在1920年的直皖戰爭中，奉軍曾繳獲皖係軍閥的12架飛機。這些飛機都被運到奉天，成為創建奉係空軍的基礎。1921年1月，奉軍正式成立航空處，以當時的參謀長齊賡雲為處長。以後，又在奉天東塔修建飛機場，並開始招收和訓練飛行人員。但是，由於空軍的建設並非一朝一夕之事，故在1922年春天的第一次直奉戰爭中，奉係雖然已有了空軍，但空軍發揮的作用有限，相反，直係的空軍倒占了優勢。戰後，張作霖、張學良父子都深感必須進一步加強空軍建設。首先，奉係將原航空處改名為“東北航空處”，張學良任航空處總辦。按照父親的旨意，張學良上任後不惜花費重金廣延人才，添置飛機，同時設立航空學校，訓練空軍軍官和飛行人員，並選派青年到外國航空學校受訓。兩年內，奉係即先後從法國購進了新式飛機兩批，共40架。加上原有飛機和從其他國家購進的飛機，到1924年第二次直奉戰爭前夕，奉係空軍已有近百架飛機，分別編成飛龍、飛虎、飛鵬、飛鷹、飛豹五個飛行隊。此外，對諸如機場、維修工廠、機械設備、各類地勤人員等方麵的建設，亦有了長足發展。相比之下，直係的空軍建設卻停滯不前，致使奉係在空軍實力上很快超過了直係。張作霖也為此感到驕傲，乃至在第二次直奉戰爭爆發前夕，他在致曹錕的挑戰書中，竟說出“將由飛機以問足下之起居”的話來。
與空軍相比，奉係在海軍的建設方麵則顯得相對薄弱。第一次直奉戰爭以前，奉係基本上沒有自己的海軍。戰後，張作霖下決心要建立海軍。為此，奉軍正式建成了“航警處”，任命沈鴻烈為少將處長，負責籌建海軍。沈鴻烈，清末畢業於日本的海軍學校，受命之後，他邀約了二十多個同學到東北，為奉係辦海軍。沈鴻烈首先在葫蘆島設立東三省航警學校，作為訓練海軍官兵的基地。接著，又先後購買了一批船艦。起初，航警處所購買的隻是一些舊商船，買來以後加以改裝，使之成為“軍艦”。以後，航警處又從日、俄等國買了兩艘舊艦。到1924年第二次直奉戰爭前，奉係已有經過改裝和修理的軍艦四艘，張作霖將其分別命名為“鎮海”“威海”“定海”“飛鵬”。這些軍艦都不是正式的軍艦，因此，經過兩年的努力，奉係雖有了“海軍”，但力量仍極薄弱。
奉係擴軍成就最顯著的，要算兵工廠的建設。奉係早就擁有自己的兵工廠，設在奉天。但在第一次直奉戰爭前，奉天兵工廠的規模很小，技術也很落後，隻能製造步槍、機槍的子彈和手榴彈。戰後，張作霖決定大規模擴建兵工廠，並投入近2000萬的巨資。張作霖還任命楊宇霆為東三省兵工廠督辦，任命從日本陸軍士官學校出身、擔任過陸軍部次長的製炮專家韓麟春，為東三省兵工廠總辦。他們招攬了國內外大批的“兵工專家”，又從德國、丹麥等國購來當時最先進的機器設備，從事軍火研製和生產。經過兩年的努力，到1924年，東北的兵工廠不僅能生產槍支彈藥，而且可以製造大炮，並達到了年產七五生野炮200門、十二和十五生重炮100門，月產步槍1000枝，日產子彈40萬發的生產能力。這樣的規模和生產能力，不但在國內兵工廠中是首屈一指的，甚至能與日本最大的兵工廠媲美，故被一些日本人稱為“東方第一”。盡管東北兵工廠的生產，尚不能完全滿足奉軍的需要，但也確實解決了奉軍在武器、彈藥供給方麵的不少問題。
一番整風經武，擴軍備戰，張作霖舔平了傷口，磨尖了利爪，奉係的東山再起也有了實力基礎。
第九節 張作霖：安國乎，禍國乎（三）
