第一節 黎元洪：總統乎？傀儡乎？
黎元洪在驅逐國民黨這件事上，比袁世凱還先行一步。
黎元洪完全失去了行動自由，成為袁世凱的政治俘虜。
到了1915年8月籌安會成立，袁欲行帝製自為，便已成司馬昭之心，路人皆知了。
正當帝製運動在緊鑼密鼓聲中推進之際，黎元洪卻在忙著搬家。
黎初步傾向不受封，但心尚未堅定。
這時黎元洪急了，手指大廳一柱說：“你們如再逼我，就撞死在這裏！”
護國軍公然擁戴黎元洪為繼任大總統，這對於在袁世凱鼻子底下討生活的黎元洪來說，實在是危險萬分。
黎元洪早就領教過這隻“北洋虎”的厲害。
與袁相爭，副總統被囚“小蓬萊”
黎元洪，在袁世凱鎮壓“二次革命”和威逼國會選舉總統時，他充當打手，積極配合。1913年8月5日，黎會同19省區都督、民政長致電參、眾兩院，脅迫其“將一切議案，概從緩議，同心協力，編製憲法，先訂總統選舉之一則，即從選舉總統入手。”同時，指揮進步黨與公民黨相配合，壓迫國會中的國民黨議員接受先選總統後訂憲法的方案。8月30日，他致電進步黨負責人梁啟超、湯化龍，明確表示“揆察現狀，似須先舉總統方足以定人心、固國本……公意如以為然，即請急力主持”。9月28日，又致電參眾兩院，催促快速選舉總統甚至指名推舉，屬意於袁世凱，盛讚袁“雄才偉略卓絕一時。再造共和，易如反掌。豈惟元洪信仰，即環球各國當無異詞”，表白自己已急切得“終日繞床，覺總統一日未舉定，儼若禍在眉睫者”。
原來國會中惟一與袁世凱對抗的政治力量――國民黨此時在政治上已失去元氣，組織上已經分裂，思想上陷於渙散，基本上被進步黨牽著鼻子走，9月5日，參、眾兩院順利通過先選總統案。10月6日，袁當選為正式大總統，次日黎元洪當選為副總統。黎致袁的賀辭有如臣民望帝天，極盡尊彼薄己之能事。謂：“天福吾國，元首得人，元洪等顛沛兩年，卒償私願。聞信之餘，嘉樂何極……元洪等謹率全部軍民等同呼萬歲。”對於自己當選副總統，則照例來一番“能鮮德薄”之類的謙詞，然後表示接受。
袁世凱登上正式大總統寶座後，所作的第一件事便是過河拆橋，解散國民黨和國會。11月4日，正式下令解散國民黨，借口該黨議員在“二次革命”中配合“作亂”，收繳國民黨議員證書、徽章，使國會不足法定人數，無法開會。黎元洪在驅逐國民黨這件事上，比袁世凱還先行一步。早在贛、寧之役開始以前，因鄂省破獲的改進團機關，均屬國民黨，而且有直接以國民黨分部或交通部作機關者。所以通令“該黨各屬分部、城鎮交通部，概行解散”，又各處軍隊分駐地點所在如有國民黨事務所及各社會名目，著即會同地方官一律查禁取消，以防煽惑軍人。僅剩省城支部尚未明令解散。6月下旬，黎派軍警無端查抄武昌國民黨支部及漢口國民黨交通部，並於6月28日起派兵兩連監守該黨部門首，“出入之人均細盤詰，來往信件逐一檢查，該黨員等多已避禍他適。”此後，國民黨鄂支部已名存實亡。
11月7日淩晨1時，黎元洪接到袁世凱關於解散國民黨的通令，淩晨3時，黎派衛兵300名，協同巡警廳馳往神龍廟後街，將國民黨支部包圍，闖門而入，將支部牌匾、鈐記、黨證、徽章、名冊等一概攜赴都督府查驗、銷毀，並將房屋封閉。且通令各道、縣遵辦，又飭各部隊，軍人如有收藏國民黨徽章、證書者，一律自己焚毀，否則以“匪徒”論罪。
解散國民黨之後，接踵而來的是收繳國民黨議員證書，驅逐國民黨議員。11月20日下午，鄂省議會正在開會，忽來軍警百餘人包圍會場，當時有的議員未佩戴證書、徽章，有的外出不在家，黎元洪竟派軍警將這些議員家門圍住，直至繳出證書、徽章始撤。消除國民黨議員後，鄂省議員還剩下47人，尚能勉強湊足法定人數，至11月17日，軍、民兩府又令將議會成立以前曾列名國民黨之議員25人取消，致使議會不足法定人數，無法開會，遂於20日通告閉會。
