一團兄弟下車後，卻由團長率領在站旁的空地搭上槍架，坐在地上休息，不再聽從蘇的指揮。馮玉祥部一槍不發，即受降了這一團衛戍部隊。蘇錫麟隻得單人獨馬灰溜溜逃回了京城。這就是曆史上所謂“討逆軍大敗辮子軍於廊坊”的神話的原形。曆史書上還根據當年段祺瑞、馮玉祥的牛皮“戰報”，說什麼“討逆軍”如何如何英勇善戰，如何如何打得辮子兵丟盔棄甲，狼狽而逃。實際上據蘇錫麟後來回憶，這一仗，辮子軍本部根本未出一兵一卒參加，整個的仗也就是上麵所說的那樣“打”的。
蘇錫麟回到張勳家，向張勳報告了廊坊布防的遭遇，並說，他認為楊桂堂和吳大鼻子兩旅長實際上都已與“討逆軍”串通了，所以已不能指望他們幫助守衛京城，一切隻能靠4000名辮子兵自己。張勳聞報，怒不可遏，跳腳大罵道：“媽那個巴子！他們推我出來進行複辟，這是耍咱，咱不能孬了，豁出去了，拚命也得跟他們幹！到時候咱就抖露抖露，是我一個人要出來保皇上複位的嗎？”接著，他又操起電話命令駐天壇的李輔廷立即率其統領的另外6營約2500名辮子兵收縮到內城集中保衛皇宮，可是，李輔廷居然也被段祺瑞先期派人以20萬兩白銀收買而去，全體官兵不戰而降。張勳氣得摔了電話，雙手叉腰，怒衝衝地在花廳裏來回兜圈，蹬得地板“咚咚”響。