廣泛爭取同盟者
張作霖深知，單靠局促於關外的奉係，難以撼動樹大根深的直係軍閥，隻有廣泛爭取同盟者，才能從根本上動搖直係統治的基礎。在國內，張作霖致力組織反直的“三角同盟”；對外，張作霖則繼續爭取日本的援助。
所謂“三角同盟”，指的是張作霖聯合廣東的孫中山、天津的段祺瑞共同反直而形成的奉、粵、皖同盟。
早在第一次直奉戰爭前，張作霖就同孫中山拉上了關係，而且彼此間早有約定，由孫中山在南方進行北伐，牽製直係吳佩孚的兵力，張作霖則在北方率奉軍打擊直係。由於陳炯明叛變，孫中山的北伐計劃受阻，雙方合作未成。戰後，雙方又加強了聯絡，奉、粵雙方信函和人員的往來更加頻繁。
孫中山在致張作霖的信中提到，“諸軍所需維持補充等費，竭蹶應付，拮據殊甚”。張作霖為了拉攏孫中山，立即派韓麟春送上10萬元，並說：“患難中交朋友，好，我先送給先生10萬元，作他的生活費用。”然而，由於韓麟春從中克扣，孫中山實際上隻拿到3萬元。張作霖起先不知實情，直至收到孫中山的複信，信中說：“雨公所贈3萬元，我已分給各同誌矣，煩代致謝！”張作霖這才曉得其中的蹊蹺。他大罵了一頓韓麟春，並吩咐部下說：“憑我張某人，隻送孫先生這麼點錢，不成話，趕快再給孫先生補送7萬去。”
為了同張作霖具體商討反直計劃，1922年9月，孫中山特派汪精衛為代表赴奉。張作霖熱烈歡迎，專門為汪精衛舉辦了盛大的歡迎宴會，邀請奉天各界人士出席作陪。張作霖本人則身著大禮服，親自主持宴會，並發表了讚揚孫中山的熱情講話。張作霖還同汪精衛進行了秘密會談。當時，汪精衛根據孫中山的指示建議：在軍事上，首先由廣東革命政府下令討伐曹、吳，從南方出兵北伐，向長江以南的直軍進攻；接著，奉軍入關，直搗北京。如此南北夾擊，一舉打敗曹錕、吳佩孚的直係軍隊。對粵方提出的方案，張作霖基本讚成，但他強調奉、粵雙方分頭進行，各自發動，彼此不必有統屬關係。汪精衛還談到討伐直係勝利後，如何解決國家統一和建設的政治方案。他認為，應按孫中山的主張，召開國民會議。張作霖對此並不讚同，不過也許是因為擔心影響三角同盟，他沒有立即表示反對，隻是敷衍說：“隻要打垮了曹錕、吳佩孚，什麼都好商量”。事實上，奉、粵雙方雖然在打倒直係這一點上完全一致，並因此而結成了同盟，但在政治上彼此的主張截然不同。孫中山是要從根本上鏟除軍閥統治，實現“三民主義”的理想。他當時已同蘇俄和中國共產黨接觸，正逐步走了聯俄、聯共的道路。可張作霖卻對“三民主義”毫無興趣，隻是為了取代曹錕、吳佩孚，實現自己對全國的獨裁統治。不過，在第二次直奉戰爭前，奉、粵之間在政治上的分歧尚不重要，並沒有影響彼此在軍事上聯合反直的計劃。當汪精衛表示，希望奉天方麵繼續給予孫中山以經濟資助時，張作霖倒也十分慷慨，立即決定再送50萬元現金給孫中山，並撥出一部分武器、裝備支援孫中山，助其返回廣東。據奉係海軍司令沈鴻烈回憶，1923年5月，張作霖曾派他帶著60萬銀元，12門火炮及一批迫擊炮、機槍、步槍、子彈等，乘鎮海艦南下廣東，把錢和武器、彈藥送給孫中山。盡管張作霖拿出來的錢、物並不算多，但對身處困境的孫中山來說，卻如雪中送炭。孫中山對此也很感激，他在後來致張作霖的信中說：“一年以來，屢蒙雨公資助，得以收拾餘燼。由閩回師，而廣州根本之地得以複還，此皆公之大力所玉成也。”