袁世凱鎮壓了二次革命以後，孫中山、黃興和其他革命領導人大多逃往國外，北洋軍大批開進南方各省區，袁的武力統一得到初步實現。但他仍不滿足，他企圖使全國各省權力完全掌握在北洋軍閥手中，以便於建立袁家王朝的獨裁統治。所以他先後撤換了幾個非北洋係統的都督，又將雲南都督蔡鍔以“來京調養”名義軟禁於北京（滇督以唐繼堯繼之），並以外交壓力撤了江蘇都督張勳（以馮國璋繼之）。雖然黎元洪全麵支持袁世凱，對袁武力統一全國立下了汗馬功勞，且對袁奉命惟謹，但他畢竟不是北洋嫡係，而又身兼副總統和湖北都督，手中握有軍權，並有開國元勳之名聲，使袁總有大權旁落之感，尤其視黎手中的兵權為一塊心病。因此早有撤換湖北都督的想法。鎮壓“二次革命”以後，謀士陳宦給袁獻策說：“對付武昌之時機至矣，掃武昌如掃落葉耳。”“世界副總統無領兵者，美國副總統為上議院院長，今宜請黎入京，行參政院議長職權。各省底平，亦無須副總統坐鎮，派一統兵大員足矣。”陳之謀為袁世凱所采納。袁先對黎采取籠絡的辦法，8月初，贈黎以一等文虎章，讚黎“賴公威德，宏總上遊，砥柱東南，功同再造。”8月下旬，複手書“民國柱石”四字匾額，派人專程送到武昌。又撥發現銀4萬元及金銀獎牌若幹，表示對鄂軍諸將的慰勞，繼而袁又直接對黎發出邀請，袁、黎當選為正式大、副總統以後，袁曾四次電請黎進京，但黎並不比其他軍閥蠢笨，深知有兵才有權，有地盤才有勢力，所以不肯離鄂一步，袁世凱電邀他到北京參加大總統就職典禮，他都回電拒絕。惟恐袁把他留在北京，回不了湖北。袁又電詢副總統的就職的時間和地點，10月10日，他忙電袁，表示“茲於國慶日就兼領湖北都督任內拜受嘉命。”強調了“兼領湖北都督”和不離開武漢雙重意思，袁世凱除自己直接電邀外，還拉攏黎身邊的人為他作說客。比如饒漢祥便是袁極力拉攏的一個。黎元洪曆來對饒言聽計從，但對此事卻抱定了老主意，堅決不肯去京，饒既勸他，索性令饒代表自己進京，與袁“麵議一切”。袁見黎還不肯就範，決定破釜沉舟，一方麵把饒漢祥打發回鄂，轉達袁總統盛意，仍欲黎公親自到京。另一方麵，想出了一個“霸王請客”的辦法，特派自己頭號心腹大將、武力脅迫的象征――段祺瑞親自到武漢“勸駕”，量他黎元洪不敢不來。饒剛回到武漢，袁的電報又到，告以“擬任段總長來鄂替公暫權篆務”促黎進京。黎見電後，知再無可推拖，隻得複電表示同意。12月8日下午5時，段祺瑞到鄂，此時任命段督鄂的正式命令尚未下達，所以黎邀集少數人開了一個緊急秘密會議，決定以都督府參謀長金永炎代行都督職務。9日，黎兩次電袁，先報告行期，“謹於本月9號親戒行裝，麵聆迪誨”；並“本府一切事宜，應懇大總統派員代理”，在袁派員代理以前，“暫交參謀長金永炎代拆代行”，並不推薦段祺瑞，當時還想早日回鄂，在段祺瑞催促下，他匆忙地對參謀長金永炎作了臨行前的部署，即於9日晚乘專車赴京，隨行人員有饒漢祥等十數人。這一切都是在極端秘密的氣氛下進行的。因自袁世凱邀請黎赴京以來，在黎的周圍，多數人反對應邀赴京。此次段到鄂並未公布來意，9日晚黎離鄂時，對下屬公布的是段北歸，黎送過江。到了車站黎才上了火車，段反下車，黎遂北上。有黎的親隨想上車送行，被陳宦所派人持令不準入。金永炎偕段回到都督府，立即發電告袁，10日，任命段祺瑞署湖北都督的大總統令乃下，此時黎還在路上。