眼球經濟也稱為注意力經濟，是依靠吸引公眾注意力獲取經濟收益的一種經濟活動。注意力之所以重要，是由於注意力可以優化社會資源配置，也可以使廠商獲得巨大利益。
古印度有個大財主摩訶密，他有7個女兒，均有沉魚落雁、閉月羞花的姿色。他將她們視如掌上明珠，每有賓客前來，必然讓她們出來炫耀一番。
一天，一名來訪的賓客突然對摩訶密說：“我是這裏最有名的裁縫，聽說您的女兒容貌絕色，但我發現，她們還沒有我做出的衣裳漂亮。”財主一聽，不免怒火中燒。這時，裁縫說：“我們打個賭，我將製作世界上最美麗的衣裳，讓您的女兒到我的店裏來試穿。假如大家都說您的女兒比我的衣服漂亮，那我就輸給你500兩白銀，否則你就輸給我500兩白銀，怎麼樣？”摩訶密一聽，立即答應了。
第二天，摩訶密帶著女兒們來到裁縫的店鋪。女兒們穿上裁縫的衣服，頓時周圍發出嘖嘖的讚歎聲。在漂亮服裝的裝扮下，摩訶密的女兒顯得異常美豔。於是，人人都誇獎摩訶密的女兒美貌絕倫，同時也讚歎裁縫的手藝巧妙精良。不過，當提到哪個更勝一籌時，大家一致認為摩訶密的女兒們更漂亮。得到了人們的肯定和500兩白銀，摩訶密非常高興。奇怪的是，輸了錢的裁縫似乎比他更高興。
摩訶密很疑惑，便偷偷派人觀察，結果發現，自從這次打賭後，沒幾天裁縫店裏就擠滿了愛美的女子，人人都要購買裁縫的好手藝。而裁縫所賣的衣服也從打賭的那天開始，由1兩白銀變成了3兩白銀。
裁縫正是利用了摩訶密貪財和好勝的心理，利用美女的“時裝秀”為自己的手藝做了宣傳。通過這樣的手段，他成功地吸引了人們的注意力，擴大了衣服的銷售。隻可惜，精明的摩訶密未能看到這其中的陷阱，白白地為裁縫做了“墊腳石”。裁縫的聰明之處在於借助“美女效應”推動了自己的服裝銷售量。
這就是美女經濟，即圍繞美女資源所進行的財富創造和分配的經濟活動。其實說白了，“美女經濟”就是“眼球經濟”，因為美女吸引的就是人們的注意力。在我國西漢時期，就已經有人懂得運用“美女效應”的積極作用了。
《史記》中記載有司馬相如和卓文君的故事：
臨邛首富卓王孫有個漂亮女兒卓文君。司馬相如為卓文君彈了一首《鳳求凰》，琴聲打動了屏風背後的卓文君，她偷看司馬相如後“心悅而好之”。事後司馬相如讓“侍者”當紅娘，與文君連夜私奔到成都。
卓文君與司馬相如麵臨窘迫的生活，決定把車馬賣掉，到臨邛開酒店，文君當街賣酒。因為文君的美貌，吸引了眾多的人前來光顧，兩人的生活因為酒鋪生意的興旺而逐漸好轉。
文君“當壚賣酒”的故事體現了漢代的“美女經濟”效應，因為美貌而多才的卓文君在大庭廣眾下賣酒，才會吸引更多的人前來買酒，才會使得她和司馬相如的生活狀況得到改善。
如今，美女們不但沒有在飛速發展的市場經濟中被商家忽視，反而被不斷地發掘出來，滲透到各種行業，並逐漸演變成了今天最時髦的“美女經濟”。無論是商場開業還是車展、房展，或是兜售某種商品，如今的商家都熱衷於請美女出台，借美女生財。大街上，隨處可見的“婚紗秀”、“時裝秀”、“內衣秀”、“轎車秀”無不打著美女招牌，依傍美女的姿色。打美女牌、算經濟賬，美女的影響力越來越大，大有輻射至各領域滲透到各行業之趨勢。
為什麼商家會寵愛“美女經濟”？為什麼“美女促銷”的戲碼總是在不斷上演？從經濟學上看，商家就是在充分地利用美女的經濟價值。
必須承認，美貌在這個世界上屬於稀缺資源。就像一位經濟學家說的那樣，並不是每個人都天生麗質，因此，美貌就愈發顯得珍貴。正是由於美貌的稀缺性，人們就愈發將有限的目光投注到美貌上。廠商利用了這一點，順利地將人們的目光通過美女吸引到了自己的商品之上。
據美國一家著名汽車公司的調查表明，在車展中，如果有名車而無美女，觀眾停下觀看的平均時間是2分鍾；如果既有名車又有美女，觀眾停下觀看的時間則是9分鍾。也就是說，美女讓觀眾對這種產品的關注增加了7分鍾。而正是這短短的7分鍾，就為企業贏得了不少的商業機會和銷售收入。
%“美女經濟”就這樣帶動了相應行業的繁榮，也日益成為商家手中的一種生產性資源，廠商的目的就是要讓資源最大限度地轉化為資本或者商品，並將之產業化。基於這些原因，“美女經濟”大行其道也就不奇怪了。