張勳情知戰而必敗。但他戎馬一生，轉戰南北，雖然吃過敗仗，逃過跑，而率軍投降之事，卻連想也未曾想過，更何況還要向他一向瞧不起的，從來沒有真正打過一場硬仗的段祺瑞投降呢！因此，叫他從思想上轉過這個彎來，那豈不是對牛彈琴？
王士珍見張勳毫無降意，隻得委婉地逼問道：“如真的不幸而戰，你有多少軍隊？子彈能支持幾天？能保必勝嗎？”張勳答說：“軍隊多少，子彈充足與否，兄不必問。敵眾我寡，形勢分明，但毫不放在我的心上。”
這時，日本浪人佃信夫趕入張勳宅中，拉住張勳的手大哭，急勸張勳攜幼子一名避居他處。原來，張勳早在7月1日清晨，即已將複辟消息通知佃信夫，希望佃信夫往說日本駐華公使林權助提供外交支持。可是，林權助不僅不支持張勳複辟，反而為黎元洪提供了政治庇護，日本政府更進一步向段祺瑞提供經濟支援100萬日元，使段的“討逆軍”得到糧餉武器接濟，益發聲勢大振。7月9日，各帝國主義駐京公使團又明確照會清政府，要求解除張勳武裝，避免發生戰事，殃及各國使館。佃信夫經過多日穿梭活動，始終未能找到一條解救張勳的辦法，眼見段軍壓境，火燒眉毛，故不得不來找張勳走這三十六計中的最後一著，但張勳仍然心如鐵石，毫無轉意。他臉色鐵青。一聲不吭，走到室外，取香檳酒一瓶倒了兩杯，與佃信夫對飲一杯，即揮手送佃別去。
佃信夫剛離去，外務部辦事員辜鴻銘又帶來英美記者三人，現場采訪張勳，並向張勳索要前此各省讚成複辟的誓約及往來信電，三名西洋“無冕王”還表示出很氣憤的樣子，嘰哩咕嚕地替張勳抱不平說：“此事已經各省同意，並且推先生為主盟，今天他們反戈相向，實在令人憤慨，最好將經過事實宣布中外。先生何必代人受過？”但是，張勳因各國公使團的態度問題，對這三名西洋鬼子的誠意並不放心。因而他回答說：“對三位記者先生的好意，我深表感謝，但複辟是我向來的主張，因此，今日為複辟而承受壓力亦是我的自願，說不上什麼代人受過。至於有關複辟的文件，我早已燒毀了，無可奉送。”三名洋記者見張勳如此固執，隻好聳聳肩膀，啼笑皆非地揮手別去。
大概是三名洋記者向張勳索要誓約之舉提醒了張勳吧，隻等客人一走，他倒忽然特別重視起有關複辟文件的事情來，他叫萬繩木式將各省讚成複辟的往來密電、徐州會議簽名的複辟誓約，以及徐世昌與日本勾搭複辟的擬議條件，馮國璋讚同複辟的親筆信等等，統統收拾起來，給他親眼過目後包好妥存，萬繩木式很快便將所有要件共計72件全部收拾好，惟獨第四次徐州會議眾人簽名的黃綾子複辟誓約，萬繩木式說，他因怕路上有失，故於進京前存放在張勳正妻曹夫人處。張勳即叫萬繩木式將已包好的72份文件交給另一幕僚商衍瀛保管，著萬速往天津囑曹氏將黃綾子存入外國銀行保險櫃中，切勿有失。萬繩木式這時已聽到張鎮芳、雷震春企圖逃離北京而在郊區被“討逆軍”捕獲的消息，因而不敢出城，趁機離開張勳，躲進法國醫院避難去了。後來，據說那塊黃綾子早在胡嗣瑗7月1日赴南京催馮國璋增援張勳複辟時，即已受馮密囑，用20萬兩銀子從曹夫人手中買走了。曹夫人以生意人的眼光，以為一塊黃綾子即使再重要，賣20萬兩銀子也該是合算的，更何況買主又是張勳靠得住的“鐵哥們”馮國璋，就是受托具體來辦這件事的胡嗣瑗也不是外人。因此，她便大膽作主拍板成交。她可沒想到，好在各省讚成複辟的證據遠不僅隻是這一件，否則，張勳的身家性命可就要被這一錘子買賣全給賣丟了。
一晃到了7月12日，天剛微明，朝陽門外的“討逆軍”首先進城，推進到東安門，遇到辮子軍的狙擊。北京城內開始響起激烈的槍聲。這時，張勳身邊所有的僚屬全部一個勁地催促他即刻攜眷屬避入外國使館尋求保護。張勳不僅不從，反而將全體眷屬鎖在房內不準出門，準備全家大小同歸於盡。他對平素所器重的顧問商衍瀛沉痛地說：“自古全家殉難的，曆史所載，指不勝屈，本是一件很平常的事。不過我輕信人言，草率舉事。以致貽憂君上，實是罪該萬死！”
中午，“討逆軍”的炮火命中了張勳的住宅，涼棚著火。延及住室，張勳猶親自指揮救火，態度鎮靜。前邊，蘇錫麟仍率領辮子兵在拚命抵抗強於自己數十倍的“討逆軍”的進攻，槍聲密集如雨。這時，一些幕僚部屬已暗中請京師警察總監吳鏡潭出麵，求外國公使們幫助解決張勳的安全問題。當年正好輪到荷蘭國公使值年。吳鏡潭即派部下錢錫霖往求荷蘭駐華公使貝拉斯，恰好前不久，貝拉斯剛接到他的朋友德華銀行總經理柯達士的電話，請他幫助解決張勳避難問題。原來，柯達士向與張勳複辟內閣中的議政大臣兼外務部尚書梁敦彥友誼頗深，而張勳本人平日對德國人態度亦較友好。因此，當戰火燒進北京城的前夕，梁敦彥即已往求柯達士保護自己及張勳一家的安全。柯達士滿口答應，除安排好梁敦彥避難之外，並打電話給他的好友貝拉斯。貝拉斯先後得到兩方麵的請求，尤其是德國朋友柯達士的請求，覺得不救張勳有失麵子，而救了張勳則無甚妨礙，便樂得做一回人情。這樣，他便派了兩名荷蘭人，另叫柯達士派了一名德國人，一塊隨錢錫霖驅車趕到正在著火的張勳住宅。錢錫霖怕張勳不肯撤離，便代替警察總監吳鏡潭撒了個謊說：“荷蘭公使有事請將軍速往使館一談，一切條件均可商量，吳總監正在該使館等候。”
張勳明知錢錫霖所言非是，他本可正好佯裝糊塗，借著這個謊言下台階，就此堂而皇之地溜之大吉。然而，他卻偏要“清醒”到底，堅拒撤離。他說：“事到如今，還有什麼好商談的？我的將士們正在為我拚命，我身為主帥，反而把他們撇下自己逃跑，這算啥英雄好漢！”錢錫霖和幾名洋鬼子見事態危急，刻不容緩，隻好一擁而上，架起張勳便往汽車裏拖。張勳身高不過1.65米，兩名架他的荷蘭人均高達1.8米以上，因而提溜起張勳如老鷹抓小雞。張勳無力抗拒，掙紮急了，便在左邊那名荷蘭人胳膊上咬了一口。但最後，終於還是被強行“押”進了荷蘭使館。隨即，又有車將張勳一家老小共52人接到德國醫院住了下來。