1926年3月18日，北京各界人民群眾為反對帝國主義的八國駐華公使侵犯主權、幹涉內政，向北京政府提出最後通牒事件，在北京天安門舉行示威遊行，向鐵獅子胡同國務院請願，被臨時執政段祺瑞、國務總理賈德耀命令包圍屠殺，死傷200餘人，即曆史上著稱的“三一八慘案”。這一慘案，當時的京滬報刊，如《現代評論》《語絲》和《東方雜誌》等，均已證實是段、賈預謀屠殺，魯迅先生在紀念劉和珍女士一文和其他論著中都證明段、賈是“故殺”和“虐殺”。《文史資料選輯》第三輯登載的段政府衛隊旅參謀長楚溪春先生的《“三一八”慘案親曆記》卻有許多不符事實。我是當時在北京學聯工作並親自參加遊行請願的一人，不能不將當時慘案真相寫出，北京人士參加這次請願的，如馬寅初、許德珩、王昆侖、楊鍾健、朱務善等同誌均可質證。
“三一八”示威遊行的起因
1926年是段祺瑞竊取北京政權，自稱臨時執政的第三年。這年奉係軍閥張作霖企圖驅逐馮玉祥駐北京、天津、大沽一帶的國民軍，準備占領北京。3月8日，奉軍畢庶澄率青島艦隊向大沽口國民軍攻擊，國民軍用水雷封鎖港口，以致中外商輪不能通行。3月12日，日本軍艦炮擊大沽，並向北京政府提出抗議，要求賠償日商船不能進口的損失5萬元。3月15日，駐華八國公使（即辛醜條約的八國）向北京國務院提出最後通牒，略稱：八國公使聯合抗議現在天津出入口水雷之敷設及炮擊大沽各事端，已由在津握有海軍實力的代表各國公使及海軍指揮官對指揮大沽炮台之軍事官憲暨青島艦隊之海軍將校提出要求五項，即：
一、由大沽沙洲至天津之航道，須完全停止戰鬥行為；
二、應除卻水雷、地雷及其他障礙物；
三、恢複所有航路標誌並須保證將來不再發生任何妨礙航道行為；
四、一切兵船須停泊於大沽沙洲以外，且須對外國航舶通行不加幹涉；
五、除海關官吏外，應停止對於外國船舶的一切檢查。若於3月18日（星期日）正午止不得滿足時，則關係各國的海軍當局決定采取認為必要之手段，以除去阻礙天津及海濱間之航道自由及安全上一切障礙或其他的禁止與壓迫。
這是帝國主義者根據《辛醜條約》向我國提出的無理要求。《辛醜條約》是義和團反對帝國主義的鬥爭失敗後，清政府和八國締結的不平等條約。我國人民在“取消不平等條約”的呼聲中自不能屈服於此一條約。況北京外交團於1912年1月26日關於天津交通問題複北京外交部函曾解釋為“清軍、民軍均可使用京奉鐵路及大沽碼頭為運輸交卸之用，不加幹涉”（當時清帝尚未退位，清軍與革命軍還在對立）。外國是決不能根據《辛醜條約》幹涉中國交通的。其所要求五項，已越出《辛醜條約》範圍。帝國主義蓄意侵略，幹涉內政，並支援甘為帝國主義工具的奉軍進攻北京。北京各界人士聞訊，極為憤慨。17日上午由學聯發起，分別派人或以電話通知召集各界團體在北京大學平民教育講演團開會，朱務善主席，決議派代表20人向執政府上請願書，要求國務院拒絕八國公使無理要求。我以北京學聯代表身份參加請願。因執政府衛兵拒絕傳達，發生爭執，當時衛兵將我們逐出大門，並用槍柄擊傷六人，四川外交請願團代表楊伯倫傷勢最重。我們退出執政府後，即決定再召開各團體緊急會議，於當天下午四時在翠花胡同國民黨市黨部開會。我和朱務善在會前向李大釗先生請示，這次開會是否如去年12月28日國民示威運動（又稱為首都革命運動）一樣，提出推翻執政府，打倒段祺瑞口號，抑隻專提外交問題，即反對八國公使最後通牒？李先生認為應專提外交問題，以便集中力量對外，倘段政府堅持媚外，再作第二步打算。當日到會各團體，有國立八校學生會代表，全國學聯駐京代表楊善南，各中學代表，中國大學、清華大學、燕京大學、民國大學、外語專校、新聞記者同會、馬克思學說研究會、民權運動大同盟、北大平民教育講演團、中國國民黨北京執行部、國民黨北京市黨部、留日學生歸國團、四川、廣東外交請願團、北京各學校教職員聯合會、報界工會、北京印刷業工會、人力車工會、北京總商會等四十餘團體。當時到會代表多主張提出“打倒軍閥，推翻段執政，建立國民執政委員會”口號，亦有人主張目前應一致對外，反對帝國主義侵略和幹涉內政。最後決定照後者主張，定於十八日上午十時在天安門召開北京各界人士反對八國公使侵略和幹涉內政示威遊行大會，並決定一般標語口號為“反對帝國主義侵犯主權”，“取消辛醜條約”，“取消不平等條約”，“反對帝國主義幹涉內政”，“反對東交民巷八國公使最後通牒”，“反對外國駐軍”，“撤除天津、大沽一帶外國軍艦”，“反對外國在中國內河航行”，“反對帝國主義的工具奉係軍閥”，“勖勉國民軍堅守大沽炮台”，“驅逐簽署最後通牒的八國公使出境”等標語口號，由各團體自製旗幟。次日大會，有各團體旗幟，但並沒有中國共產黨旗幟。楚溪春先生在他的《親曆記》上說：“學生們旗子一大捆，這旗子是真的證據，我記得旗子上寫著中國共產黨北方執行委員會。”當時中國共產黨並沒有這樣的機構，何能有這樣的旗幟？這一運動有中共的領導，但並不是公開的領導，且極力避免用中共的名義，又參加大會遊行的人都是徒手，而楚溪春說：“學生執有鐵頭木棍”，亦係歪曲事實。