在學習一些經濟理論之前，我們要學會像經濟學家那樣去思考，經濟學家的思考方式主要表現為“經濟人”的理性。
“經濟人”的理性思維，就是每個人都知道自己的利益所在，都會用最好的辦法去實現自己的利益。現實生活中，人們雖然都在有意無意地用理性看問題，作出的最終決策卻有悖於經濟學中的“理性”。幾年前的央視春晚小品《裝修》中：鞏漢林怕裝修工人偷工減料，寧願花幾十塊錢打的去買一根一毛錢的釘子。其實，在現實生活中，真正作出類似選擇的人並不在少數，付出成本太大而收益較小的非“理性”人比比皆是，這不能不引起我們的反思。
在經濟學中，“理性”就是指個人的主觀意願是最大限度地為自己謀取福利，也就是說，理性人應該懂得如何為自己謀福利，做一個精於算計的人。理性人精於算計的基本含義之一就是成本小於收益；其二是帕累托改進，也就是在不使一方利益變壞的情況下，另一方的利益有所增加；其三是像經濟人一樣思考，為自己獲取最大的利益。
一般來說，人們往往在做事前考慮清楚事情的結果，然後才去做。但麵對同樣一件事情，不同的人為了獲取自身最大的收益，會采取不同的方式。
我們來看看經濟學家是如何理性思考的。
有一個經濟學家、一個醫生和一個牧師約好某天去打高爾夫球。這天，玩興正濃時，他們發現有一個人老是在球場上漫無目的地亂跑，這嚴重影響了他們的興致，於是他們決定去同球場交涉。球場的管理人員向他們解釋：“球場為了向全社會的殘疾人獻愛心，星期一下午是向盲人免費開放。今天是星期一，那個到處亂跑的人是盲人。如果他的行為影響了你們，我向你們表示歉意。”
三人聽後，有三種不同的反應。
牧師聽後大為感動，遂決定抽出一定時間，免費為殘疾人祈禱，祈求上蒼保佑，為殘疾人帶來福音。
醫生聽後，也深有感觸，馬上決定，自己也要向球場學習，並準備在他的診所裏，專門留出一定的時間免費為殘疾人提供醫療服務。
經濟學家卻不以為然地說：“我有些不明白，你們球場為什麼不把向盲人開放的時間從白天改到晚上？”
從理性視角來看，白天與黑夜對於盲人沒有區別，把對盲人開放的時間從白天改到晚上，一點都不損害盲人的利益。如果盲人在白天和正常的遊人一起共享高爾夫球場，盲人的利益雖然能得到保證，但顯然，正常遊客的利益就會受到損害。這就是說，盲人的利益是建立在一般遊客利益犧牲的基礎上，如果這樣，球場資源的配置是缺乏效率的。
如果單純地站在同情心的角度，你可能覺得最冷血的是經濟學家，但經濟學家從資源配置的效率角度看問題、看世界，不能不說他們是最理性的人！當然在現實生活中，人不可能處處都以經濟學“理性”的視角觀察世界。畢竟，世界上還有除了經濟之外的一些東西，比如親情、友情、同情心。如果一味把這種理性觀運用到一切生活準則中，生活也將會變味。
但不可否認的是，以經濟學理性的視角看待問題，是經濟學的基本思維方式。“經濟人”的理性思維，就是每個人都會用最好的辦法去實現自己的利益。當然，這裏的“理性”指的是有限理性。但是，盡管如此，每個人還是會盡力作出最有利於自己的決策。
用經濟人的“理性”去分析和思考問題，能避免生活中許多無意義的衝動和瘋狂，讓我們有限的生命能夠發揮出最大的能量。
在社會生活中，我們也必須培養起自己的“理性”精神，以理性人的視角麵對生活，這樣會使我們的生活變得更加豐富多彩。而且最主要的是，在實際的經濟活動中，我們每個人每天其實也都在扮演理性“經濟人”的角色。比如說買一件商品時，我們都希望買到物美價廉的商品，絕不會希望買物次價高的商品，因為在經濟活動中我們會保持自利性和理性。
從經濟學的角度來說，“理性”是永恒的價值導向。讓我們學會像經濟學家一樣思考，用經濟學的視角和思維觀察、剖析種種生活現象，指導自己的行為，解決生活中的各種難題，從而更快地走向成功。