俗話說，養兵千日，用兵一時。張作霖獲悉高士儐、盧永貴作亂，就想起了張宗昌。張作霖對部下說：“張宗昌花了我好幾十萬元，讓他去打高士儐吧！”但是，誰都知道，張宗昌手下隻有一個營，而高士儐、盧永貴卻有好幾千人。故不少人認為，張宗昌以一營人去迎戰幾千人，豈不是以卵擊石？不料，張宗昌雖然兵力不多，卻打了勝仗，很快平定了高士儐、盧永貴的反叛。原來，盧永貴手下的胡匪頭目，幾乎都是當年為沙俄修築中東鐵路的工人，且多數來自山東掖縣或黃縣，不是張宗昌的老鄉，就是他的老相識。他們一聽張宗昌帶了兵來，很多人都不願打，紛紛投奔張宗昌。因此，尚未正式交戰，盧永貴的部隊就垮了，張宗昌不戰而勝，高士儐和盧永貴落荒而逃。6月3日，高士儐、盧永貴等人逃至中俄邊境琿春時，被高的舊部逮捕。張作霖接到報告後，於6月5日命令張宗昌將高士儐、盧永貴就地正法，張宗昌乘機收編潰兵，成立了三個團，大大擴充了手下的兵力。張作霖十分高興，升任張宗昌為吉林防軍第三旅旅長兼綏寧鎮守使。
在成功地討伐了高士儐、盧永貴之後不久，一部分原沙俄的白衛軍因受蘇俄紅軍的沉重打擊，紛紛越境逃到中國來。他們不但帶有步槍、機槍、還有大炮。由於張宗昌懂點俄語，白俄軍隊便請張宗昌收編他們。這真是天大好事，他不但將近萬名白衛軍收編過來，還將一部分有技術的白俄官兵編成了工兵和鐵甲部隊。這在當時的中國軍閥軍隊中，還是十分罕見的兵種。張宗昌由此進一步擴充了自己的實力，成為奉軍中的一支重要力量。
隨著高士儐、盧永貴反叛的平定，吳佩孚的顛覆圖謀終成泡影。張作霖也進一步鞏固了在東三省的統治地位。就在張宗昌即將完全平定高、盧反叛之際，5月28日，張作霖與吳俊升、孫烈臣等奉係將領聯名給孫中山、唐紹儀、伍廷芳以及閩、浙、皖等省督軍發一通電，解釋東三省宣布“自治”的緣由，以爭取西南各省及非直係人士的同情。
5月30日，張作霖從山海關前線返回奉天。6月上旬，他召開奉天省議會與吉、黑兩省的代表參加的聯席會議。在張作霖的控製下，會議推舉張作霖擔任東三省保安總司令，推舉孫烈臣、吳俊升為副總司令，正式宣布東三省實行聯省自治。至此，張作霖為“聯省自治”和他繼續統治東三省完成了必要的“法律”手續。在此後很長的一段時間內，張作霖即以東三省保安總司令的名義行使職權。7月間，張作霖又將原巡閱使、督軍兩署合並，組成了總司令部，並任命張厚琬為參謀長、李紹白為副官長、魏毅為軍務處長、錢維新為軍需處長、顏文海為軍法處長、王承宗為軍醫處長、談國恒為秘書長。與此同時，張作霖還讓奉、吉、黑各省省議會分別開會，以所謂“民選”形式，選舉王永江為奉天省長、魁升為吉林省長、史紀常為黑龍江省長。
在大致完成了東三省各種權力機構的改組工作以後，張作霖開始將主要精力轉到整軍經武方麵來，以便東山再起，實現其稱霸關內之夢。
東山再起
“日以複仇為念”
自被曹錕、吳佩孚的直係軍隊打敗、退出關外之後，張作霖便“日以複仇為念”，開始認真總結失敗的教訓，苦心積慮策劃複仇之策。
軍事上的慘重失敗，使張作霖清楚地看出了以他的綠林班底組成的奉軍有許多致命的弱點，如紀律鬆弛，不聽指揮，素質太差，缺乏訓練，等等。故奉軍人數雖多，武器裝備雖好，可一上戰場，戰鬥稍有不順，立即潰不成軍。張作霖深知，靠這樣的軍隊，“東山再起”是沒有指望的，重整奉軍是張作霖的第一要務。
但是，如何對奉軍進行整頓，張作霖本人心中無數。他從沒有受過正規的軍事教育，於是決定將此重任委托給長子張學良。
張學良剛出生的時候，張作霖還在綠林中混，故幼年也飽受顛沛流離之苦。不過，這樣的時間很短。沒過幾年，張作霖就投誠清廷，當了清軍軍官，張學良的生活條件也大大改善。他一到讀書的年齡，張作霖便對他實施所謂的“英才教育”，不僅聘請了數名家庭教師向他教授傳統的中國學問，還請人教他學英語。
張作霖如此下大力培養張學良，當然是希望他成為自己的“接班人”，但年輕的張學良起初卻對當軍人缺乏興趣，他想學醫，還想出國留學。前幾年，年屆九十高齡的張學良曾在台灣談及這段往事。他說：
當時我本人還是很想學醫的。奉天有所南滿醫科大學，一個朋友是那兒的學生，所以我經常去那裏。我想進南滿醫科大學學習，當醫生，但我父親不同意。
因此我想跑到美國去，去美國大學念書。錢都準備好了。美國朋友非常讚成我去美國，談好了幫我的忙。當時對我有影響的一個朋友中，有一位叫陳英。他曾留學德國，擔任過奉天測量局局長和測量學校校長。我向他說了去美國的計劃，他說：“你這個人真糊塗，令尊是希望你當軍人，你那樣辦多傷你父親的心啊！我給你出個主意，向令尊撒個謊，說是為了當軍人去美國，那樣令尊就會同意了。一旦到了美國，你願意念什麼書，他還能管你嗎？”
我向父親說為了當軍人要去美國，父親說：“你得啦！那事你幹不了。你不要丟我的臉，你當軍人？！即便日後回國了，隻能幹些半拉子的事。”
由於父親反對，張學良終究未能去成美國。他隻好聽命於父親，留在國內，投筆從戎。1919年，張學良19歲的時候，作為父親張作霖在奉天創辦的軍官學校――東三省講武堂的首屆學員入校學習，邁出了戎馬生涯的第一步。
張學良不想當軍人，但真的當了軍人以後，卻十分努力地學習軍事知識。由於張學良在講武堂的學習成績特別好，張作霖的把兄弟、當時擔任奉軍總參謀長兼第二十七師師長的張作相，便特別地關照他、提拔他，準備將他接走。張學良說：